GIOVANNI VIGNOLA.

ARDUINO D'IVREA: PERCHE' L'ITALIA NON HA AVUTO IL SUO RE.

San Benigno Canavese è un piccolo centro agricolo-industriale di circa 1.300
abitanti, situato a 19 chilometri da Torino lungo l'autostrada che collega il
capoluogo piemontese con la valle d'Aosta. La coltura di cereali e foraggi, il
ricco patrimonio zootecnico, la pioppicoltura, costituiscono la base delle
risorse agricole. L'industria è rappresentata da due officine metalmeccaniche,
una fabbrica di compensati e altri stabilimenti minori per la lavorazione del
legno. Ma i giovani, come i giovani di tutti i paesi, preferiscono occuparsi
nelle industrie e abbandonare i campi. Naturali poli di attrazione le grandi
fabbriche di Torino e di Chivasso.
Ma San Benigno Canavese non avrebbe interessato questa storia se nel 998 il
famoso abate Guglielmo da Volpiano non vi avesse iniziato la costruzione
dell'altrettanto famosa abbazia cluniacense di Fruttuaria, la cui opera fu
portata a termine in cinque anni di duro e instancabile lavoro. Così la storia
del paese si confuse con quella dell'abbazia. Largamente beneficata da
imperatori e pontefici, come era uso in quei tempi, con privilegi, donazioni e
immunità, estese i suoi domini su molte terre viciniori, tanto da costituire
quasi uno stato a sè nel cuore del Piemonte, finchè i suoi beni non furono
riscattati e incorporati dai Savoia nel 1741.
Della celebre abbazia, che il tempo ha corroso e gli uomini modificato, non
rimane purtroppo che la torre campanaria, magnifico esempio di stile romanico
che può darci una pallida idea della grandiosità della costruzione che doveva
farle da cornice.
Fu proprio alla porta di quell'abbazia che un giorno non precisato del settembre
1014 si presentò Arduino, marchese d'Ivrea e re d'Italia. Gli facevano seguito
pochi fedelissimi, ormai rassegnati alla sua irrevocabile decisione. Chiese di
parlare con l'abate. Il seguito e i monaci si riunirono nella chiesa e
aspettarono commossi. L'austero feudatario che aveva osato sfidare vescovi,
imperatori e papi ascese all'altare accompagnato dall'abate. Quivi, in presenza
di chi aveva tante volte offeso, e degli altri che con la stessa veemenza aveva
a suo tempo difeso, depose davanti a Dio sull'altare la corona regia che gli era
stata offerta e imposta sul capo a Pavia il 15 febbraio 1002 presenti i grandi
feudatari italiani, fra l'entusiasmo delirante di tutta la popolazione. Poi con
la stessa solennità e umiltà si tolse le insegne regie, si slacciò dal fianco la
spada e, prostratosi a terra, chiese l'onore e il privilegio di indossare il
rozzo saio benedettino.
L'ultimo difensore del cosiddetto Regno italico indipendente contro il prepotere
degli imperatori di Germania si era fatto monaco. Con quel suo atto egli
dichiarava che la sua opera era definitivamente terminata. Eppure quindici anni
prima aveva accolto con risa beffarde un'intimazione del genere da parte del
papa Silvestro II, come aveva ignorato con altrettanta spavalderia la minaccia
di scomunica che il predecessore di Silvestro, papa Gregorio V, gli aveva
lanciato un anno prima.
La lettera di papa Gregorio V, redatta in termini concisi e perentori, suonava
press'a poco così: Gregorio vescovo, servo dei servi di Dio, a Arduino. Quale
violento contro la fede cristiana tu non meriti nessuna benedizione. Abbiamo
sentito, e per questo gravemente ci lamentiamo, come la santa chiesa eporediese
abbia dovuto incorrere in danni intollerabili per le tue vessazioni! E dove tu
abbia preso il latte della dottrina a medicamento dell'anima tua! Non
inorridisci nell'estendere il veleno della persecuzione se non nella speranza di
una diabolica ricompensa e poichè non temi di devastare con incendi tutta la
regione. Infatti noi abbiamo per certo che tu sei stato tanto preso dall'istinto
del male che ti diletterai nella persuasione di dover aggiungere iniquità a
iniquità. Dunque, in nome dell'autorità apostolica, io ti comando: o di cessare
immediatamente dai mali intrapresi rimediando ai peccati commessi, oppure senza
alcun dubbio sappi che sarai colpito con la spada dell'anatema in occasione
della Pasqua di Nostro Signore.
La minacciata scomunica, a parte le considerazioni personali di Arduino, non
andò ad effetto perchè il papa Gregorio V moriva in Roma il 18 febbraio del 999.
E pare che la sua improvvisa dipartita fosse dovuta ad una somministrazione
piuttosto abbondante di veleno propinatagli dai suoi numerosi nemici; fatto che,
in considerazione dei costumi dei tempi, rientra nella più assoluta normalità.
Ma la tranquillità di Arduino dura pochi mesi. Il successore di Gregorio,
Silvestro II, riunisce in Roma un sinodo episcopale che emette nel maggio del
999 la seguente sentenza: Penitenza imposta ad Arduino, in Roma nella chiesa del
beato Pietro apostolo, dal signore e papa Silvestro e dall'augusto imperatore
Ottone III, emanata dai vescovi italiani cattolici riuniti in sinodo (anno 999).
Sia noto a tutti che Arduino ha riconosciuto davanti al santo sinodo e in
presenza del signore santissimo Silvestro e del nostro signore Ottone III,
augusto imperatore dei Romani, e ancora davanti a tutti i vescovi ivi residenti,
di essere stato a capo di quegli uomini che avevano ucciso il vescovo di
Vercelli, Pietro, di essere stato presente alla sua uccisione, di aver
ricondotto con sé gli assassini e di aver in seguito conservato dimestichezza
con essi. Nello stesso tempo è stato appurato nel santo sinodo non doversi
imporre una penitenza leggera per aver lo stesso partecipato a un così grave
delitto, poichè, anche se egli non partecipò al delitto con le proprie mani,
tuttavia fu causa della di lui morte come condottiero degli uccisori. Egli fu
come Giuda il quale non catturò il Signore per crocifiggerlo, ma condusse gli
altri, onde ne derivò la morte e per questo egli è dannato in eterno.
Tuttavia, in questo, Giuda fu più benigno in quanto non fu più in dimestichezza
con coloro che uccisero il Signore. Nello stesso tempo poichè egli ha confessato
pubblicamente la sua colpa, il santo sinodo ha voluto imporgli la stessa
penitenza come se egli avesse segretamente confessato di aver ucciso il vescovo
di sua mano. Naturalmente, in primo luogo egli dovrà deporre le armi; non
mangerà più carne; non darà bacio nè a uomo nè a donna; non vestirà lino; non
dormirà più che due notti, se sano, nello stesso luogo; non riceverà il Corpo
del Signore se non in morte; condurrà penitenza, dove nessuno possa offendere di
coloro che avevano fatto sacramento contro di lui; oppure dovrà farsi monaco
incontanente.
Come si vede, la mano del Santo Sinodo era stata piuttosto pesante. Arduino
obbedirà alla seconda ingiunzione dopo ben quindici anni indossando la veste
monacale. Riguardo alla prima penitenza non era neppure da prendersi in
considerazione, tanto era mostruosa la sua raffinata crudeltà. Significava
essere messo al bando da Dio e dagli uomini.
Ma che cosa aveva combinato questo marchese d'Ivrea per attirarsi i fulmini
della Chiesa di Roma e l'inimicizia più irriducibile dell'imperatore? Di quali
delitti si era macchiato se, nei suoi confronti, lo stesso Giuda poteva passare
quasi per un galantuomo? La cosa era stata inizialmente molto semplice: si era
messo in urto con i vescovi di Vercelli e d'Ivrea. Poi il fatto aveva assunto
proporzioni che forse lo stesso marchese non aveva previsto.
Il vescovo Pietro di Vercelli era una creatura di assoluta fiducia degli
imperatori della Casa di Sassonia. Aveva ricevuto l'investitura imperiale della
sede di Vercelli da Ottone II nel 978, aveva seguito lo stesso imperatore nella
spedizione contro i Saraceni nell'Italia meridionale e aveva sopportato in
Egitto ben otto anni di prigionia. Ritornato nella sua diocesi nel 990, si mette
alacremente all'opera per ripristinare i privilegi vescovili caduti in disuso o
usurpati dai vicini signorotti di campagna. In particolare la sua autorità si fa
sentire nel mandamento di Caresana i cui abitanti, abituati ormai da lunghi anni
al godimento di certe libertà, mal sopportano il ritorno al regime fiscale
vescovile. Si tratta dell'esazione di dazi, gabelle, prestazioni, decime ed
altre simili angherie che vanno ad arricchire la mensa della curia. La gente del
luogo passa dalle lamentele alle proteste per culminare poi in aperta
ribellione. Invocare l'aiuto di Arduino, naturale signore del paese, è la
conseguenza più logica a cui possano arrivare i malvessati abitanti. Costui si
limita, in un primo tempo, a invitare il vescovo Pietro a dar soddisfazione ai
propri sudditi, ma i suoi reiterati appelli cadono nel vuoto. Allora è
necessario venire ai ferri corti.
Arduino raduna le sue milizie, le unisce ai contadini di Caresana e muove alla
volta di Vercelli, ben deciso a ridurre il vescovo all'obbedienza. La città gli
chiude le porte in faccia, ma l'assedio è di breve durata. Presa d'assalto,
grazie anche all'aiuto fornitogli da due prelati della curia che non hanno in
simpatia il loro vescovo, la città è messa a sacco, come era uso di quei tempi.
Ruberie, incendi, assassini si succedono per alcuni giorni. Il vescovo Pietro è
ferocemente ucciso proprio sulla piazza della cattedrale. Il suo cadavere viene
bruciato e con esso la chiesa stessa e il palazzo vescovile.
E' improbabile che Arduino abbia voluto deliberatamente giungere a tali eccessi.
Quando una folla si scatena è troppo difficile mantenerne il controllo. Ma in
fondo la punizione del vescovo ribelle era stata una lezione che avrebbe dovuto
insegnare agli altri ad essere più prudenti. Oppure, come in realtà avvenne, a
fare blocco comune contro un pericolo, che, se avesse preso piede, poteva
scuotere la potenza ecclesiastica fin dalle fondamenta con conseguenze non
immaginabili. Siamo nell'anno 996, data che coincide con la prima discesa in
Italia dell'imperatore Ottone III. Il fatto che un vescovo, creatura fedelissima
della Casa di Sassonia, fosse stato trucidato e la sue sede vescovile data alle
fiamme, non poteva passare inosservato agli occhi del giovane imperatore che
proseguiva nella politica filoepiscopale già praticata dai suoi predecessori. Nè
la cosa poteva far piacere al nuovo papa Gregorio V, il quale altri non era che
un cugino dello stesso imperatore che lo aveva seguito nel suo viaggio in
Italia, un certo Brunone, appena ventitreenne, non completamente digiuno di
affari ecclesiastici. Non fu difficile a Ottone III imporlo ai Romani come papa
ed in cambio costoro lo incoronavano imperatore il 21 maggio del 996 con tutta
la solennità e la pompa possibili.
Gli affari si sarebbero messi male per Arduino, se il giovane imperatore non
avesse dovuto riprendere la via della Germania subito dopo la cerimonia
dell'incoronazione. Anche lassù i brandi feudatari non mancavano di creargli
delle grane ed era necessario tenerli d'occhio. Ma non passano che poche
settimane dalla partenza dell'imperatore che già in Roma scoppia una rivolta.
Gregorio V per sua fortuna si trova a Pavia dove ha in animo di radunare un
concilio. Nell'urbe, già da più di un decennio, la famiglia patrizia dei
Crescenzi fa il buono e il cattivo tempo; depone papi e ne elegge a suo piacere
(Giovanni XV è infatti figlio di un Crescenzio). Anche in questa occasione si ha
l'elezione di un altro papa: Giovanni XVI. Gregorio V, dal suo comodo rifugio di
Pavia, condanna, scomunica, anatemizza e intanto lancia disperati appelli di
aiuto al suo imperiale cugino perchè si affretti a ridiscendere in Italia. Ciò
avviene un anno dopo. Nel 998 imperatore e papa sono davanti alla porte di Roma,
dove non trovano resistenza alcuna. La vendetta è spietata. L'antipapa ha le
mani mozzate, la lingua strappata, gli occhi accecati e, così ridotto, viene
abbandonato alla folla perchè lo finisca. Crescenzio, che aveva tentato di
resistere, chiuso in Castel Sant'Angelo, viene preso, decapitato ed esposto
sulle pendici di Monte Mario, insieme ad altri dodici compagni che hanno subito
la stessa sorte. I Romani prendano esempio e cerchino di trarne le dovute
conseguenze.
Come si vede imperatore e papa avevano questioni ben più gravi da sistemare che
non interessarsi dell'assassinio del vescovo di Vercelli. Ma non lo avevano
dimenticato. E anche se per avventura ciò fosse accaduto, ci sarebbero stati
altri ben disposti a ricordarlo loro nei termini più drastici e diffamatori. Si
trattava di molti vescovi dell'Italia settentrionale, che si vedevano esposti al
pericolo di fare la fine del povero Pietro di Vercelli. E avevano scelto il loro
leader proprio nella tana del lupo, cioè in Varmondo, vescovo d'Ivrea, come
colui che si sentiva più direttamente minacciato.
Se Arduino non aveva tollerato soprusi e prepotenze nella sede episcopale di
Vercelli, era tanto meno disposto a farlo nella sede del suo marchesato. Gli
storici non sono concordi nello stabilire da quanto tempo Varmondo occupasse la
sede d'Ivrea. Quello che è certo è che anche lui era una creatura devota alla
Casa di Sassonia, come ebbe a dichiarare nel discorso tenuto in occasione della
sua nomina: essere stato egli stesso elevato alla dignità vescovile per grazia
del Divin Redentore e per concessione dell'Imperatore.
Arduino, specie dopo i fatti di Vercelli, intensifica la sua ostilità contro il
vescovo, ne limita i privilegi, impedisce l'estendersi delle sue possessioni
terriere, anzi le riduce impadronendosene con la violenza. Infatti è la vastità
dei possedimenti che può provocare i famosi brevetti o diplomi di immunità che
gli imperatori concedono con tanta facilità ai dignitari ecclesiastici.
Vale la pena di riportare integralmente un'allocuzione pronunciata da Varmondo,
conservata in un codice membranaceo nell'Archivio della Cattedrale d'Ivrea e
riportata da Cesare Violini nel suo libro Arduino d'Ivrea. Essa dice
testualmente: Sappia la carità vostra, o fratelli miei, che un certo tale di
nome Arduino, posponendo per consiglio diabolico le cristiane promesse fatte nel
battesimo e la fede giurata a questa Santa Chiesa Eporediese, abbandonato il
servizio di Dio e della Santa Chiesa, voltosi in apostasia ed al demonio, al
quale e alle cui opere aveva rinunciato, non teme di dare il guasto e di
derubare la vigna del Signore, cioè la Chiesa di lui, opprimendo e uccidendo i
poverelli di Cristo, redenti col prezioso suo sangue, assiduamente rapinando le
loro sostanze. Or dunque, perchè costui doveva essere figlio di questa Chiesa a
noi commessa per volere di Dio, ed invece si è reso nemico e persecutore di
quella; perchè rinato in essa per l'acqua e lo Spirito Santo, annoverato fra gli
adottivi figlioli di Dio, egli con l'imitare il demonio si dimostrò figlio di
questo, noi dobbiamo andar solleciti affinchè nessuna delle pecorelle nostre non
vada in perdizione per la pastorale nostra negligenza, e non abbiamo poi a
render conto di essa al Principe dei Pastori Gesù Cristo Signore Nostro nel
tremendo giudizio, giusta quanto Egli stesso ne minaccia. Mandammo a lui un
sacerdote nostro con lettere ammonitrici, una volta, due volte ed una terza,
secondo i canoni, invitandolo ad emendazione, satisfazione e penitenza, e
rimproverandolo con paterno affetto. Ma esso, purtroppo, con diabolica
ostinazione disprezzò i nostri avvisi salutari; chè anzi, perdurando nella sua
prima malizia, di giorno in giorno fa peggio e, imitatore di Giuliano
l'Apostata, gonfio di superbia, sdegna di soddisfare alla Chiesa di Dio. Contro
simili trasgressori e violatori della santa legge, e di quella pace che Gesu
Cristo donò e lasciò ai suoi Discepoli, abbiamo precetti divini ed apostolici
che ci prescrivono quello che dobbiamo fare di costoro. Infatti dice il Signore
nel Vangelo: Se il fratel tuo è fornicatore, od omicida o ladro, non ti è lecito
prender cibo con lui. Adempiendo pertanto i precetti divini ed apostolici,
questo putrido membro, incapace di medicina, troncheremo dal corpo della Chiesa,
col ferro della scomunica e di una terribile maledizione, affinchè le altre
membra del corpo nostro da sì pestifero morbo non vengano avvelenate.
Certamente un discorso del genere, così scarsamente improntato alla carità
cristiana, in cui sacro e profano si mescolano in maniera così poco decorosa e
in cui tutto è in difesa quasi esclusiva di un potere temporale, riesce ostico
ad una mentalità moderna. Ma Arduino non doveva essere molto tranquillo di
fronte alla minaccia di una scomunica che avrebbe impressionato enormemente
l'animo religiosamente superstizioso dei suoi sudditi. Tollera persino che il
vescovo lo rappresenti in una specie di messale nell'atto di vomitare un
ripugnante diavoletto nero. E continua nella sua opera demolitrice del
patrimonio vescovile incoraggiato dal favore popolare, che approfitta dei
tumulti e dei disordini cittadini per arraffare qualche cosa dalle case dei
ricchi prelati.
La contesa dura negli anni 997 e 998, a volte sotterranea e altre volte con
manifestazioni violente di piazza. Il papa Gregorio V, in tutt'altre faccende
affaccendato, annulla l'atto di scomunica di Varmondo. Non vuole crearsi altri
grossi fastidi nella Marca d'Ivrea. Ma il vescovo continua ad agitarsi. Cerca la
collaborazione degli altri suoi colleghi vicini e lontani e invia al pontefice
una nuova lamentela contro Arduino. Questa volta non ne è il solo firmatario. E
poi in Italia si trova anche Ottone III che proprio in quell'anno 998 ha fatto
vendetta dei Crescenzi in Roma, sbranato letteralmente l'antipapa e rimesso
sulla cattedra di S. Pietro il devoto cugino Brunone, cioè Gregorio V. Il
momento non potrebbe essere più propizio. Arduino è minacciato di anatema per la
Pasqua del 999.
La lamentela contro Arduino è redatta secondo lo stile pomposo dell'epoca in cui
non si riesce a distinguere dove cessi l'adulazione e comincino una venerazione
e un rispetto sentiti. Non si riesce neppure a comprendere chiaramente se i
frequenti richiami alla fede cristiana facciano parte del costume o non abbiano
piuttosto lo scopo di forzare la mano del pontefice in nome di un'autorita alla
quale tutti sono tenuti a sottostare. Una cosa, invece, appare chiarissima,
senza mezzi termini, e sono le accuse lanciate contro Arduino. Egli vi è
descritto come un essere che nulla ha di umano, molto probabilmente senz'anima,
bramoso soltanto di uccidere e distruggere gli spiriti e i corpi di tutti. E ce
l'ha in maniera particolare coi sacerdoti del Signore che trucida bestialmente.
Non sazio di infierire contro di loro con inaudite sevizie non si perita di
bruciarne persino i cadaveri. Il riferimento all'uccisione del vescovo Pietro di
Vercelli è evidente. E le accuse continuano col solito stile iperbolico; non si
è mai visto nulla di simile, di così palesemente diabolico tanto da provar
diletto soltanto nelle stragi e da compiacersi esclusivamente di delitti. Un
vero demonio che ha preso sembianze umane!
Ed era per questo che i vescovi scriventi si gettavano costernati ai piedi della
Santità del Papa affinchè volesse con la sua pietà e misericordia discutere e
consultarsi con loro tutti, allo scopo di trovare un rimedio che li liberasse da
quell'uomo, che altri non era che un mostro infernale. A nulla erano valse le
minacce di scomunica. Il male era così radicato nell'animo di Arduino che ormai
non esisteva più alcuna possibilità di redenzione. Insomma, si chiedeva al papa
di Roma di riunire un sinodo di vescovi, che prendesse in considerazione tutti
gli avvenimenti e le accuse, per addivenire ad una condanna esemplare. Ciò non
avrebbe soltanto riportato la pace nella marca d'Ivrea, ma sarebbe servito di
monito agli altri feudatari che avessero voluto seguire la strada e i metodi del
marchese d'Ivrea.
Alcuni storici insistono nell'affermare che il comportamento di papa Gregorio
fosse improntato nei confronti di Arduino da un senso di equità, ma un tale
giudizio lascia luogo a non pochi sospetti. Aveva sì, per ben due volte,
rifiutato di applicare la pena della scomunica richiesta con tanta insistenza
dal vescovo Varmondo, ma sono note le condizioni precarie in cui veniva a
trovarsi in quel tempo lo stesso pontefice, allontanato con la violenza dalla
sua sede romana e mancante dell'appoggio morale e materiale del cugino
imperatore. Del resto appare per lo meno dubbio che egli preferisse accordare la
sua protezione ad un feudatario laico che si era posto in così netto contrasto
con un membro della chiesa, col pericolo che un tale esempio prendesse piede
anche nelle altre Marche. Una politica del genere era poi in aperto contrasto
con quella praticata dai diversi Ottoni, i quali miravano a ridurre il potere
dei grandi feudatari a favore dei vescovi, delle abbazie, dei monasteri, delle
autorità ecclesiastiche in genere.
Le motivazioni di una tale condotta avevano origini molto lontane. Tutto era
cominciato con la dissoluzione del Sacro Romano Impero che Carlo Magno aveva
restaurato quando nel fatidico Natale dell'800 aveva cinto la corona imperiale
per mano di papa Leone. A Carlo piissimo augusto, coronato da Dio, pace e
vittoria. Queste erano state le parole che avevano accompagnato la sacra
investitura. Ma da quel giorno erano passati quasi due secoli. Il Sacro Romano
Impero non era neanche più l'ombra di se stesso.
Il feudalesimo, che ne aveva costituito inizialmente la forza, si era dimostrato
col passare degli anni uno dei principali elementi di dissoluzione dell'impero
stesso. E' un fenomeno che può trovare il suo riscontro, naturalmente in scala
molto ridotta, nella scomparsa del latifondo nell'epoca moderna. Quello che oggi
avviene o è avvenuto per rivoluzioni o riforme sociali, allora fu un processo
che maturò dall'alto, quasi in maniera impercettibile prima, in forme man mano
più clamorose poi. Il grande proprietario terriero si trova nell'impossibilità
materiale di provvedere ad una conduzione adeguata dei suoi fondi. Gli conviene,
perciò, spezzettarla e cederne la coltivazione e lo sfruttamento a lavoratori
abili e fidati col sistema contrattuale che ritiene più opportuno: affitto,
mezzadria, enfiteusi, ecc.
Che altro si poteva fare di meglio per provvedere all'amministrazione di un
impero che comprendeva tutta la Francia, i Paesi Bassi, la Germania, l'Austria,
la Svizzera e buona parte dell'Italia? Dividere il territorio in grandi province
secondo certi criteri geografici e affidarne il governo ad amici, parenti,
persone fidate e devote. Questo sostanzialmente fu il feudalesimo: una nuova
organizzazione politica, economica e sociale che sotto sotto nascondeva una
grave lacuna, cioè la mancanza di una forte autorità centrale capace di imporre
le sue leggi e di farle rispettare.
In principio tutto corre liscio come l'olio. Il sistema si diffonde rapidamente
dalla Francia alla Germania e all'Italia Si tratta di un vero e proprio
contratto. Il sovrano concede una parte della sua terra, cioè il beneficio. Il
beneficiato giura fedeltà al suo re, si dichiara homo suo, vassus suo (vassus è
una parola di origine celtica che significa semplicemente servo) e il territorio
concessogli gode del privilegio dell'immunità. Questa è l'essenza finale del
contratto e significa che il re o il signore che concede il beneficio rinunziano
a tutti i poteri politici di loro pertinenza in favore del fittavolo. Non è che
questi riceva tutto senza nulla dare. Esiste anche una contropartita. Il
vassallo, il feudatario, il beneficiato è obbligato a fornire al suo signore
consilium et auxilium, cioè consiglio e aiuto. Specie quest'ultimo riveste
particolare importanza. Si tratta di dargli man forte in caso di guerra con un
certo numero di soldati, di ospitarlo ed onorarlo tutte le volte che gli farà
visita o che dovrà attraversare il suo territorio (dovere di albergaria), di
fornirgli somme di denaro in particolari occasioni, ecc. Il signore a sua volta
gli doveva protezione contro eventuali nemici e aveva l'obbligo di rendergli
giustizia in caso di contesa con i propri vicini.
La cerimonia dell'investitura assumeva un carattere spiccatamente religioso e
simbolico. Il vassallo, congiunte le mani, le deponeva in quelle del suo signore
chiedendone la protezione e dichiarandosi homo suo. Gli giurava poi fedeltà sui
Vangeli o su altre sacre reliquie. Riceveva come dono simbolico una zolla della
sua terra, un mazzo di spighe, un cesto dei frutti locali. La cerimonia
culminava con un reciproco bacio sulla bocca a suggello della conclusa alleanza
per la vita e per la morte.
Fulberto, vescovo di Chartres, scriveva al duca di Aquitania nel 1020 a
proposito dei doveri e dei diritti feudali: Chi giura fedeltà al suo signore,
deve sempre avere presenti queste sei cose: salvezza, sicurezza, onore,
interesse, facilità, possibilità. Salvezza vuol dire che nessun danno deve
patire il signore nel suo corpo. Sicurezza vuol dire che nessun danno deve
patire la sua residenza, o i luoghi forti che la rendono sicura. Quanto
all'onore, nulla deve essere fatto a danno della sua giustizia o di altre cose
che riguardano il suo onore. Quanto all'interesse, nulla che possa nuocere ai
suoi beni. Facilità e possibilità vuol dire che non si deve rendere difficile al
signore il bene che facilmente si può fare, nè rendergli impossibile ciò che era
possibile. Conviene al vassallo guardarsi dal mancare a queste norme; ma ciò non
basta per essere meritevole del feudo. Infatti non basta astenersi dal male, ma
bisogna anche fare il bene. Bisogna adunque che nelle sei cose sopraddette egli
presti fedelmente consiglio ed aiuto al suo signore, se vuole parere degno del
beneficio e degno della fede giurata. Anche il signore deve in tutte queste cose
rendere la pari al suo vassallo. Se non lo farà, sarà giustamente chiamato
malfido, e così pure il vassallo, se sarà convinto di perfidia e di spergiuro
per avere mancato ad una di queste cose, come agente o come consenziente.
Ma la lettera del vescovo di Chartres, per il fatto stesso che richiama alla
mente di un duca i diritti e i doveri feudali, sta a indicare che essi erano già
passati in gran parte nel dimenticatoio. Non ci voleva molto perchè questi
grandi signori, in mancanza di un'autorità centrale che si facesse rispettare,
acquistassero quell'autonomia e quell'indipendenza che più tardi re e imperatori
cercheranno invano di limitare.
Sono i successori di Carlo Magno, morto nell'814, che cominciano e seguitano a
dare il cattivo esempio. Le rivalità, le lotte per la divisione dell'impero non
si contano. Esse tornano soprattutto a beneficio dei grandi feudatari che si
rendono sempre più indipendenti dal potere centrale. Re di Francia, d'Italia, di
Germania servono soltanto per concedere privilegi nuovi, nuovi benefici, che
vengono spesso a sanzionare situazioni di fatto già esistenti da tempo. Così è
per il capitolare di Kiersy, concesso dall'imperatore Carlo il Calvo nell'877,
con il quale si riconosce l'ereditarietà dei feudi maggiori. Se morirà un conte,
dice il capitolare, e il figlio di lui si troverà in mezzo a noi, nostro figlio
insieme agli altri nostri fedeli disponga perchè uno fra quelli che più erano
vicini al defunto, insieme ai ministeriali della contea stessa e insieme al
vescovo, governi la contea finchè sia riferito a noi... Se dopo la nostra morte
qualcuno dei nostri fedeli per amore di Dio e per amore nostro vorrà rinunziare
al secolo ed avrà un figlio o un parente prossimo atto a servire lo Stato, possa
lasciare ad esso i suoi onori, come meglio gli piacerà.
E' un po' il fenomeno moderno che tende a trasformare mezzadrie e affittanze in
proprietà vere e proprie. Solamente che oggi il movimento segue la via inversa,
cioè dal basso verso l'alto. E' un'aspirazione di molti, anzi di moltissimi.
Allora si trattava di pochi nobili che volevano garantire potenza, prestigio e
ricchezza ai membri della loro famiglia. Ma, come si suol dire, una ciliegia
tira l'altra. Prima si prega, poi si pretende e infine ci si impone, anche con
la forza, per piegare ai propri interessi la volontà del sovrano.
Siamo appena arrivati all'armo 887, cioè solo 73 anni dopo la morte di Carlo
Magno, quando i grandi feudatari si riuniscono a Tribur e costringono
l'imperatore Carlo il Grosso a lasciare la corona e a ritirarsi in un convento.
Ne avevano fatto di strada questi vassi che, con le mani congiunte nelle mani
del loro re, giurando fedeltà sulle sacre reliquie, avevano suggellato il patto
di eterna sudditanza col bacio reciproco sulla bocca! L'impero è bell'e
liquidato. Non ne resterà che il nome e una corona il cui prestigio dipenderà
dalla potenza militare che gli starà alle spalle.
L'anarchia che succede alla deposizione di Carlo il Grosso è la più completa.
Basterà elencare i regni a cui danno origine le forze centrifughe rappresentate
dalle tendenze e dalle rivalità dei grandi feudatari. Sorgono così il regno di
Francia, il regno di Borgogna, il regno di Provenza, il ducato di Lorena, il
regno d'Italia, il regno di Germania. Ma sarebbe un'illusione pensare a quei
domini come a un saldo possesso dei loro re. Spesso e volentieri l'autorità di
questi non si estende che a poche miglia dalla capitale. I veri sovrani del
territorio sono i signori feudali, che si limitano, quando lo fanno, a qualche
omaggio formale verso il sovrano. Ma che se ne guardi bene dall'andare a mettere
il naso nei loro affari! Il precedente della deposizione di Carlo il Grosso
insegni come deve comportarsi un sovrano nei confronti dei suoi vassalli, che
ancora amano definirsi tali non si sa se per beffa o per ironia.
Ma se esiste in fisica una legge che si esprime in questi termini: Ad ogni
azione corrisponde una reazione uguale e contraria, ciò vale anche per gli
avvenimenti umani. Alla disgregazione dell'impero succede quella dei regni che
si frantumano in tanti feudi. Il fenomeno è particolarmente precoce e vistoso in
Italia. Grandi casate feudali affermano la loro incontrastata potenza nel
Friuli, nella Marca d'Ivrea, nella Marca della Liguria orientale e occidentale,
nella Toscana, nel ducato di Spoleto. Sono nomi celebri come gli Arduini, gli
Aleramici, gli Obertenghi, i Canossa. C'è poi l'anacronistico esarcato di
Ravenna, la Pentapoli, nominale residuo nell'Italia settentrionale dell'impero
romano d'Oriente, che vive in continue lotte col papa di Roma. E Roma stessa, il
Ducatus Romanus, nominalmente sotto il dominio pontificio, è praticamente preda
delle famiglie patrizie che si contendono avidamente il potere non solo
amministrativo ma anche religioso. L'Italia meridionale fa parte a sé. Ci sono i
Bizantini, i Saraceni, i principati longobardi di Salerno e di Benevento. A
nulla valgono gli sforzi bellici nè le trattative da parte degli imperatori per
tentare una riunificazione col resto della penisola, almeno nominalmente Gli
interessi sono troppo contrastanti. I signori del luogo si alleano con la
massima indifferenza ora col nord, ora con l'oriente, ora col papa, ora coi
Saraceni. Si mettono dalla parte del più forte, salvo poi a tradirlo non appena
si delinei una vittoria troppo netta. Il che non accade soltanto nel meridione,
ma nell'Italia intera dove per oltre sessant'anni regna la più indiscriminata
anarchia. Un elenco dei nomi di coloro che furono od aspirarono al titolo di re
d'Italia basterà a dare un'idea della situazione caotica in cui venne a trovarsi
il paese: Dall'anno 888 abbiamo dunque Berengario I, Guido duca di Spoleto,
Lamberto suo figlio, Arnoldo duca di Carinzia, Ludovico duca di Provenza,
Rodolfo duca di Borgogna, Ugo di Provenza, Lotario, Berengario II e per ultimo
Arduino d'Ivrea.
Non è soltanto un caso che Berengario II, irriducibile avversario
dell'imperatore Ottone I della casa di Sassonia e di tutti gli altri aspiranti
stranieri alla corona d'Italia, fosse marchese d'Ivrea. Nominalmente egli fu re
d'Italia dal 950 al 964, anno in cui fu costretto ad arrendersi nella rocca di
Montefeltro, dopo aver sostenuto un assedio da parte delle truppe tedesche per
la durata di circa due anni. Deportato in Germania con tutta la famiglia finiva
colà miseramente i suoi giorni.
Ma la marca d'Ivrea non aveva con questo finito di vivere, anzi con i successori
di Berengario aveva continuato ad estendere i suoi domini. Essa occupava una
posizione strategica di primo piano. Sbarrava le vie di accesso alla penisola
dalle Alpi occidentali e, spingendo i suoi domini nella pianura padana, era
anche pronta ad affrontare in campo aperto le forze tedesche che solitamente
arrivavano in Italia per la via del Brennero. Comprendeva il territorio
dell'attuale diocesi d'Ivrea, di Vercelli, di Novara, di Vigevano e quasi tutta
la Lomellina, in un perimetro press'a poco delimitato a nord dalla catena delle
Alpi, ad est dal fiume Ticino, ad ovest dal fiume Stura e a sud dalle città di
Asti, Acqui e Tortona.
Dice il Violini, nell'opera citata, che i signori d'Ivrea, tenuti in grande
considerazione dagli altri feudatari sia Italiani che d'oltr'Alpe, erano sempre
pronti a gettarsi nelle contese contro re e imperatori, facendola un po' da
antesignani, da fomentatori di primo piano. Ma le cose cambiavano completamente
quando si trattava di faccende riguardanti i propri territori. Quivi governavano
secondo gli usi strettamente feudali, per cui la volontà del signore era l'unica
legge alla quale si dovesse sottostare. Insomma, mentre predicavano la
rivoluzione in casa d'altri, si guardavano bene da accettarne il minimo accenno
in casa propria. E fatti del genere non si verificavano soltanto nel secolo
decimo. La storia di tutti i tempi, anche la più recente, insegna che non vi è
nulla di nuovo sotto il sole.
Come Arduino sia giunto al marchesato d'Ivrea è una cosa piuttosto complicata,
se si considera che suo padre, Dadone, era appena conte di Pombia, un piccolo
villaggio situato nei pressi di Novara. Ma tutto risulterà più chiaro se si
considera che la disgregazione succeduta al grande impero di Carlo Magno, non si
era limitata ai regni di Francia, d'Italia, di Germania, di Borgogna, ecc. ma
aveva investito gli stessi domini dei grandi feudatari.
Il capitolare di Kiersy, che aveva sanzionato l'ereditarietà dei feudi, riduceva
intere province allo stato di beni privati e soggette quindi a tutte le leggi e
gli usi sulla successione. Ne conseguiva un naturale spezzettamento della
proprietà a seconda del numero dei figli, i quali spesso e volentieri non si
mostravano troppo condiscendenti nella divisione dei beni, con le conseguenze
facilmente immaginabili di liti, contrasti, violenze, lotte a mano armata. I
grandi feudatari, poi, sull'esempio dei loro re e imperatori, procedevano anche
loro alla distribuzione di benefici. Ne erano destinatari parenti, amici,
compagni d'arme che dovevano formare un nucleo particolarmente riconoscente e
fedele, ad esclusiva garanzia del feudatario benefattore. Come il feudatario era
legato da giuramento di fedeltà con l'imperatore, così erano legati a lui, ed a
lui solamente, i nuovi beneficiati. Da questa prassi derivava tutta la gerarchia
feudale dei vassalli, valvassori e valvassini, a seconda se il beneficio era di
prima, di seconda o di terza mano. Ma, come si vedrà in seguito, il principio
dell'ereditarietà del feudo che i grandi avevano strappato agli imperatori, ora
pretendevano che non fosse esteso anche ai vassalli minori. E costoro,
sull'esempio dei grandi che avevano mandato a quel paese i giuramenti di fedeltà
prestati sulle sacre reliquie, ora pretendevano lo stesso diritto. Da qui altre
complicazioni, altre lotte, altre guerre. Il grande feudatario, disposto a
concedere benefici, voleva riservarsi il privilegio di toglierli a coloro che
non si dimostravano troppo zelanti nel servirlo.
Di Arduino d'Ivrea non si conosce con precisione neppure la data di nascita. Si
presume che sia avvenuta nel decennio fra il 950 e il 960, piuttosto verso la
fine del decennio stesso. Riguardo alla sua parentela con lo sfortunato
Berengario II, pare che fosse da considerarsi un suo pronipote. Non si sa nulla
della sua giovinezza trascorsa in gran parte presso il castello avito di Pombia
e forse, come era uso di quei tempi, anche presso altre corti come quella del
marchese di Torino, Arduino Glabrione, suo nonno materno. Non si può escludere,
anche se non esiste documentazione, che abbia a lungo vissuto anche presso i
signori d'Ivrea. Infatti il signore della Marca, Corrado Conone, trovandosi
senza figli, chiede l'autorizzazione all'imperatore di Germania, Ottone I, di
adottare come figlio, con diritto quindi di successione, lo stesso Arduino. Ora,
di fronte a questo fatto, è completamente da escludere che una tale richiesta
non sia stata fatta con precisa cognizione di causa. Corrado Conone doveva
necessariamente conoscere le virtù, i meriti, il valore di colui che destinava a
succedergli nel governo del marchesato, a parte le considerazioni sui tenui e
lontani legami di parentela che li potevano unire. Così il nome di Arduino
appare la prima volta nella storia nell'anno 989, come marchese d'Ivrea. Ed è
probabile che proprio in quell'anno fosse venuto a mancare il padre adottivo,
passato a miglior vita, dopo essersi assicurato un degno successore.
Che Arduino faccia il suo ingresso nella storia come capo ideale del movimento
antiepiscopale che si era venuto sviluppando nell'Italia settentrionale, non può
fare meraviglia, specialmente se si considera il fatto che nel castello di
Pombia egli aveva dovuto fare esperienza dei contrasti paterni col vicino
vescovo di Novara. Egli era stato, per così dire, avviato all'opposizione contro
i vescovi dagli avvenimenti vissuti e, psicologicamente parlando, da
un'identificazione col padre, confermata e riforzata dal suo ardore giovanile.
Il Vescovo di Novara aveva ottenuto nel 972 un diploma dall'imperatore Ottone I,
che gli concedeva il privilegio dell'immunità dai conti di Pombia. Il diploma
attribuiva al vescovo fra le altre cose una giurisdizione fino a quattro miglia
dalla città, l'esercizio dei diritti fiscali, oltre a quello di costruire torri,
castelli, aprire strade, costruire acquedotti. Gli abitanti compresi in tale
territorio erano soggetti esclusivamente alla giustizia del vescovo, e nessun
funzionario imperiale avrebbe potuto esercitare sul luogo qualche autorità. Il
che significava che anche i signori di Pombia, quali funzionari dell'impero, ne
erano esclusi.
Che cosa poi fossero queste immunità concesse ai vescovi si può facilmente
ricavare da documenti pervenutici. Già nel 783 Carlo Magno stesso ne aveva dato
l'esempio con un diploma emanato da Worms, in favore della chiesa di Arezzo. Se
ne riporta la traduzione libera dal latino, tratta dal volume di B. Barbadoro:
La Storia nei Libri (vol. I, Il Medioevo): Carlo per grazia di Dio re dei
Franchi e dei Longobardi e patrizio dei Romani. Se noi consentiamo volentieri
alle petizioni che ci pervengono da parte dei sacerdoti e dei servi di Dio, e se
in nome di lui le mandiamo ad effetto, in ciò noi esercitiamo una consuetudine
regia e confidiamo che la concessione ci ottenga merito e valga alla stabilità
del regno. Sia noto all'eccellenza di tutti i nostri fedeli tanto presenti
quanto futuri, che il venerabile uomo Ariberto, vescovo della chiesa aretina,
costruita in onore di S. Donato, si è rivolto alla nostra Clemenza ed ha chiesto
alla nostra Serenità affinchè ci piacesse di confermare a quel santo luogo, con
la nostra autorità, tutte le cose che già da lungo tempo appariscono
appartenenti a quella Chiesa, cioè monasteri, ospizi, chiese battesimali,
possessioni e quant'altro per vendite, permute e pie donazioni è oggi di sua
pertinenza, nonché il monastero di San Benedetto entro le mura, già fondato da
Cunemondo di buona memoria, già suo antecessore nella sede vescovile aretina. La
quale petizione, per reverenza verso quel santo luogo, non abbiamo voluto
respingere, anzi si sappia che, con atto di pietà, così la confermiamo.
Pertanto, risultando che la detta casa di San Donato possiede le predette cose
da lungo tempo e legalmente, comandiamo e ordiniamo che da qui innanzi il
predetto vescovo Ariberto, ed i suoi successori, possano tenere e possedere le
cose di cui trattasi. E nessuno dei nostri fedeli, ora e in avvenire, presuma
d'inquietare il vescovo e i successori nelle predette cose, o di generare
calunnia contro di loro; anzi, in questi e nei futuri tempi, concorrano
all'incremento di quella casa di Dio. Affinchè questa disposizione rimanga più
salda, e se ne conservi il ricordo, abbiamo decretato di corroborarla, nella
sottoscrizione, col segno della nostra mano e di sigillarla con l'impronta del
nostro anello. Signum manus Caroli gloriosissimi regis.
Ma dal 783 al 962 sono passati ben 179 anni. Quanti di questi diplomi sono stati
rilasciati? Quante migliaia di vescovi hanno ricevuto simili benefici? A fianco
della potenza feudale laica si va formando una potenza ecclesiastica. La
rivalità fra i due campi doveva un giorno o l'altro esplodere in maniera
clamorosa e in campo aperto. E la lotta tra il potere laico e il potere
ecclesiastico non sarà una cosa di breve momento. La legge Siccardi, ministro di
grazia e giustizia del governo piemontese, è del 1850. Con essa viene abolito il
foro ecclesiastico e il diritto d'asilo. Nel 1855 vengono aboliti tutti gli
Ordini religiosi che non abbiano compiti di predicazione, di educazione e di
assistenza. I loro beni sono incamerati dallo stato. Nel 1870 è la fine del
potere temporale dei papi.
Sono passati mille anni, anzi circa 1100 dal diploma rilasciato da Carlo Magno
alla chiesa aretina. Ci sono delle questioni in cui pare che la storia non abbia
molta fretta di arrivare ad una soluzione. Si è accennato alla data del 962
perchè essa coincide con l'incoronazione imperiale di Ottone I di Sassonia,
avvenuta in due tempi; prima in Aquisgrana come re di Germania e poi a Roma come
imperatore per mano del papa Giovanni XII.
E' in quell'occasione che Ottone I dimostra la sua prodigalità nei confronti
della Chiesa. Il diploma d'immunità rilasciato al vescovo di Reggio Emilia vale
la pena di essere messo a confronto con quello concesso da Carlo Magno al
vescovo di Arezzo ben 179 anni prima. I privilegi, le concessioni, le immunità,
i diritti sono ampiamente descritti, chiariti e ben specificati; segni tutti
questi dell'evoluzione sociale ed economica che quasi due secoli hanno apportato
nelle popolazioni italiche. Ciò che appare strano, e nello stesso tempo molto
significativo, è il fatto che fu proprio il conte di Modena e Reggio a
intercedere presso l'imperatore per il rilascio di questo diploma. Di fronte
all'invadenza del vescovo, che oltre a farla ormai da padrone nella città
minacciava quotidianamente di estendere i suoi domini ben più lontano, il povero
conte tentò di ottenere una delimitazione della giurisdizione vescovile. In
poche parole di salvare il salvabile. Il diploma, che porta la data del 20
aprile 962, inizia con l'usuale preambolo: Nel nome di nostro signore Gesù
Cristo, Dio Eterno, Ottone per divina provvidenza imperatore augusto. E dopo
aver ritenuto cosa degna e altamente meritoria porgere orecchio ed esaudire i
voti espressi dai rettori della Chiesa di Dio, passa ad elencare i diritti che
vengono conferiti al reverendo vescovo Ermenaldo, che con tanta pastorale cura
sovrintende alla Santa Chiesa di Reggio. L'elenco è lunghissimo e minuzioso. Gli
vengono affidate tutte le terre della contea per un raggio di quattro miglia
oltre il fossato che circonda la città con tutte le pubbliche funzioni inerenti
all'amministrazione delle terre stesse. Gli affida, inoltre, la potestà di
deliberare e di decidere sulle cose e le famiglie sia del clero che dei chierici
e di tutti gli altri uomini che a qualunque titolo abitino nel territorio
predetto. Lo autorizza a prendere le disposizioni che crederà opportune sulle
terre, le vigne, i campi, i prati, i pascoli, i boschi, le piantagioni di alberi
da frutto e no, sulle isole, sui luoghi di pesca, sulle saline, sui molini, sui
corsi delle acque. Vi aggiunge il diritto di esigere imposte, in particolare il
teloneo che costituiva una delle tante esosità del mondo feudale, che merita una
sia pur breve illustrazione.
Il teloneo era una tassa che era passata dal mondo romano a quello barbarico con
un aggravio notevole di voci che trovano la loro perfetta corrispondenza nel
mondo di oggi. Si potrebbe tradurre con una sola parola, cioè dazio, ma le
sottigliezze della burocrazia non finiscono lì. C'è il dazio che si paga ai
confini che è preferibile chiamare dogana, c'è quello che si paga all'ingresso
del territori comunali a cui viene aggiunta la parola consumo o meglio
addirittura cambiata la denominazione in Imposta di consumo. Poi c'è l'Imposta
Generale sull'Entrata (I.G.E.), le tasse sulla circolazione, le imposte di
licenza, di fabbricazione e chi più ne ha più ne metta. Il teloneo era tutto
questo: si pagava per transitare sulle strade, sui fiumi, sui ponti, per
sbarcare merci o imbarcárle. Si distingueva l'imposta a seconda dello stato
della strada seguita e del mezzo di trasporto usato: se con carri, con animali
da soma oppure a piedi. Anche le vie d'acqua avevano le loro brave sottigliezze:
altro era scaricare su di una riva qualunque, altro se ci si serviva di un
porto, altro ancora se si gettava l'ancora o no.
Tutta questa sottile arte di depredare il prossimo era giustificata dai bisogni
di manutenzione e di costruzione di opere di pubblica utilità, ma in realtà
assomigliava moltissimo ai nostri pedaggi sulle autostrade che servono in
definitiva ad arricchire le società costruttrici. E' naturale, quindi, che un
tale sistema fiscale ottenesse come effetto un rallentamento degli scambi e che
il feudo tendesse all'autarchia. Al feudatario, dunque, erano riservate tutte le
iniziative industriali come la molitura del grano, quella delle olive, la
tessitura, la produzione del vino, ecc. Poichè il corso della moneta era
piuttosto scarso e precario, si preferiva, ai fini fiscali, prelevare una certa
parte del prodotto finito, che andava così ad alimentare feudatari, vassalli,
vescovi e tutta la gerarchia che li circondava per la loro sicurezza e per le
loro esigenze amministrative.
Ma per finire il discorso sul diploma d'immunità rilasciato al vescovo di Reggio
Emilia, si dovrà aggiungere che egli era altresì autorizzato a scegliersi i
propri funzionari. I quali avrebbero esercitato la propria autorità per il bene
del vescovo e del clero, senza subire molestia o rifiuto da qualsiasi persona.
Che, infine, qualsivoglia funzionario imperiale, o duca, o marchese, o conte si
guardasse bene dall'intervenire nelle cose della chiesa, nè per prelevare
imposte, nè per citare in giudizio, pignorare beni, o molestare persone, si
trattasse di uomini liberi come di servi od ancelle. E per chiunque avesse osato
infrangere tali privilegi ecco la pena: cento libbre di oro di ottima qualità da
versarsi per metà all'imperatore e per metà al vescovo. L'autorità concessa
attraverso questi diplomi era dunque totale. Letto il contenuto di uno se ne
conosce la sostanza di tutti. Se fosse esistita la stampa o un semplice
ciclostilo, si sarebbe potuto risparmiare molta fatica agli amanuensi costretti
dalla generosità imperiale a copiare e ricopiare fino alla noia sempre le stesse
cose. Unica variante il nome del vescovo, della città e della chiesa. E infine
il sigillo imperiale. Ma questa era una fatica che non era di loro spettanza.
Arduino d'Ivrea passa, dunque, ben sette anni al governo del suo marchesato
senza palesare, almeno con gesti vistosi, la sua ostilità verso i vescovi, o
meglio verso l'estendersi scandaloso delle loro pretese immunitarie. E ciò anche
per la semplice ragione che, per il momento, nessun imperatore o re aveva
concesso particolari benefici ai vescovi della sua marca, esclusione fatta per
la diocesi di Novara nel 972.
Memore di quanto era accaduto al padre, a quel tempo ancora conte di Pombia, il
nuovo marchese non ha bisogno che gli si pestino troppo i calli per farlo andare
su tutte le furie. Si è visto il suo comportamento col vescovo Pietro di
Vercelli (996) le sue lotte contro Varmondo d'Ivrea (997-98) e il suo scontro
con Leone, nuovo vescovo di Vercelli nel 999. La nomina di questo personaggio
alla sede di Sant'Eusebio in Vercelli era stata un vero e proprio atto di
ostilità intenzionale verso Arduino; una vera e propria sfida.
La minacciata scomunica da parte di Gregorio V per la Pasqua del 999 era andata
in fumo per l'improvvisa morte del papa. Ma, naturalmente col beneplacito di
Ottone III, sale sulla Cattedra di S. Pietro il monaco Gerberto, già arcivescovo
di Reims prima e di Ravenna poi, intimo amico sia del papa defunto che del
vivente imperatore. Come monaco era portato al fanatismo. La chiesa era, secondo
lui, la più alta autorità spirituale e temporale della terra. I suoi diritti
sacrosanti, inalienabili ed eterni. Uno dei suoi primi atti come pontefice, col
nome di Silvestro II, è quello di nominare il nuovo vescovo di Vercelli, la cui
sede si era resa proprio in quel tempo vacante. La scelta cade su di un monaco
di nome Leone, la cui carriera è tutto un programma. Ha vissuto fino allora alla
corte imperiale, dove ha ricoperto successivamente le cariche di arcidiacono e
di giudice di palazzo. Una creatura dell'imperatore; ecco tutto. E la nomina è
accompagnata da uno dei soliti, pedanti, burocratici diplomi d'immunità per la
sua chiesa, che porta la data del 7 maggio 999. Si vuol vedere fino a che punto
potrà spingersi l'audacia del marchese d'Ivrea, ora che è posto di fronte ad un
uomo del prestigio e della forza di Leone. Questi, appena giunto in sede, non
perde tempo e si accorda subito con Varmondo d'Ivrea, allo scopo di concertare
non soltanto un piano di difesa ma anche di attacco contro Arduino. Il marchese
questa volta, di fronte alla coalizione dei due potenti prelati, è incerto;
forse ha paura di ricorrere alla violenza. Oppure, prima di passare all'azione,
vuol tentare la via della legalità. Le leggi feudali imponevano che, in caso di
contrasti fra grandi feudatari, ci si presentasse davanti al sovrano, cui
spettava di diritto giudicare della contesa. L'imperatore Ottone III si trova a
Roma in allegra compagnia e dimestichezza coll'ex- arcidiacono e giudice di
palazzo, Silvestro II. Quale occasione migliore per l'ingenuo Arduino per
presentarsi alle due supreme autorità, esporre le sue ragioni e far valere i
suoi diritti?
Decidere la partenza, affidare il governo della Marca al primogenito Ardicino e
porsi in cammino per Roma con un buon seguito di nobili è tutt'uno. Ma il
vescovo Leone e il collega Varmondo lo hanno già preceduto coi loro intrighi,
che trovano presso la corte romana un'eco più che favorevole. E' giunto il
momento di infliggere una dura lezione al superbo marchese che viene
ingenuamente a cacciarsi nella tana del lupo. E' appena arrivato nella città che
viene perentoriamente invitato a comparire davanti ad un sinodo episcopale per
rendere conto del suo comportamento nei confronti dei vescovi di Vercelli e
d'Ivrea, e soprattutto a giustificarsi dell'assassinio del Vescovo Pietro.
Il fatto, accaduto tre anni prima, era stato ignorato da pontefici e imperatori,
ma non dimenticato. Ora costituisce il primo e più grave atto di accusa.
Arduino, che si presenta, nelle sue intenzioni, come parte offesa, si trova di
colpo a dover sostenere quella di imputato. I suoi tentativi di difesa davanti
al Sinodo appaiono puerili, inutili, anzi dannosi, poiché ogni sua ragione viene
interpretata a suo danno piuttosto che a sua discolpa. La sentenza è già
scontata. Si tratta di un tribunale speciale per la difesa dello stato il cui
primo dovere è quello di condannare. E se no, che senso avrebbe la difesa dello
stato?
La sentenza ci è nota. Penitenza imposta ad Arduino, in Roma nella chiesa del
Beato Pietro apostolo, in presenza ecc. ecc. Pensare che Arduino rimanesse
indifferente di fronte a una tale inaspettata conclusione non sarebbe umano.
Certamente durante il viaggio di ritorno a Ivrea, maturano in lui delle
decisioni e la prima per importanza è quella di non eseguire la sentenza del
Sinodo. Comportarsi come se nulla fosse accaduto è troppo poco. Confortato
dall'appoggio dei suoi fedeli ed in perfetto accordo col figlio, il quale, a suo
onore, non tiene conto alcuno del codicillo aggiunto alla sentenza che lo nomina
successore del padre, seduta stante Arduino decide di vendicarsi aspramente e di
Varmondo e di Leone. Aiutato dai secundi milites costringe i due vescovi a
levare i tacchi in tutta fretta dalle loro diocesi e ad andarsene in esilio.
Ma chi erano questi secundi milites che prestavano man forte al marchese nelle
sue lotte antiepiscopali? E quali interessi difendevano per impugnare le armi e
correre i rischi della guerra?
Intanto, per chiarire chi fossero questi uomini, bisogna rifarsi ancora una
volta al mondo feudale e alla sua gerarchia: grandi feudatari o principi,
capitani, valvassori, valvassini. I Grandi avevano già ottenuto implicitamente
nel capitolare di Kiersy (877) non soltanto l'inamovibilità dal beneficio ma
anche la trasmissione ai loro discendenti del beneficio stesso per eredità. Ma i
minori, quelli che venivano ai secondi posti, ai terzi, agli ultimi, malgrado le
loro agitazioni, le loro proteste, i loro scioperi, non erano ancora arrivati a
tanto. Il pericolo del licenziamento incombeva sempre su di loro, anche senza il
motivo della giusta causa. Queste loro rivendicazioni sindacali erano già sul
tappeto da tempo e i feudatari sotto sotto le osteggiavano perchè non
desideravano affatto che i loro feudi subissero la sorte dei regni. Finché la
distribuzione degli incarichi, cioè l'assunzione della mano d'opera rimaneva un
loro esclusivo diritto o capriccio, erano sempre in grado, licenziando gli
inetti e gli infedeli, di garantirsi il servizio di una massa compatta e devota.
La burocrazia dell'impero tendeva nella sua totalità non soltanto ad essere
assunta in pianta stabile, vale a dire a passare in ruolo, ma ad assicurarsi che
la loro posizione fosse trasmessa in eredità da padre in figlio. I concorsi
allora non erano di moda. Il feudalesimo era un legame tra uomo e uomo e ciò
bastava per amministrare, non importa se bene o male.
Chiunque era investito di una carica più o meno importante aveva il diritto e il
dovere di andare a cavallo armato alla pesante. E quello era un segno, non
soltanto esteriore, della sua autorità, perché uno spadone tagliente che pendeva
al fianco doveva avere l'effetto di un mitra nelle mani di un poliziotto. Senza
contare poi che anche il più modesto valvassino, custode di mura o di castelli
sperduti nella vastità del feudo, non usava mai mostrarsi solo, bensì sempre
accompagnato da un seguito al pari di lui armato alla pesante. Era dal codazzo
di armati, più o meno numeroso, che si poteva indovinare il suo rango. E il
numero era anche proporzionato all'entità delle gabelle che il funzionario
riusciva a spremere dal suo beneficio. Maggiori entrate, maggiori aiutanti,
quindi maggior sicurezza. Come si vede, la potenza di un uomo è sempre stata in
definitiva commisurata alle sue disponibilità finanziarie. E queste sono sempre
fornite, in un modo o in un altro, dal popolo che lavora.
La denominazione di primi milites, cioè di primi soldati, spettava di diritto ai
grandi feudatari (duchi, marchesi, conti) che avevano ricevuto l'investitura
direttamente dai re o dagli imperatori. La denominazione, invece, di secundi
milites, cioè soldati di second'ordine, era riservata a quei vassalli che
avevano ricevuto l'investitura di un beneficio minore da parte di grandi
feudatari. Il grande industriale, con un complesso ristretto di collaboratori,
impianta la sua azienda, ma non si preoccupa poi della scelta della mano
d'opera. Questo è un compito riservato alle varie branche direzionali.
I secondi militi erano tutta gente di campagna, nella quale risiedevano per
dovere d'ufficio. Che si trattasse della custodia di un ponte, di un porto, di
una strada o del mantenere in efficienza un torrione, un fortilizio, un
castello, la loro dislocazione era sempre fuori della città. Il loro servizio
era svolto in nome del conte, del marchese, del duca che risiedeva nella sua
roccaforte più o meno lontana. Nel suo nome, sì, ma non nel suo esclusivo
interesse, in quanto questi secundi milites miravano prima di tutto ad
accumulare ricchezze per conto loro, anche in previsione di un eventuale
possibile licenziamento. Era questa spada di Damocle sospesa sul loro capo il
motivo fondamentale delle loro inquietudini e delle loro agitazioni.
Come si spiega allora che appoggiassero l'opera di Arduino, nelle sue lotte
contro i vescovi, se il marchese d'Ivrea apparteneva a quella categoria di
grandi che osteggiavano palesemente le rivendicazioni di questi funzionari di
second'ordine? I motivi possono essere tanti, ma è certo che in quell'occasione
Arduino dimostrò delle qualità non comuni come agitatore sindacale, se riuscì a
strumentalizzare per i suoi fini una categoria che gli doveva essere, almeno
nell'intimo, decisamente ostile.
Si pensa e si dice che egli sia riuscito innanzi tutto a convincere i secondi
militi che l'estendersi dei privilegi e delle immunità vescovili non avrebbe
arrecato loro altro che danno. E forse c'era in questo un fondo di verità, in
quanto i vescovi sarebbero stati poco disposti a lasciare certi incarichi nelle
mani di gente di nomina feudale. Ogni nuovo signore aveva la sua clientela da
favorire, i suoi protetti da mettere a posto, i suoi parenti prossimi e remoti
da soddisfare. Fin qui il pericolo era reale e, se non proprio incombente,
almeno potenziale.
Per quanto, invece, riguardava le rivendicazioni di categoria, Arduino deve aver
fatto promesse che andavano molto al di là delle sue possibilità. Rendere
stabili ed ereditarie le cariche e i benefici dei piccoli vassalli non era cosa
che fosse in suo potere, almeno per quanto riguardava l'universalità del mondo
feudale. Ma certamente promesse del genere deve averne fatte moltissime per il
territorio della sua Marca. E questo gli bastava per radunare al suo seguito un
discreto numero di armati, tanto da poter tradurre in atto le sue minacce e i
suoi castighi contro chi lo aveva così duramente beffato. Che poi non tutti
quelli che lo seguirono nelle sue prime imprese e in quelle successive
prendessero per oro colato le sue promesse, dev'essere stato un fatto
altrettanto ovvio. Ma fare qualche cosa nel senso e nella direzione delle loro
rivendicazioni era meglio che non fare niente. Il problema non riguardava più
soltanto la marca d'Ivrea. Che ci fosse un grande signore che in modo ufficiale
prendesse la difesa dei loro diritti era già un gran passo avanti.
La traduzione in legge, ad esempio, dei diritti dei lavoratori, sanciti dalla
Costituzione Italiana nel 1946, ha impiegato 25 anni per arrivare in porto in
qualche maniera. I 38 anni che passano dal 999 al 1037, data dell'emanazione
della Constitutio de feudis da parte dell'imperatore Corrado II, appaiono pochi
in confronto. Chi aveva seguito Arduino soltanto sulla fede di vaghe promesse,
aveva l'onore e il piacere di vederle ora tradotte in realtà da una legge
imperiale, chiamata Editto dei benefici del regno italico.
Il documento è troppo interessante per essere passato sotto silenzio. Porta la
data del 28 maggio 1037, a firma di Corrado II imperatore. (Testo di B.
Barbadoro tradotto dal latino nell'opera citata.) In nome della Santa ed
individua Trinità. Corrado, per grazia di Dio, augusto imperatore dei Romani.
Vogliamo che sia noto ai fedeli nostri e della Chiesa di Dio, tanto ai presenti
quanto ai futuri, che noi, per riconciliare gli animi dei grandi feudatari e dei
valvassori, affinchè si ritrovino fra loro in concordia e affinchè con fedeltà e
perseveranza ci siano devoti, comandiamo e ordiniamo: che nessun valvassore di
vescovi, abati, abadesse, o marchesi, o conti, o di qualsiasi altro feudatario,
il quale presentemente tiene, o tenne o fin qui ha ingiustamente tenuto qualche
beneficio dei nostri pubblici beni o delle possessioni delle chiese (sia esso
valvassore maggiore o soltanto milite di valvassore) possa essere privato del
beneficio senza certa e convinta colpa, e se non in forza delle costituzioni dei
nostri antecessori e del giudizio dei suoi pari.
E fino a questo punto sembrerebbe che la perdita di un beneficio fosse rimessa,
secondo l'uso feudale, ad un giudizio di condanna pronunziato da un'assemblea o
sinodo di pari grado. Il che poteva prestarsi a collusioni, congiure, manovre
più o meno lecite, come era avvenuto per il caso di Arduino. Ma sia per evitare
questi casi, sia per rinforzare l'autorità dell'imperatore, di cui c'era tanto
bisogno, l'editto così prosegue: Se verrà ad insorgere conflitto tra un grande
feudatario ed un valvassore, anche nel caso che i pari di quest'ultimo abbiano
giudicato che deve perdere il beneficio, ma egli dica che siffatta sentenza è
stata data con ingiustizia e per odio, possa il valvassore tenersi il suo
beneficio finchè il grande feudatario ed egli medesimo non siano venuti alla
nostra presenza, e davanti a noi non sia definita con giustizia la lite. Nel
caso poi che i pari del valvassore abbiano dissentito in giudizio dal grande
feudatario, egli tenga ugualmente il suo beneficio fino a quando, insieme col
feudatario e coi pari, non sia venuto al nostro cospetto. Sia che l'iniziativa
del presentarsi a noi venga dal feudatario, sia che venga dal valvassore
accusato, quegli che abbia preso la decisione di appellarsi debba notificarlo
all'avversario sei settimane prima di mettersi in viaggio. Ciò si applica ai
maggiori valvassori; quanto ai minori, la causa sia definita nel Regno davanti
ai grandi feudatari e al nostro messo.
Diritto d'appello per tutti, dunque, sia per i grandi che per i piccoli. La
sentenza per essere definitiva, o per dirla in termini giuridici per passare in
giudicato, deve avere il beneplacito dell'imperatore o di un suo delegato. Fino
a quel momento nulla può essere cambiato. Ma il punto interessante della
questione viene subito dopo: Ordiniamo inoltre che quando alcun valvassore, sia
dei maggiori, sia dei minori, esca da questa vita, il figlio suo gli succeda nel
beneficio. Questo era l'obbiettivo principale a cui si voleva giungere. Ed era
lì bell'e formulato senza possibilità di equivoci. Ma per rendere più sicura la
trasmissione ereditaria, l'editto prende in considerazione anche chi non ha
figli. Al diritto di successione subentra un nipote, purchè sia figlio di un
fratello del defunto. E se manca il nipote ci sarà pure un fratello, disposto ad
assumere onori ed oneri derivanti dal beneficio stesso.
Sempre a garanzia dei diritti dei vassalli minori l'editto così prosegue:
Inoltre proibiamo in ogni modo che alcun grande feudatario presuma di far cambio
o permuta o livello (cessione in godimento perpetuo di un terreno con l'obbligo
di pagare un canone annuo) delle terre che costituiscono il beneficio dei suoi
valvassori senza loro consenso. E di quei beni che costoro tengono, o per
diritto di proprietà o per livello o per precaria (possesso di un bene altrui
revocabile in qualsiasi momento da parte del titolare) nessuno ardisca
ingiustamente spogliarli.
Era di fatto un congelamento della situazione. Una specie di amnistia generale.
Quello che era accaduto prima non era conveniente andarlo a rivangare. La vita
nuova cominciava da quel preciso giorno. L'editto terminava con queste
ingiunzioni: Il fodro che i nostri predecessori ebbero dai castelli, anche noi
lo vogliamo; ma quello che essi non ebbero, in nessun modo noi pretendiamo. Chi
contravvenga a questi precetti paghi una penale di cento libbre d'oro: la metà
al nostro erario e la metà a colui che ha subito il danno. (Sia detto per inciso
che il fodro consisteva inizialmente in prestazioni in natura, consistenti in
ricovero e foraggio per i cavalli, dovute ai funzionari imperiali durante i loro
viaggi attraverso i feudi; prestazione che fu poi sostituita da un corrispettivo
in denaro. La parola deriva dal longobardo fodr che significa proprio foraggio.
Certamente se imperatore e grandi feudatari fossero venuti a patti coi vassalli
minori ai tempi delle prime alzate di capo di Arduino, lo scotto che avrebbero
dovuto pagare sarebbe stato sicuramente molto minore.
Si fa colpa ad Arduino di aver limitato la sua azione antivescovile ai due soli
casi di Vercelli e d'Ivrea. Gli si fa colpa di non aver cercato intese con gli
altri grandi feudatari: gli Aleramici, gli Obertenghi, gli Arduinici, i Canossa,
che si dibattevano, su per giù, negli stessi problemi. Insomma lo si accusa di
non aver saputo esportare le sue idee rivoluzionarie. E pensare che era unito a
tutte quelle grandi famiglie da vincoli di parentela; fatto questo che avrebbe
dovuto facilitare un'intesa. Ma i sessant'anni di anarchia in cui era caduta
l'Italia, dalla deposizione di Carlo il Grosso (888) all'incoronazione di Ottone
I (951) doveva avere insegnato qualche cosa a chi nutriva speranze di poter
impunemente cingere la corona d'Italia. Sulla scena erano apparse e scomparse,
in quel breve lasso di tempo, ben dieci figure più o meno scialbe di monarchi.
E' una girandola di nomi che comincia con Berengario I, marchese del Friuli, che
trova subito sulla sua strada un rivale, anzi due: Guido, duca di Spoleto, con
il figlio Lamberto. Berengario è costretto a chiudersi nei suoi castelli del
Friuli, in attesa di tempi migliori. Ma i duchi di Spoleto non hanno la vita
facile perchè devono a loro volta lottare con un altro pretendente: Arnolfo di
Carinzia. La morte di costui e quasi contemporaneamente quella dei duchi di
Spoleto, permette a Berengario di uscire dai suoi rifugi, per riprendere il suo
posto di re. Ma non ha neppure il tempo di sedersi sul trono che gli capita una
grossa tegola fra capo e collo: l'invasione degli Ungari. Questa specie di
barbari predano e devastano il Veneto, spingendosi in Lombardia fino al corso
dell'Adda, dove le truppe di Berengario vengono duramente sconfitte.
Contro un re così poco fortunato si fa avanti Ludovico di Provenza, che riceve
la solita corona d'Italia insieme a quella imperiale. Ma Berengario, cessata
l'invasione degli Ungari e procedendo nella politica di larghe concessioni alle
grandi famiglie feudali, riesce a mettere fuori causa il rivale e a riprendersi
le due corone. Ma il suo trionfo dura pochi anni. C'è un nuovo pretendente in
Rodolfo di Borgogna, che riesce a far uccidere a tradimento Berengario in una
chiesa di Verona nel 924.
Rodolfo dura appena due anni ed è soppiantato da Ugo di Provenza, il quale
riesce a mantenersi sul trono per ben vent'anni, alla fine dei quali deve
abdicare in favore del figlio Lotario. Quest'ultimo viene fatto assassinare, si
dice, da Berengario II d'Ivrea, che assume nel 950 il titolo di re d'Italia.
A parte gli intrighi più o meno torbidi che si nascondono dietro questi fatti, i
voltafaccia, i tradimenti, gli osanna e i crucifige che accompagnano i trionfi e
le sconfitte dei vari pretendenti, alcuni fatti essenziali si fanno luce in
mezzo a questo groviglio di avvenimenti. Il primo e il più evidente è la
rivalità fra i grandi feudatari italiani. I quali, poi, italiani lo sono
soltanto di nome, perché, di fatto, sono tutti di origine germanica o
longobarda. Preferiscono i signori di Carinzia, di Borgogna, di Provenza a uno
dei loro. Sono intenti esclusivamente ad ottenere nuovi benefici, nuove
immunità, nuovi diplomi. Non importa chi sia il concessionario. E' la
concessione che conta. E sfruttando abilmente le rivalità fra i vari contendenti
si può ottenere il parecchio, di giolittiana memoria.
Un secondo fatto, forse altrettanto decisivo per le sorti del Regno italico, è
l'apparizione sulla scena politica della potenza della Chiesa precisamente
impersonata nei suoi vescovi, piuttosto che nei suoi papi. La politica
filoepiscopale aveva trovato i suoi più grandi sostenitori nella casa di
Sassonia, a cominciare da Ottone I imperatore di Germania, o meglio re e
imperatore del nuovo impero romano-germanico.
Il regno di Ottone I, che ricevette l'appellativo di Grande, va dal 936 al 973.
Se la sua personalità non fosse stata eccezionale non sarebbe riuscito a
sfuggire alle varie congiure di palazzo, ordite contro di lui dal fratello
Enrico e dal figlio Liudolfo. Invece di soccombere di fronte allo strapotere dei
vari duchi di Baviera, Svevia, Franconia e Lorena riuscì non soltanto a
dominarli ma a cacciare via gli infedeli sostituendoli con persone di fiducia.
Minacciato ai confini orientali da Ungari e Slavi, ne esce fuori vittorioso
imponendo vassallaggi, feudi, marche in territori in cui l'affermazione del
cristianesimo, attraverso i vescovi, è la prima garanzia del consolidamento del
suo predominio. L'anarchia feudale che regna in Italia e in Francia gli
permetterà, in seguito, di intervenire anche negli affari interni di questi due
paesi. La politica ottoniana in favore dei vescovi è sostanzialmente una
politica antifeudale, cioè fatta a danno dei grandi feudatari. Oltre l'influenza
religiosa che i vescovi esercitavano sulle nascenti città e che doveva essere
notevole in considerazione del clima superstizioso medioevale, c'erano anche
altri vantaggi. Un tempo l'elezione dei vescovi era stata un privilegio delle
assemblee popolari e del clero, ma ora le cose non stavano più così. La
popolazione, dedita ai suoi commerci che andavano rifiorendo, aveva ben altro da
pensare. Accettava, senza guardar troppo per il sottile, il candidato che si
presentava a nome di chi, in quel momento, rappresentava la forza politica
predominante, fosse il papa, l'imperatore o il grande feudatario. Ora i
privilegi, le immunità concesse alle diocesi avevano questo di particolare: che
erano fatte alle Chiese e non alla persona del vescovo. Questo annullava di
fatto ogni diritto di eredità. Non erano, dunque, i figli, i fratelli, i parenti
a succedergli nel beneficio, in caso di morte o di deposizione del prelato,
bensì il nuovo eletto. Il fatto permetteva naturalmente a imperatori e papi di
scegliere persone di fiducia e funzionari sinceramente devoti.
L'inizio di questa politica non poteva certamente prevedere le dure lotte che
sarebbero scoppiate più tardi, cioè, appena un secolo dopo, la cosiddetta lotta
per le investiture, in cui papi e imperatori si contenderanno in campo aperto il
privilegio della nomina dei vescovi-conti. Era fatale che, prima o poi, le due
maggiori autorità, quella spirituale e quella temporale, venissero a conflitto.
La persona eletta o prescelta, doveva essere prima consacrata come vescovo e poi
investita dell'autorità comitale, oppure viceversa? Il concordato di Worms
(1122) mette fine alla rivalità fra i due poteri, stabilendo quanto segue.
L'elezione del vescovo fu riservata al clero. L'investitura spirituale al
pontefice e quella temporale all'imperatore. Al di qua delle Alpi la precedenza
spettava al pontefice; al di là all'imperatore. Come dire che i vescovi tedeschi
erano un privilegio imperiale e quelli italiani una riserva del papato.
Ma i trattati, come affermò un giorno Bismark, erano soltanto dei pezzi di
carta. Si rispettano finchè fa comodo. Quello di Worms seguì la stessa sorte. La
rivalità fra i due poteri, anche se in forme diverse, è sempre di attualità.
Certamente Ottone I e gli altri due Ottoni che gli succedettero non potevano
immaginare che la loro ostilità verso il vecchio mondo feudale laico in favore
della Chiesa avrebbe creato ai loro successori più grane di quante loro avessero
dovuto sopportare. Per il momento le cose stavano così: appoggiarsi ai vescovi e
cercare d'impadronirsi del papato, il quale era, per il momento, alla mercè del
patriziato romano. E non soltanto di questo, in quanto i vicini marchesi di
Toscana e i duchi di Spoleto rivaleggiavano per imporre la loro sovranità sul
Lazio. I nomi di Guido di Toscana, di Marozia, dei Teofilatto, dei Crescenzi, di
Alberico di Spoleto meriterebbero tutti una storia a parte. Il papato è nelle
loro mani e tocca il fondo della decadenza e dell'abiezione.
Alberico riesce ad assicurare la nomina del proprio figlio sulla cattedra di S.
Pietro nel 955. Pare che il nuovo papa, Giovanni XII, non avesse più di 18 anni
e gli storici del tempo lo definiscono uno svergognato giovinastro, perduto
dietro una serie di femmine e giovanotti corrotti, sacrilego e simoniaco. Il
giovanotto si lancia subito in imprese di conquista verso le terre dell'esarcato
di Ravenna e verso l'Italia meridionale.
Ma le sue affrettate imprese falliscono. Berengario II d'Ivrea, re d'Italia, lo
guarda di mal occhio, e minaccia d'intervenire per porre freno all'ingordigia
del giovane pontefice. Questi, contrariamente a quella che era stata la politica
del patriziato romano e dei suoi predecessori, invia suoi messaggeri a chiedere
aiuto a Ottone I di Germania. Anche questo fatto, che si ripeterà nella storia
più e più volte, cioè quello di chiamare in aiuto sovrani stranieri in difesa
del papato, sarà una delle cause non ultime di una mancata formazione di uno
stato italiano indipendente.
Ottone I è felicissimo di scendere in Italia nel 962. Le cose di Germania
sembrano sistemate in maniera piuttosto solida. Così non era ancora nel 951,
quando aveva fatto la sua prima visita a Pavia, in cui si era accontentato di
prendere per sé la marca del Friuli e di pretendere da Berengario II d'Ivrea un
nuovo giuramento di fedeltà. Prima dell'ingresso di Ottone in Roma, il papa
Giovanni XII aveva richiesto all'imperatore un giuramento del seguente tenore:
Io, Ottone Re, prometto e giuro a te Papa Giovanni che, se con l'aiuto di Dio
entrerò in Roma, onorerò, secondo ogni mio potere, la Santa Chiesa Romana e te
suo reggitore. Tu conserverai la vita e la dignità tua e nulla sarà fatto contro
di te di mia iniziativa e col mio consenso. In Roma io non terrò alcun placito,
nè farò cosa che possa riguardare te ed i Romani, senza il tuo consenso; e ciò
che del dominio di S. Pietro verrà a mie mani, restituirò in potestà tua. A
chiunque io sia per commettere il regno d'Italia, gli ordinerò di giurare che
sia sempre tuo sostenitore e difenda il patrimonio di San Pietro con ogni suo
forza. (Violini; opera citata).
Solito premio per questo, la solita corona imperiale. Ma c'era nel giuramento
anche qualche accenno a questioni d'ordine strettamente materiale che
riguardavano il Patrimonio di S. Pietro. Questo comprendeva teoricamente il
Lazio, la parte sud-ovest della Toscana, e, attraverso un piccolo corridoio
nell'Umbria con Assisi e Perugia, dilagava nella Pentapoli oltre il Po fino a
raggiungere l'Adige a nord, mentre, seguendo la dorsale degli Appennini, poneva
i suoi confini press'a poco lungo il corso del fiume Secchia. Ma in realtà il
dominio del papa, o meglio quello delle famiglie aristocratiche che lo
amministravano in suo nome, si riduceva all'attuale Lazio, cui l'imperatore
munifico aggiunse alcuni borghi e città tolte al duca di Spoleto. Inoltre riuscì
a far scivolare nel contratto una clausola che passò alla storia col nome di
Privilegium Othonis. Con essa si stabiliva che, per l'avvenire, nessuna persona
avrebbe potuto ricevere la più alta carica della Chiesa, cioè il papato, senza
che la stessa non avesse prestato prima nelle mani dei messi imperiali una
specie di giuramento di fedeltà. Si ripristinava così quelle forma di omaggio
feudale che Leone III, nella notte del Natale dell'800, aveva prestato a Carlo
Magno, inginocchiandosi davanti a lui e adorandolo, dopo avergli posto sul capo
la corona imperiale.
Ottone I ebbe subito occasione di mettere in pratica il suo Privilegium.
Allontanatosi da Roma per finirla una buona volta con Berengario II d'Ivrea,
ecco che il papa Giovanni XII, forse pentito di essere caduto così miseramente
nelle mani dell'imperatore di Germania, accoglie presso di sé Adalberto, figlio
di Berengario stesso, e insieme a lui si mette a tramare contro Ottone.
Altro che politica dei giri di valzer del secolo ventesimo! Ma Ottone ritorna
come un fulmine a Roma. Il papa e il suo protetto fuggono nel meridione
portandosi seco il tesoro di S. Pietro. L'imperatore non ha difficoltà a imporre
un antipapa: Leone VIII. I Romani accettano di buon grado tutte le situazioni
imposte con la forza. Salvo poi a ripensarci su non appena l'impositore si è
allontanato, o appena si è acquietato. Ottone riparte circa un mese dopo e
Giovanni XII fa subito ritorno, fra i dovuti entusiasmi della popolazione.
L'antipapa Leone VIII, che tra l'altro era stato investito del titolo papale
senza neppur essere stato ordinato sacerdote, è costretto a darsela a gambe. E
l'altalena avrebbe persino un aspetto umoristico, se si potesse allontanare il
pensiero che ogni sua oscillazione era accompagnata dal sangue e dalla vita di
tante persone, che avrebbero certamente preferito essere lasciate in santa pace,
ad attendere ai propri lavori sufficienti appena a sfamarli.
Non si saprà mai che cosa spinse il Re Arduino a finire i suoi giorni, rivestito
del saio monacale, nell'abbazia di Fruttuaria. Vi entrò in un giorno imprecisato
del settembre 1014 e vi morì precisamente l'anno dopo, il 14 dicembre 1015. Pare
che il suo fisico fosse minato da un morbo di natura non precisata che ne aveva
fiaccato la volontà e la forza di proseguire nella lotta. E che questa si
preannunziasse lunga, dura e feroce lo aveva esplicitamente dichiarato il nuovo
Imperatore Enrico II che era succeduto al padre Ottone III, nel 1002.
Purtroppo le cose in Italia erano andate come erano andate anche perchè i
diversi Ottoni, ed ora il quarto re della casa di Sassonia, avevano dovuto
spendere le loro migliori energie nel consolidamento del loro regno tedesco. In
un primo tempo c'erano stati i grandi feudatari da far rigare diritto. Poi
c'erano state le grandi riscosse slave, di Ungheria, di Polonia e di Moravia che
avevano tentato di frenare quella spinta verso oriente, il Drang nach Osten, che
fu il sogno di tutti i condottieri tedeschi, da Carlo Magno a Hitler. Pare che
la strategia militare della Germania non abbia mutato di un filo nel corso di
dieci secoli. La strategia classica di Alessandro Magno, di Cesare, di
Napoleone: piombare sui nemici con la massima sorpresa possibile e batterli
separatamente prima che riescano a congiungersi.
Il Drang nach Osten, così decisamente condotto da Ottone I aveva subito un
totale rallentamento, specialmente per la politica di Ottone III. Questi, sotto
l'influenza della madre greca Teofane e imbevuto delle idee mistico-riformatrici
predicate da S. Romualdo e S. Nilo, si era dedicato anima e corpo al compito
della Renovatio Imperii. Sotto questa etichetta si nascondeva l'ambizione di una
nuova ricostruzione dell'impero romano d'occidente, che aveva assunto le sue
forme esteriori nella fastosa corte instaurata nel palazzo imperiale,
appositamente costruito sul monte Aventino in Roma. Il sogno di riportare Roma
alla grandezza di un tempo, come sede della suprema autorità spirituale e
temporale, era un'utopia bella e buona, che poteva albergare soltanto nella
mente di un giovane infatuato di ideali anacronistici. La nobiltà romana vedeva
tutto questo come un attentato ai propri privilegi e il popolo mal tollerava la
presenza di un imperatore tedesco, circondato da un seguito poco raccomandabile.
E' nel 1001 che scoppia la rivolta. Non è da escludersi che emissari di Arduino
abbiano contribuito a fomentare la riscossa popolare che costringe Ottone e il
suo papa Silvestro II a fuggire dalla città in maniera precipitosa. Ma l'idea di
una rivincita non lo abbandona. Ritiratosi in Toscana, riorganizza le sue forze
e si dispone a riprendere la sua marcia su Roma. Ma una cruda fatalità tronca il
suo sogno. Il 23 gennaio del 1002 una rapida malattia lo porta alla tomba presso
il piccolo villaggio di Paterno. Ai suoi fedeli non rimane altro che caricarsi
sulle spalle la sua salma e riprendere la via del nord. E quel che è peggio è
che sono costretti molte volte ad aprirsi la via con le armi, in mezzo a
popolazioni ostili. Infierire sui vinti è una cosa che fa comodo a tutti.
Ma questa specie di divorzio che Ottone III aveva fatto dalla sua gente aveva
avuto conseguenze disastrose per il regno di Germania. La spinta verso oriente
aveva subito non soltanto un rallentamento, ma addirittura un'involuzione. La
Polonia, guidata da Boleslao detto il Valente, aveva conquistato di fatto
l'indipendenza ed estesa la propria sovranità anche sulla Moravia e sulla
Boemia. Ci vorranno lunghi anni di guerre nel tentativo di ridurre
all'obbedienza Slavi e Polacchi. Con la pace del 1018, Enrico II si vede
costretto a riconoscere il regno di Polonia, accontentandosi di ridare
l'indipendenza alla Boemia previo il solito omaggio feudale, ridotto ormai a un
puro atto formale.
Gli imperatori di Germania non si sono ancora resi conto quanto sia difficile
mantenere il piede in due scarpe. E la scarpa italiana, in fondo, è quella che
calza meno, che procura più calli e che obbliga chi la vuol portare per forza a
zoppicare con maggiore o minore evidenza.
Che la politica degli Ottoni non fosse riuscita di pieno gradimento ai signori
italiani lo dimostra il fatto che la salma dell'imperatore era appena transitata
dalla Lombardia che già Arduino d'Ivrea era proclamato re d'Italia con la dovuta
solennità. I compiti fondamentali della dinastia sassone erano stati
essenzialmente quattro. In Germania, il primo era consistito nel dominare la
prepotenza dei feudatari, praticando una politica filoepiscopale con la
creazione dei vescovi-conti; politica che si era poi estesa anche al regno
d'Italia. Il secondo era stato quello di assoggettare i popoli turbolenti
dell'est, che continuavano ad agitarsi alle frontiere, quali i Polacchi, gli
Ungari e gli Slavi. Il terzo aveva avuto di mira l'affermazione dell'autorità
imperiale sul papato. Il quarto, infine, aveva teso ad estendere il proprio
dominio all'Italia meridionale.
Il primo che aveva tentato l'avventura delle armi verso il sud era stato lo
stesso Ottone I. In occasione della sua seconda discesa in Italia nel 966,
procede con ordine alle seguenti operazioni. Rimette sul trono il suo papa
Giovanni XIII che i Romani avevano regolarmente cacciato durante la sua assenza.
Lo stesso papa, in segno di riconoscenza, impone sul capo al figlio, Ottone II,
la corona reale e imperiale, consacrandone così in anticipo la successione. Poi
col suo esercito, ben rifornito, riposato e rifocillato prova a fare una
capatina verso la terra del sole.
I duchi di Capua, di Benevento, di Salerno, considerata l'inutilità della loro
resistenza, non hanno molte difficoltà a prestare omaggio feudale a questo tipo,
il cui aspetto, come scrive lo storico tedesco Hellmann, sapeva incutere
terrore. Non merita di attaccar briga con uno che, oltre ad essere circondato da
un forte esercito, che sapeva incutere terrore quanto lui, si accontenta di
poco, poco si trattiene e forse non si farà vedere mai più. E la sua passeggiata
continua nelle Puglie e nella Calabria.
Ciò preoccupa non poco l'imperatore bizantino, impegnato con tutti i suoi mezzi
alla riscossa contro l'invadenza mussulmana. Gli conviene, suo malgrado, mandare
lettere di tutto rispetto a Ottone, riconoscerne la dignità imperiale in
occidente e consentire al matrimonio della principessa Teofane col giovane
Ottone II.
L'imparentarsi fra due case regnanti, o meglio fra due potenti casate, è sempre
una questione che corrisponde a certe mire politiche. Si tratti di consolidare
un'amicizia, di concludere un accordo, di porre fine a una rivalità, o, in tempi
moderni, di addivenire ad un trust economico, all'unificazione di grandi
aziende, all'accrescimento di beni patrimoniali; le motivazioni, in fondo, sono
sempre le stesse. Ragioni plausibilissime allora come oggi. Unico fatto che non
desti alcuna preoccupazione: la simpatia o l'amore fra i due futuri sposi. Oggi
ci sono i mezzi per conoscersi, per frequentarsi, per accordarsi e anche per
sperimentarsi. A quei tempi le cose erano ben diverse. Ai due sposi era
sufficiente incontrarsi presso l'altare il giorno delle nozze, quando le
trattative, condotte magari a loro insaputa, erano approdate a buon fine.
E di trattative di genere concreto si era ben dovuto parlare per giungere alla
conclusione del matrimonio. La principessa avrebbe avuto, in seguito, come dote,
le due province meridionali, cioè la Calabria e le Puglie.
Forse non c'era stato un impegno esplicito, ma la cosa doveva essere quasi
certa. Ma a nozze avvenute, il buon imperatore di Bisanzio, Niceforo Foca, aveva
pensato bene di non più parlarne e di lasciar le cose come stavano. Aveva
condotto a buon fine le operazioni contro i mussulmani e ripreso il pieno
dominio dei mari. Poteva anche permettersi il lusso di non mantenere la parola
data, supposto che questo fosse avvenuto in un momento di stretto bisogno.
Ottone II succede al padre nel 973. Il principio del suo regno è funestato dalla
ribellione del duca di Baviera, il solito grande feudatario che aspirerebbe alla
corona di Germania. La lotta per schiacciare il duca ribelle e punirlo come si
deve è lunga e sanguinosa. Per questo deve disinteressarsi degli affari italiani
fino al 980. Ma questi sette anni di lontananza bastano ai Romani per fare i
loro comodi sotto la guida del nobile Crescenzio. Il primo gesto è sempre quello
di scacciare il papa di nomina imperiale per sostituirlo con una persona di
comodo.
Ma quando Ottone II appare nelle vicinanze di Roma, al Crescenzio non resta che
trovare rifugio in un monastero. Il papato è di nuovo in mano dell'imperatore
tedesco. Il suo pensiero si volge ora verso il sud. A dire la verità egli si
sente un po' gabbato dal suo matrimonio. Le terre promesse non arrivano. Perchè
non approfittare delle lotte in corso fra Arabi e Bizantini per prendersi con le
armi ciò che gli è dovuto? I duchi di Capua, di Benevento, di Salerno sono
interessati anch'essi a combattere Saraceni e Bizantini. Anche se non c'è da
confidare molto nel loro aiuto, c'è da sperare per lo meno in una benevola
neutralità.
Sulle prime la penetrazione nel sud gli riesce facilissima, ma un disgraziato
giorno si incontra a Stilo, località della Calabria a una ventina di chilometri
nell'interno dalla punta omonima, con una grossa colonna di mussulmani. Il
combattimento, al quale per la cronaca partecipa anche il vescovo Pietro di
Vercelli, si risolve in un disastro dal quale per miracolo riesce a scampare lo
stesso imperatore. Forse fu la spedizione mal preparata, forse fu la mancata
conoscenza dei luoghi, forse fu la ferocia e il modo di combattere dei Saraceni
che contribuirono al disastro. Al vescovo Pietro toccheranno otto anni di
prigionia in terra d'Egitto. La sorte gli riserverà una fine meno gloriosa:
quella di venir assassinato dai seguaci di Arduino e il suo cadavere bruciato
insieme al suo palazzo episcopale di Vercelli.
L'imperatore sconfitto raggiunge Roma in preda a tutto il furore teutonico
possibile, non sognando altro che la rivincita e deciso a metterla in atto al
più presto. Ma la morte troncava il suo furore e i suoi propositi di vendetta.
Aveva appena ventotto anni. L'erede, suo figlio, ne contava tre.
La reggenza della madre Teofane e della nonna Adelaide durò ben tredici anni.
Regno d'Italia e di Germania ripiombarono nell'anarchia, nel senso che feudatari
laici e persino ecclesiastici furono lasciati in preda a se stessi, ai loro
egoismi, alle loro rivalità, alle loro lotte, spesso anche cruente. I feudi si
moltiplicarono, si moltiplicarono vassalli, valvassori e valvassini, si estesero
le immunità spesso attraverso diplomi di dubbia autenticità e più spesso ancora
per diritto del più forte.
E' dell'imperatrice Adelaide il diploma che concede particolari benefici a
Pietro di Vercelli sulla corte di Caresana, forse in premio del suo aiuto
prestato nella battaglia di Stilo contro i Saraceni e per le sofferenze e i
disagi sopportati durante la sua prigionia in Egitto. E sarà questo diploma
l'origine dei contrasti con Arduino d'lvrea e quindi il primo anello di una
catena di luttuosi avvenimenti.
Ma lo stato di anarchia che si riscontra durante la reggenza di Adelaide e di
Teofane non coincide col senso che si usa dare comunemente a questa parola, cioè
disordine, confusione, caos. Ci sono situazioni in cui il termine anarchia, nel
senso letterale di mancanza di comando, può tradursi in sviluppo di benefiche
autonomie, di singolari iniziative sia economiche che sociali, in quanto
l'anarchia centrale può produrre, come contraccolpo, un rinvigorirsi delle
autonomie o meglio delle autarchie periferiche.
Fra le ragioni che portarono alla meravigliosa fioritura della civiltà comunale,
che dominò per due buoni secoli la vita di gran parte dell'Europa, c'è anche
questo tipo di anarchia. La comunità, il popolo, proprio per mancanza di guida,
è chiamato fatalmente, necessariamente, a partecipare alla risoluzione dei suoi
problemi sociali. E ciò non avviene in maniera concorde, armonica, ma attraverso
lotte di classi sociali diverse i cui interessi a volte coincidono a volte
contrastano. I secundi milites hanno i loro interessi. I servi della gleba ne
hanno altri; così i mercanti, gli artigiani, i cittadini, i campagnoli, i
feudatari. Le forze contrapposte spesso si equivalgono. Non si può vivere
continuamente con le armi al piede. Bisogna trovare un modus vivendi. In questo
travaglio nascono i comuni. E il fenomeno ebbe il suo massimo splendore proprio
in Italia, o meglio in quella parte d'Italia dove l'anarchia, nel senso di
mancanza di autorità, fu più sentita, più gustata e più voluta.
E' nel tentativo di restaurare l'autorità imperiale che Ottone III viene
dichiarato maggiorenne nel 996, cioè all'età di appena sedici anni.
Ma come si è detto, il rimedio si dimostrò peggiore del male. Il giovane Ottone
III non aveva nessuna di quelle qualità necessarie per dominare la situazione.
Prima di tutto gli mancava l'esperienza. In secondo luogo la sua indole
fantasiosa e sognatrice si perdeva dietro cose irreali e più grandi di lui.
Mamma e nonna pensarono che il matrimonio avrebbe giovato a far maturare il
ragazzo. Quando si sposerà metterà la testa a posto, è una massima di sapienza
popolare che doveva valere anche nel decimo secolo.
Le due donne non perdono tempo. Si consultano con i grandi del regno e sono
tutti concordi: la sposa bisogna cercarla e trovarla alla corte di Bisanzio.
Questa volta interessi politici e interessi sentimentali coincidono. La madre
Teofane non può desiderare di meglio che una principessa della sua casa, quale
sposa per il proprio figlio. I sostenitori della politica ottoniana non hanno
mai perso di vista quelle che furono le aspirazioni dei predecessori della casa
di Sassonia. Bisanzio ha ancora agli occhi di questi nordici il fascino e il
prestigio di un impero romano. Non erano mai riusciti a liberarsi da un certo
complesso d'inferiorità nei confronti di tutto ciò che era legato al nome di
Roma.
Carlo Magno, piuttosto che niente, aveva voluto far risuscitare il Sacro Romano
Impero, trasmettendone ai successori, se non la consistenza, almeno l'idea.
Nulla di più logico, quindi, che a fianco dell'impero romano d'oriente ne
esistesse un altro in occidente; e che alla qualifica di romano aggiungesse come
segno di distinzione e quasi di superiorità quel sacro che ne indicava l'origine
divina, che si era manifestata attraverso il consenso e l'unzione del vicario di
Cristo residente in Roma.
Ma come era possibile una convivenza fra i due imperi se uno dei due, quello
d'oriente, continuava a mantenere un atteggiamento di dispregio verso quello
d'occidente? Bisanzio aveva continuamente intrigato, tramato e combattuto per la
riconquista dell'Italia e per un suo predominio sul pontefice romano. Dalla
parte dei Longobardi prima e dei Franchi poi si era fatto altrettanto.
I Bizantini avevano visto il loro residui possedimenti in Italia sfaldarsi a
poco a poco. Il loro predominio sul mare che aveva loro permesso di conservare
una certa influenza su gran parte delle coste italiane e su tutte le isole era
caduto sotto i colpi saraceni. In queste condizioni una loro pretesa di erigersi
a protettori del papato appariva per lo meno ridicola. Dall'impotenza,
all'inimicizia e alla rottura. Naturale per il pontefice cercar protezione
presso chi era in grado di fornirgliela: Longobardi, Franchi, Sassoni, non
importa chi.
Eppure, malgrado tutti i tentativi, sia con la forza che con la diplomazia, i
Bizantini continuavano a rimanere saldamente radicati nell'Italia meridionale;
nei temi o province di Puglia e di Calabria esercitavano una specie di
protettorato su Napoli e Capua, intrigavano a Venezia, nella Romagna e in quello
che era stato l'ultimo splendore imperiale in occidente: l'esarcato di Ravenna.
Nella speranza delle due imperatrici, Adelaide e Teofane, quello che non era
riuscito con Ottone II, poteva aver successo con Ottone III. La corte di
Bisanzio aveva certamente bisogno anche del loro appoggio per una lotta a fondo
contro il mondo islamico. La scelta dell'uomo che dovrà condurre le delicate
trattative cade sul vescovo di Milano, Arnolfo, il quale possedeva certamente
tutte le qualità per essere un ottimo paraninfo. Titolare di una diocesi che
stava ormai superando per importanza quella di Pavia, godeva la stima
incondizionata della casa di Sassonia. Partecipava alle diete imperiali, quasi
fosse un principe elettore, conosceva alla perfezione la lingua greca ed era, se
non di nome almeno di fatto, il capo del partito filoimperiale dell'Italia
settentrionale. Fra i privilegi di cui godeva direttamente la diocesi di S.
Ambrogio, e quelli che indirettamente esercitava sulle cosiddette diocesi
suburbicarie, il suo titolare poteva essere considerato a buona ragione uno fra
i grandi feudatari del Nord Italia. Nella sua scia c'erano quasi tutti i vescovi
della Lombardia. Ai motivi di fiducia si aggiungevano anche motivi di potenza;
il che rendeva la figura dell'inviato completa sotto ogni aspetto.
Arnolfo, ricevute le debite istruzioni e fornito di tutto quell'apparato di
vesti, di seguito e di doni che si conveniva all'inviato di un re-imperatore
dell'impero romano d'occidente, parte dall'Italia nel 998 per essere di ritorno
ben quattro anni dopo, cioè nel 1002. Pur considerando le difficoltà del viaggio
di andata e ritorno, quattro anni sembrano piuttosto lunghi. Certo una gran
parte del tempo fu trascorsa in feste, ricevimenti e banchetti: la corte
bizantina tutta indaffarata a impressionare col suo sfarzo l'ospite, quasi con
lo scopo recondito di intimorirlo, l'altro, anche lui tutto proteso a mostrarsi
all'altezza della situazione, a non sembrare un barbaro, a gareggiare, quindi,
nel lusso, nei modi, nell'osservanza scrupolosa della più rigida etichetta.
Nello stesso tempo non furono trascurate le vere e proprie trattative politiche
che culminarono con la cessione in sposa della principessa Stefania.
La quale, sbarcando sulle coste pugliesi verso la fine di gennaio del 1002, ebbe
la triste sorpresa di apprendere che il suo augusto promesso sposo era passato a
miglior vita poche settimane prima. Pesante destino che gravava sulla famiglia
degli Ottoni! Il padre morto all'età di 28 anni. Il figlio a 22. L'uno in Roma e
l'altro in Toscana. Decisamente la terra italiana era una loro irriducibile
nemica. Triste ritorno a casa per la disgraziata principessa e altrettanto
triste rientro in Milano di Arnolfo, cui la fatalità aveva voluto annullare la
sua riuscita missione.
Narra la leggenda che sulla nave che trasportava in Italia la principessa
Stefania fosse collocata una specie di statua o maschera parlante, la quale
avrebbe annunziato l'avvenuta morte del giovane imperatore molto prima che
fossero state avvistate le coste italiane. La strana voce aveva gettato lo
scompiglio in tutti i componenti l'equipaggio. E ci volle tutta l'autorità di
Arnolfo per riportare la calma. La vox humana regia era stata, secondo lui,
un'illusione diabolica alla quale sarebbe stato peccato grave prestare la benchè
minima fede. Altro scacco per il vescovo di Milano che non doveva essere
l'ultimo. Infatti si dice che fra i doni che gli erano stati offerti a titolo
personale ci fosse l'autentico serpente di bronzo che Mosè aveva innalzato nel
deserto per guarire i figli d'Israele dai morsi velenosi di numerosi rettili che
il Signore aveva loro mandato per castigo. Alla luce dei fatti, il sacro simbolo
si rivelò una volgarissima e banalissima opera di un battiferro levantino.
Arnolfo dovette digerire malamente la beffa, ma lo fece dentro di sé. Infatti,
come se nulla fosse, pose il simulacro in Sant'Ambrogio e il popolo subito gli
attribuì delle virtù miracolose, fra le quali quella di guarire i bambini dai
vermi.
Ma per riprendere il discorso su Arduino occorre fare un passo indietro di tre
anni e ritornare al 999, anno in cui il sinodo dei vescovi, convocato in Roma da
Ottone III e dal pontefice Silvestro II, aveva così duramente condannato il
marchese d'Ivrea. L'imperatore non riesce neppure a immaginare che la famosa
Penitenza rimanga lettera morta, e non si cura più del marchese, fino al giorno
in cui non viene minutamente informato di ciò che sta accadendo nella marca
d'Ivrea. Arduino non soltanto non ha ubbidito all'ingiunzione imperiale di
cedere la corona marchionale al figlio, ma ha addirittura cacciato i due
vescovi, Varmondo e Leone, dalle loro sedi. Costoro se ne vanno in giro per
l'Italia settentrionale, pellegrini da una diocesi all'altra, con l'unico scopo
di sobillare gli altri vescovi a unirsi contro Arduino.
Di fronte ai fatti accaduti la loro opera non è poi tanto difficile. Il pericolo
è intravisto nella sua reale gravità. Se gli altri grandi feudatari ne
seguissero l'esempio la posizione dei vescovi si troverebbe fortemente
indebolita. Ottone stesso vede minacciato il suo prestigio imperiale e messa in
pericolo la sua politica filoepiscopale sulla quale aveva basato il
rafforzamento della sua autorità. E' necessario, dunque, prendere dei
provvedimenti rapidi e severi. Ottone III rientra in Pavia. E' nella capitale
del regno che si prendono le decisioni più gravi. E si comincia col giocare
d'astuzia, invitando perentoriamente Ardicino, il figlio del marchese ribelle, a
presentarsi senza alcun indugio per giustificare la mancata esecuzione dei suoi
ordini. Ardicino troppo ingenuamente si piega al comando, ma è appena giunto
alla reggia che intuisce di essere venuto a cacciarsi in un tranello.
L'imperatore, per sua garanzia, ha in animo di impadronirsi di lui e di
trattenerlo come ostaggio, onde poter meglio ricattare il padre.
Ma per fortuna sua si trovano alla corte due feudatari che segretamente stanno
dalla parte di Arduino. Sono il conte Uberto di Pavia e Arduino conte di
Bergamo, che hanno anch'essi le loro brave questioni con i vescovi del contado.
Durante la notte aiutano il giovane a fuggire. Così egli può far ritorno sano e
salvo presso il padre e metterlo al corrente della situazione.
Quando Ottone si accorge della scomparsa di un ostaggio tanto prezioso è colto
da una nuova ondata di furore. Questa volta pretende che il papa scomunichi in
maniera ufficiale e solenne il ribelle, anzi i due ribelli, padre e figlio, li
dichiara decaduti dai loro benefici e nomina marchese d'Ivrea Olderico, conte di
Torino. Questi è stretto parente di Arduino e, pur senza opporre rifiuto
all'ordine imperiale, si guarda bene dal presentarsi a prendere possesso del
nuovo feudo. Arduino, per parte sua, tratta dall'alto in basso il messo
imperiale che gli reca le decisioni di Ottone e gli fa capire chiaramente che
non avrebbe ubbidito minimamente agli ordini. Che ritornasse pure a riferire ciò
al suo padrone, se lo riteneva necessario. Lui da Ivrea non si sarebbe mosso.
E' più che chiaro il fatto che la resistenza ad oltranza, affermata in modo così
categorico da Arduino, sia stata la conseguenza di un accordo. intervenuto
all'ultimo momento fra buona parte dei grandi signori dell'Italia
settentrionale. Il problema dei vescovi era una minaccia per tutti. I loro feudi
andavano lentamente sfaldandosi sotto la valanga crescente dei diplomi
d'immunità concessi alle varie diocesi, monasteri, abbazie, congregazioni
religiose che nascevano come funghi da ogni parte, favoriti dal clima piuttosto
caldo che emanava dalla casa di Sassonia.
Anche in questo caso si trattava della difesa dei privilegi di una classe che
sentiva il bisogno di serrare le fila contro l'insorgente potere di un'altra
classe fattasi, per circostanze storiche e sociali, minacciosa e temibile.
Non risulta chiaro dalla storia se sia stato Arduino ad inalberare lo stendardo
della rivolta sul piano nazionale o se furono gli altri a designarlo per tale
compito. Certamente i precedenti della sua condotta deponevano tutti in suo
favore. Nella sua Marca non si era lasciato pestare i piedi da nessuno, nè tanto
meno dai vescovi o dai messi imperiali. Era l'uomo che ci voleva, non fosse
stato altro che per fare un tentativo.
I feudatari che si erano decisi a spalleggiare Arduino non erano sicuramente
della sua tempra o per lo meno non lo davano a vedere. C'era nella loro condotta
qualche cosa di ambiguo, come in colui che spinge gli altri ad agire standosene
al riparo dietro alle proprie finestre in attesa dell'esito della lotta.
Infatti ciò che avvenne in quei giorni è tutto all'insegna del più gran segreto.
Nulla di ufficiale, di scritto, di proclamato secondo le usanze del tempo. Pare
che si voglia fare un esperimento, una prova, nella quale, in caso di
fallimento, nessuno vuole trovarsi troppo seriamente compromesso.
Secondo alcuni storici, tra i quali il già più volte citato Violini, è
nell'aprile dell'anno 1000 che Arduino è riconosciuto legittimo sovrano e
rappresentante dei malcontenti in Italia, cioè con due anni di anticipo sulla
data ufficiale. Ne farebbero fede due documenti. Il primo si riferisce ad un
certo Alberico, abitante di Gàssino, che per ben quattro volte aveva invocato il
riconoscimento del possesso di certe terre, tramite la consorte dello stesso
Arduino. Costui, spinto proprio dalla di lei intercessione, emana il privilegio
secondo le forme già note, confermando non solo i possessi richiesti per il
detto Alberico e per i suoi eredi, ma ordinando altresì che alcun duca
arcivescovo, marchese, conte, viceconte gastaldo, o alcun altro pubblico
esattore, grande o piccola persona del suo regno, ardisca di spogliare,
infastidire o molestare nei suoi diritti il predetto Alberico e i suoi eredi.
Fin qui nulla di straordinario. Firma del serenissimo e invitto re e signore
Arduino, firma del cancelliere che ha redatto il privilegio e infine la data.
Terzo giorno delle calende di marzo dell'anno millesimo quarto dall'incarnazione
del Signore, quarto anno del regno del signore Arduino.
Il secondo documento consisterebbe poi in una lettera inviata per protesta dal
vescovo Varmondo a vari grandi dignitari dell'impero. In essa è testualmente
scritto: per avere Ardoino, sedotto da spirito di perfida ribellione, mosso le
armi contro la regia dignità, usurpando, a danno di tutto il regno, le insegne
del pubblico potere.
Forse lo stesso Arduino assecondò le intenzioni nascoste dei suoi fautori
prestandosi all'esperimento per vedere come sarebbe andato a finire. Accetta e
non accetta, fa il re e non lo fa. Vuol mettere alla prova chi lo spinge per
tale via? Vuol vedere la consistenza della reazione ottoniana? Vuol vedere quale
sarà l'apporto reale nella inevitabile lotta contro le forze imperiali? O invece
ha paura di non poter sostenere l'alto compito che gli è stato affidato? Si
accontenta di sistemare le cose nella sua Marca senza voler assurgere a paladino
delle questioni altrui? Tutte domande legittime destinate purtroppo a rimanere
senza risposta.
I fatti che si susseguono possono confermare una o tutte quante le ipotesi
fatte. Il vescovo di Cremona, Olderico, è il primo che già nel maggio dell'anno
1000 si premura di informare Ottone III di quanto sta accadendo in Italia. A lui
fanno seguito tutti i vescovi del settentrione in un coro di accuse e di
recriminazioni, che dipinge la situazione italiana con i colori più foschi.
Poteva Ottone III non esserne allarmato? Poteva lasciar cadere le invocazioni di
aiuto dei suoi beneamati e fedelissimi vescovi?
La decisione di scendere in Italia con l'accompagnamento del solito esercito
all'altezza della situazione per uomini e mezzi è immediata. Bisogna finirla una
buona volta con questo Arduino.
Ed ecco che le ipotesi che sono state attribuite ad Arduino e ai suoi
sostenitori si avverano totalmente. Non un solo combattimento si verifica, non
un solo feudatario promuove il benché minimo gesto di ribellione. I cronisti del
tempo affermano unanimi che bastò la sola presenza dell'imperatore perchè tutti
si affrettassero a rendergli il dovuto omaggio. Neppure quelli che avevano
sperimentato nei loro feudi contrasti altrettanto violenti di quelli di Arduino
nei confronti dei vescovi si mossero per presentare almeno una formale protesta.
Ottone ha ben compreso che l'allarmismo dei vescovi è stata una solenne
montatura, ma non può esimersi dal prendere una serie di provvedimenti con i
quali vuol anche far ben capire che chi comanda, in fin dei conti, è sempre lui.
Prima di tutto si tratta di largheggiare in diplomi di immunità con gli stessi
vescovi ed in particolare con quelli che maggiormente hanno dovuto soffrire le
prepotenze di Arduino. Solidamente installato in Pavia, comincia col beneficiare
Varmondo. Con diploma datato il 9 luglio dell'anno 1000, ripristina il presule
nella sua sede d'Ivrea concedendogli l'immunità per la sua diocesi.
Poi tocca a Leone di Vercelli. Anche per lui immunità, con l'aggiunta di nuove
terre confiscate al ribelle Arduino, nonchè il diritto esclusivo di sfruttamento
delle cave aurifere che si trovavano nel vercellese.
Olderico Manfredi, che secondo il precedente ordine imperiale avrebbe dovuto
succedere ad Arduino quale marchese d'Ivrea, viene riconfermato nel feudo con
l'aggiunta dei territori di Pavia, di Asti e di Acqui. Chi fa queste ultime
spese sono gli Obertenghi e gli Aleramici, i quali si sono compromessi troppo
apertamente con Arduino e devono in sostanza dichiararsi più che soddisfatti se
non è toccata loro una sorte peggiore.
Arduino, intanto, trova rifugio nei castelli più impervi che sorgono nella parte
più alta della sua Marca. Invano aspetta che gli giunga notizia di qualche
aperta ribellione contro il sovrano tedesco. Tutto tace. Tutto è tranquillo.
I feudatari accettano i verdetti imperiali senza muovere un dito. I secundi
milites se ne guardano bene dall'intervenire. Avrebbero da battersi contro tre
nemici: l'imperatore, i feudatari e i vescovi. Non conviene gettarsi in una
lotta già perduta in partenza. Se ne potrà riparlare quando l'imperatore sarà
andato via dall'Italia.
Ma lo spodestato marchese d'Ivrea, messo al bando dall'impero, scomunicato dal
papa, abbandonato da tutti, non si sente sicuro neppure nei suoi castelli. Il
pericolo di un tradimento lo segue dovunque. Non gli resta che prendere la via
dell'esilio, traversare le Alpi e trovare rifugio presso la corte di Borgogna.
Là può dormire i suoi sonni tranquilli. Si trova in mezzo a parenti che per di
più sono nemici dichiarati della casa di Sassonia.
L'esilio di Arduino non dura molto tempo. Mai uomo ha esultato tanto alla
notizia della morte di un suo simile, come egli fece quando seppe che il suo
grande nemico, Ottone III, era passato a miglior vita il 23 gennaio dell'anno
1002. A rallegrarlo contribuiva certamente anche la ribellione romana, alla
quale forse aveva contribuito per mezzo di fidati emissari. Il popolo romano
aveva dato una prova validissima della sua intolleranza verso l'ingerenza degli
imperatori tedeschi nelle loro faccende. Gli atti di ostilità che avevano
accompagnato l'estremo viaggio della salma di Ottone III verso la sua ultima
dimora in Aquisgrana, erano un'altra dimostrazione che i Tedeschi non godevano
le simpatie degli Italiani. Il risveglio autonomo delle singole comunità
cominciava a mal tollerare le imposizioni di autorità che miravano piuttosto
alla conservazione degli antichi privilegi che allo sviluppo delle libertà
economiche e sociali. Ce l'aveva, per conseguenza, con gli imperatori, coi
feudatari grandi e piccoli e anche con i vescovi.
Arduino si inganna sulla valutazione di questi movimenti. Li interpreta
esclusivamente in funzione antitedesca e, da ciò stimolato, rientra
immediatamente in Italia. La sua proclamazione ufficiale a re d'Italia è del 15
febbraio 1002. Si può dire che le spoglie di Ottone sono appena transitate dalla
Lombardia. Certo non sono ancora giunte alla loro ultima dimora.
I cronisti dell'epoca ci tramandano descrizioni contrastanti circa le
accoglienze fatte ad Arduino al suo rientro. I suoi partigiani si esprimono in
termini iperbolici: entusiasmo delirante delle popolazioni, accordo in massa di
tutti i grandi e piccoli feudatari. Quelli di parte avversa, cioè gli
appartenenti al partito imperiale, minimizzano l'avvenimento, parlano di
accoglienze fredde, dell'appoggio forzato di qualche grande signore più per
dovere di parentela che per convinzione.
La verità sta forse nel mezzo e si può parlare anche di una certa dose di
ottimismo, più che di entusiasmo; la speranza cioè di poter finalmente mettere
un po' di ordine nelle cose italiane. Chi certamente non nutriva speranze del
genere erano i vescovi che vedevano nel ritorno di Arduino il risorgere di una
minaccia che sembrava scongiurata per sempre.
Alla cerimonia ufficiale di Pavia sono presenti il marchese Oberto, conte di
Milano, coi figli Ugo, Azzo, Adalberto e il nipote Azzo, futuro capostipite
della casa d'Este. E seguono poi i conti Berengario e Ugo di Castelseprio, il
conte Uberto di Bergamo, nonché rappresentanti degli Obertenghi e degli
Aleramici. Sono tutti elementi che attraverso la politica arduinica mirano a
riaffermare i loro diritti feudali. Al nuovo re danno pure il loro appoggio
molti altri elementi della nobiltà minore i quali sperano di vedersi restituiti
da Arduino quei beni che erano passati sotto la giurisdizione vescovile. Una
riduzione delle pretese episcopali non può che tornare a loro vantaggio. Danno
la loro approvazione anche una parte di quelle città la cui evoluzione autonoma
fa loro sperare di potersi liberare anche della tutela dei vescovi. Solo costoro
mantengono la loro irriducibile ostilità.
Eppure almeno uno che proceda alla consacrazione, che presenzi alla cerimonia
religiosa ci vuole. Chi non riceve la sacra unzione, accompagnata dai riti e
dalle invocazioni che essa comporta non può neanche considerarsi re. E' la
Chiesa che distribuisce la grazia di Dio. E fra tanti uno si trova: è il vescovo
di Como, Pietro, già arcicancelliere di Ottone III, il quale abbandona il
partito imperiale per passare a quello di Arduino.
E per il momento non ha di che pentirsene. Riceve dal nuovo re un secondo
diploma d'immunità per la sua diocesi di sant'Abbondio, certamente più ricco di
favori che non il precedente. Inoltre otteneva la piena giurisdizione sulla
contea di Chiavenna e sul castello di Bellinzona; luoghi questi che, trovandosi
a dominare importanti vie di comunicazione per la Svizzera, importavano ricchi
prelievi di teloneo. Perchè, gira e rigira, il valore di un beneficio ricevuto
doveva necessariamente tradursi in moneta sonante. Era l'entità di questa che ne
determinava la consistenza. Onore è una parola che da sola non ha il suo
significato pieno. Vuol essere associata con la sua derivata onorario e allora
il suo senso diventa completo.
Ma chi non è contento dell'accaduto è proprio il metropolita lombardo Arnolfo.
Non si sa se per il 15 febbraio del 1002 egli fosse già rientrato in Milano,
dopo l'infelice esito della sua missione alla corte di Bisanzio. Lo storico
lombardo Landolfo si affretta a dichiarare che l'elezione di Arduino non è
valida, in quanto la consacrazione non è avvenuta per mano del vescovo di
Milano, cui spetta di diritto. Questa immediata presa di posizione negativa non
provoca reazioni violente da parte di Arduino, come sarebbe stato logico
aspettarsi. Il momento sarebbe stato propizio. Con le forze a disposizione
avrebbe potuto piombare su Milano e fare scempio di Arnolfo e di tutti i suoi
seguaci. I trenta chilometri che separano le due città sarebbero stati superati
nello spazio di un mattino. E invece niente.
Che, anzi, Arduino abbia tentato di ingraziarsi il vescovo Arnolfo, è un fatto
che non ha bisogno di documentazioni. Chiunque al suo posto lo avrebbe fatto o
meglio sarebbe stato costretto a farlo. Milano, sotto la guida sapiente dei suoi
vescovi, stava usufruendo intorno all'anno 1000 del suo primo boom economico,
tanto da rivaleggiare prima e superare poi la stessa capitale del regno italico,
Pavia, con la quale manteneva rapporti di cordiale e sentita inimicizia. Avere
dalla propria parte il titolare della cattedra di sant'Ambrogio significava
avere anche l'adesione dei vescovi di Brescia, Piacenza, Cremona, Novara,
Modena, Ravenna; insomma tutti o quasi i prelati più grandi dell'Italia
settentrionale. Se Arduino aveva regalato al vescovo di Como Chiavenna e
Bellinzona, che cosa non sarebbe stato disposto a concedere alla diocesi di
Milano?
L'idea di facili concessioni, la certezza di accrescere in maniera insperata la
sua potenza (si legga il suo patrimonio) fanno titubare a lungo il pastore che,
quando occorre, sa anche maneggiare con bravura la spada. Ma ci si può fidare di
Arduino, dopo i suoi precedenti? Che cosa penserà del tradimento il nuovo
imperatore che sta per essere eletto in Germania? Un giorno o l'altro bisognerà
pure fare i conti col successore di Ottone III.
Tutto sommato il pericolo più grave sta ancora a settentrione. E' meglio perciò
non cedere alle lusinghe di Arduino e continuare il proprio appoggio al partito
imperiale. Ironia della sorte! Il 29 maggio 1176 sarà proprio la città di Milano
con a capo il suo vescovo, che, promuovendo la lega di Pontida, metterà in
ginocchio a Legnano, l'imperatore di Germania, Federico Barbarossa.
In Germania si stava intanto dibattendo la questione della successione al trono.
Ottone III non aveva neppure fatto in tempo a vedere in faccia la sposa che
Arnolfo gli aveva condotto con tanta abilità e fatica da Costantinopoli. Aveva
preferito andarsene all'altro mondo prima. In mancanza di eredi diretti si
doveva procedere ad una vera e propria elezione, fatta dai principi-elettori.
I candidati erano tre: Ermanno, duca di Svevia, Eccardo, marchese di Meissen ed
Enrico II, duca di Sassonia e di Baviera. Vinse quest'ultimo e la sua vittoria
fu dovuta ai voti dei vescovi elettori che si riversarono in massa sul suo nome.
La politica in favore dei vescovi praticata dai regnanti della casa di Sassonia
dava i suoi frutti.
Arnolfo, venuto a conoscenza della nuova proclamazione del re di Germania, ha
certamente tramato qualche cosa contro Arduino, anche se la storia ha lasciato
di ciò deboli tracce che possono far nascere e avvalorare i sospetti. Negli atti
che cancellieri e notai redigevano in quel di Milano si trova fin dall'aprile
del 1002 la formula sacramentale con cui si usava dare inizio allo scritto: Nel
nome di Cristo, Arduino re per grazia di Dio, nel primo anno del suo regno, a
Dio piacendo. Poi, trascorsi appena due mesi, i notai lombardi interrompono
l'intitolazione dei loro atti al nome di Arduino, per sostituirlo con quello di
Enrico II. E questo dura fino al 1004.
Ciò avvalora la tesi secondo la quale Arnolfo avrebbe riunito una specie di
dieta nel borgo di Roncaglia, località a breve distanza dal Po, circa a 6
chilometri a monte di Piacenza. Più che una dieta si dovette trattare di un
sinodo vescovile, nel quale si decise di riconoscere come unico re d'Italia
Enrico II di Germania.
Lo storico Portaluppi, nella sua Storia della Lomellina e del Principato di
Pavia afferma categoricamente che Arnolfo convocata un'assemblea dei suoi
vescovi suffraganei ed Abbati elesse per re d'Italia Enrico. Lo stesso storico
spiega poi che Arnolfo, a giustificazione del suo operato, aveva tirato in ballo
una certa costituzione emanata da S. Gregorio Magno, in virtù della quale si
stabiliva che in caso di vacanza del regno Longobardo, spettasse al vescovo di
Milano non soltanto l'incoronazione ma anche l'elezione del nuovo re, ad
arbitrio suo e del clero ma non dei Principi.
Ma l'atteggiamento ribelle di Arnolfo nei confronti di Arduino aveva ancora
altre motivazioni. Il suo predecessore Valperto era stato in lite sia con l'avo
che col padre di Arduino, sempre per questioni di possessi di terre.
Vecchi rancori, dunque, che si tramandavano per eredità come si usa ancora oggi
in ogni buona famiglia meridionale, o meglio in ogni famiglia di possidenti
viciniori.
Il Portaluppi, poi, non si perita di aggiungere che oltre a ciò, aspirando
Arnolfo non solamente alla signoria di Milano sua patria, ma a quella eziandio
di tutta la Insubria (così era chiamata la regione situata a nord del Po fra il
Sesia e l'Oglio) non amava punto un re italiano, il quale, come suol dirsi, gli
stesse di continuo con gli occhi addosso, ma piuttosto un re forestiero che,
ricevuta l'incoronazione, subito si partisse dall'Italia e nelle di lui mani
lasciasse il governo degli affari del regno.
Ma pare che le cose siano andate ben oltre in fatto di nomine e di
consacrazioni. Giacomo Strada nel suo scritto Tesori dell'Antichità riporta una
medaglia coniata per Arduino col titolo seguente: IMPERATOR CAESAR ARDOINUS
PERPETUO AUGUSTUS. Sul rovescio la stessa medaglia riproduce una figura di donna
sedente sopra il globo terrestre. Tiene nella mano sinistra il corno
dell'abbondanza e stende la mano destra verso Arduino che le sta davanti in
abito imperiale. Intorno vi sono incise queste parole: ITALIA ORBIS REGINA e
sotto: FIDES PERPETUA.
Se si debbono prendere per buone queste informazioni, Arduino non soltanto
sarebbe stato eletto re d'Italia, ma anche designato, se non consacrato
pienamente, come imperatore. E per la funzione episcopale che esercitò
nell'occasione, il vescovo di Lodi avrebbe ricevuto in dono i castelli di
Cavenago e di Garbagnano.
Il parere di Arnolfo che non amava un re italiano che gli stesse sempre con gli
occhi addosso era in parte condiviso anche dai grandi signori italiani, i quali
avevano assistito ad un crescendo dell'ingerenza degli imperatori di Sassonia
nelle cose d'Italia. L'ultimo, poi Ottone III, con la sua Renovatio Imperii
aveva finito con l'esagerare. I feudatari si sentivano le mani legate.
Bastava un solo gesto d'indipendenza, per non dire di ribellione, un semplice
sospetto d'infedeltà perché detti imperatori, quando riducevano nelle proprie
mani le città e gli stati dei principi temporali loro nemici, subito ne
facessero dono ai vescovi, i quali, non avendo prole, si mostravano verso di
loro più fedeli e più ossequiosi. Chiedevano, insomma, un re italiano, sì, ma
che li lasciasse governare le loro terre in santa pace e che limitasse i poteri
vescovili. Nessuna idea era più lontana dalle loro menti che quella di
costituire uno stato italiano unitario, nel senso moderno della parola.
Ma gli stessi dubbi che tormentavano Arnolfo tormentavano pure i grandi
feudatari, cioè quelli di dover, presto o tardi, fare i conti col nuovo re di
Germania. Per intanto le loro speranze si basavano sui gravi problemi che
agitavano lo stesso regno di Germania e che avrebbero impegnato molto seriamente
il nuovo re, impedendogli così di curarsi eccessivamente degli affari italiani.
Effettivamente Enrico II si trovava totalmente impegnato a ristabilire il
predominio sui popoli Slavi che Ottone I aveva decisamente affermato con la
vittoria di Lench, contro gli Ungari nel 955. Come è stato detto, la reggenza di
Adelaide e di Teofane aveva portato alla riscossa Croati, Ungheresi, Boemi,
Polacchi e Moravi. Il Drang nach Osten subiva così una battuta d'arresto
piuttosto disastrosa, tanto che la spinta verso est si era cambiata in una
ritirata verso ovest. Ed è contro la potenza dilagante del regno di Polonia,
guidato da Boleslao detto il Valente, che si concentrano gli sforzi di ricupero
di Enrico II.
Ma il re di Germania non vuol neppure disinteressarsi dell'Italia. Per il
momento il grosso del suo esercito è impegnato nelle pianure polacche, ma,
spostandone alcune unità e reclutandone altre, si può sempre mettere insieme una
certa forza che possa incutere rispetto ai ribelli italiani. La posizione
centrale della Germania in seno all'Europa ha sempre permesso questi spostamenti
di truppe per linee interne. Tipici esempi le due ultime guerre mondiali.
Così, affastellato un certo numero di soldati, Enrico II li mette agli ordini di
Ottone, duca di Carinzia e lo incarica di fare una visitina in Italia. Siamo
verso la fine dell'anno 1002. Arduino è informato di questa spedizione e non si
lascia sorprendere. Precedendo il nemico va a schierarsi presso le Chiuse
dell'Adige ad una quarantina di chilometri a nord di Verona e aspetta che Ottone
di Carinzia si presenti. Questi, inizialmente un po' sorpreso di trovarsi il
cammino sbarrato da truppe ben sistemate a difesa, manda ambasciatori al re
Arduino per sondarne le intenzioni ed ottenere una risposta. Il re d'Italia
riceve gli inviati con tutti gli onori e li trattiene a cena, rimandando la sua
risposta al mattino seguente.
Pare che lo stesso Arduino, particolarmente allegro e sicuro del fatto suo, si
sia divertito moltissimo alle spalle degli ambasciatori tedeschi, illudendoli
con omaggi esagerati sulle sue vere intenzioni. Forse gli inviati se ne andarono
a letto convinti che al mattino dopo avrebbero trovato via libera e l'esercito
di Arduino schierato ai fianchi della strada per rendere i dovuti onori.
Infatti al mattino gli ambasciatori videro lo schieramento delle truppe
italiane, ma con loro grande sorpresa era una schieramento in ordine di
battaglia, con in testa lo stesso Arduino che non mancò di riverire i Tedeschi,
col fare divertito di chi li aveva solennemente presi in giro. La battaglia ci
fu, nella località denominata Campo di Fabbrica, e i Tedeschi furono totalmente
disfatti. I loro resti si salvarono con la fuga lungo la valle dell'Adige e, per
il passo del Brennero, rientrarono ai loro paesi.
Il Portaluppi, nel suo scritto già citato, sostiene che la battaglia avvenne in
Valtellina, presso una località detta Favria vicino a Chiavenna. Ma la sua
informazione non è attendibile e non regge di fronte alla numerose altre fonti
che confermano la sconfitta di Ottone di Carinzia alle Chiuse di val d'Adige.
Ma qualunque sia stato il luogo, rimane il fatto che i Tedeschi furono duramente
battuti e ciò riempì di esultanza i soldati tutti e il loro re che li aveva
condotti alla vittoria. I feudatari che parteciparono alla battaglia esultarono
anche loro, ma rientrati ai propri castelli si videro costretti a calmare i loro
entusiasmi e a passare a qualche altra considerazione di ordine più pratico.
Il vantaggio della vittoria era pari per tutti o non piuttosto per il solo
Arduino? Non si correva il rischio che il marchese d'Ivrea diventasse troppo
potente? Che si acquistasse le simpatie popolari? Che diventasse succube della
potenza dei vescovi o per paura o per convenienza, tralasciando così di curare i
loro interessi?
Erano tutti dubbi che meritavano di essere chiariti. I due anni che seguirono
alla vittoria di Campo di Fabbrica furono piuttosto tranquilli. Arduino, come re
d'Italia, non aveva un programma che si potesse considerare rivoluzionario e
conseguentemente che corrispondesse alle aspettative delle classi popolari. Egli
era un figlio di aristocratici e come tale chiuso nel suo mondo con tendenze
conservatrici. E ciò poteva, in parte, corrispondere ai voti della classe
feudale, se il suo programma fosse stato sostenuto da un'adeguata forza
militare. Per quanto riguarda le autonomie locali, cioè una politica che
favorisse lo sviluppo degli scambi, l'emancipazione dei servi della gleba, la
crescita dell'artigianato cittadino, egli non fece assolutamente nulla. Ciò
avrebbe significato lo smantellamento di quel mondo feudale abituato e portato a
considerare ogni possesso come un'unità chiusa in se stessa, costretta alla più
rigorosa autarchia. Ogni passo, ogni spostamento di merci o di persone era
controllato e vessato dalle gabelle fino all'esasperazione. Il mercato nero, la
corruzione il sotterfugio dovevano essere all'ordine del giorno, contribuendo
notevolmente alla formazione di quella mentalità caratteristica ancora oggi
degli Italiani, quella dell'arrangiarsi, del farsi furbi, del considerare
l'autorità da qualunque parte venga come la principale nemica, contro la quale
ci si deve difendere, prima di tutto, con l'astuzia.
Arduino trascorre il suo tempo fra Ivrea, Pavia e Verona. Ma è quest'ultima
città che gli sta particolarmente a cuore in vista di un'eventuale riscossa dei
regnanti tedeschi, che certamente non avrebbe potuto tardare.
Altri storici riferiscono che, durante le sue visite alle città, largheggiava,
come era costume dei tempi, in concessioni di benefici, privilegi, immunità che
siglava personalmente con la sua cifra, la quale conteneva due aste diritte con
un traverso diagonale ed altro diametrale dall'una asta all'altra e la
abbreviatura del di lui nome. Una specie di A e di R stilizzati e intrecciati.
Molti di questi diplomi sono conservati in città, monasteri, vescovadi come
Lodi, Bobbio, Vercelli, Como, Torino, Modena, Lucca e Pavia. Il che sta a
dimostrare che Arduino non era poi quel mangiapreti che si voleva far credere e
che andavano predicando per l'Italia Varmondo e Leone, che al ritorno del loro
personale nemico avevano dovuto riprendere la via dell'esilio.
Si dice anche che Arduino si fosse messo in relazione con la famiglia dei
Crescenzi di Roma, per stringere un accordo di lotta comune contro il re di
Germania. La cosa è probabilissima anche se non documentata. La stessa voce era
corsa in seguito agli avvenimenti romani del 998, quando Ottone III e il suo
papa Gregorio V erano rientrati in Roma, accecando l'antipapa Giovanni XV e
facendo decapitare Crescenzio. Ma alla morte di Ottone il partito dei Crescenzi
aveva preso la sua rivincita, per mano di Giovanni, figlio del decapitato da
Ottone. Enrico II era lontano. Il predominio sul papato da parte di Giovanni
Crescenzio dura ininterrotto fino al 1012, anno della sua morte. Il potere passa
allora dalle mani dei Crescenzi a quelle dei conti di Tuscolo. Sono tre
fratelli: Alberico, Romano e Teofilatto. I primi due assumono il titolo di
Consoli e Duci dei Romani e il terzo sale al trono pontificio col nome di
Benedetto VIII.
Scrive il Von Ranke nella sua Storia dei Papi che la politica dei re di
Germania, nella loro espansione verso l'est, consisteva nel conquistare
convertendo. Da qui la grande importanza attribuita ai vescovi e,
conseguentemente, la necessità di avere nelle proprie mani il papato, che doveva
essere in posizione a loro politicamente subordinata. Prima che la dignità
imperiale passasse nelle mani tedesche i papi avevano esercitato una suprema
autorità che ora stavano perdendo. La fazioni romane, contro questa ingerenza,
avevano rialzato il capo e secondo gli interessi delle famiglie assumevano,
deponevano, compravano e vendevano la suprema carica pontificia. Salvo i ritorni
furiosi delle loro maestà germaniche.
Questa era la situazione italiana all'inizio dell'XI secolo; dilaniata da mille
contrasti, presa di mira da mille interessi in aperta opposizione, frazionata in
altrettanti scopi e mete diverse. Pensare, in queste condizioni, alla
realizzazione di un'unità della penisola sarebbe stata una pazzia che nessuna
persona di buon senso avrebbe avuto il coraggio di immaginare neppure.
Merito di Arduino, merito delle fazioni romane merito dei feudatari, dei
Saraceni, dei Bizantini, il fatto è che in Italia esisteva un forte partito
antitedesco, la cui prova si ebbe quando Enrico II si decise a scendere in
Italia nel 1004.
La sconfitta di Campo di Fabbrica non era riuscito a mandarla giù e si decise a
sospendere le operazioni in Polonia per rivolgere la sua attenzione all'Italia.
Sono anche le numerose invocazioni di aiuto che gli pervengono da parte dei
vescovi italiani a convincerlo. Arnolfo di Milano gli fa pervenire di nascosto
la corona ferrea. In fondo ci sono anche molte città i cui abitanti non sono per
niente contenti della politica retriva e conservatrice di Arduino. Forse i
vescovi sono più alla moda. Favoriscono i commerci, gli scambi, l'artigianato,
l'afflusso dei campagnoli nelle cerchia delle loro mura. Capiscono perfettamente
che l'aumento della ricchezza del popolo non può tornare che a loro vantaggio.
E' dalla città di Verona che Arduino apprende che il re di Germania ha ormai
superato il Brennero con forze piuttosto consistenti. Egli si affretta a
portarsi alle ormai famose Chiuse nel tentativo di ripetere il miracolo di due
anni prima. Ma questa volta la situazione è ben diversa. Se ne accorge Arduino
dalle sparute schiere che i suoi alleati gli mandano in appoggio.
Il fatto ha tali e tante analogie con quello che accadrà nel 1848 che merita di
spendere una parola di confronto. I sovrani d'Italia mandano truppe in aiuto di
Carlo Alberto nella guerra contro l'Austria. Le manda il grandu