LUCIEN VIEVILLE.

LA RESTAURAZIONE DELL'IMPERO. IL SECONDO IMPERO.

Si è parlato molto degli avvenimenti del 22 dicembre 184: Luigi Napoleone
Bonaparte, per aver calpestato il giuramento prestato tre anni prima di
proteggere e rispettare la Costituzione, ha trovato i suoi difensori che si sono
sforzati di dimostrare che, così facendo, egli ha salvato il paese
dall'anarchia, cioè da una nuova jacquerie. Il principe presidente ha sollevato,
per lo stesso gesto, aspre critiche, prime fra tutte quelle appassionate e
vendicative di Victor Hugo e quelle più fredde e ragionate di Karl Marx, per non
parlare che dei contemporanei.
Oggi quella storia è ormai lontana da interessi contingenti. Certe questioni non
si pongono neppure più, giacché le risposte date sono sempre contradittorie e
controverse, tanto le testimonianze ritenute valide possono prestarsi alle
interpretazioni più diverse.
Perché vi fu il colpo di Stato? Fu una rivoluzione o semplicemente il risultato
di una rivoluzione? Perché vi furono gli orribili massacri? Furono un corollario
necessario o un tentativo di intimidazione sanguinario, deciso, risoluto,
ordinato forse dall'Eliseo in preda al panico, per ristabilire una situazione
che si riteneva compromessa? Chi era l'uomo che, trentasei anni dopo il
crepuscolo di un dio, pretendeva, giovandosi della sua gloria, di venire come un
Messia: il principe magnanimo di cui parla il giureconsulto Faustin Hélie o il
cretino che Adolphe Thiers si vantava di manovrare a suo piacimento?
Come aveva potuto una nazione divisa tra monarchici e repubblicani, moderati e
socialisti, eleggere, a stragrande maggioranza, alla Presidenza dello Stato il
nipote del grande Imperatore? Come aveva potuto una maggioranza parlamentare di
destra accumulare le rinunce e gli errori che permisero il 2 dicembre e lo
resero anche fatale, facendosene complice virtuale? Tutti enigmi in verità.
Quando il Duca di Reichstadt, unico figlio legittimo di Napoleone I, muore senza
eredi a Schonbrunn, il 22 luglio 1832, in Francia regna Luigi Filippo, dopo che
il popolo ha scacciato, nel 1830 suo cugino Carlo X. Il ramo Borbone-Orléans è
così salito su quel trono, di cui Philippe-Egalité padre del Re dei Francesi,
aveva a suo tempo sognato di essere il difensore e il sostegno come luogotenente
generale del regno, prima di votare la morte di Luigi XVI e di seguirlo poi sul
patibolo.
I loro felici successori decretano l'esilio per le dinastie deposte. La
Repubblica, del resto, seguirà questa regola di prudenza per evitare che una
restaurazione trovi in Francia partigiani illusi e rumorosi. Così i membri della
famiglia Bonaparte, che potrebbero un giorno sostenere il ruolo di pretendenti,
sono tenuti oltre confine fin dal 1815.
L'undici aprile 1814, a Fontainebleu, Napoleone aveva rinunciato per sè e per i
suoi eredi, alla corona di Francia e d'Italia. Ma dopo i Cento Giorni, il 22
giugno 1816, abdicando una seconda volta, aveva proclamato suo figlio Imperatore
dei Francesi con il nome di Napoleone II, scelta ratificata il 2 luglio dalle
Camere, che la promuovevano così al rango di atto costituzionale. Quindi, dopo
la morte del Duca di Reichstadt, bisognava fare riferimento al plebiscito
dell'anno 1804 che attribuiva la dignità imperiale, in caso mancassero
discendenti diretti di Napoleone I, alla discendenza diretta legittima e
naturale di Giuseppe e di Luigi Bonaparte.
Giuseppe, il maggiore, morirà nel 1844 senza eredi. Luigi gli sopravviverà due
anni soltanto. Egli aveva sposato Ortensia de Beauharnais, figlia della futura
imperatrice Giuseppina, di cui aveva ereditato il fascino e... la leggerezza.
Dall'unione con Luigi erano nati un maschio, morto ancora bambino, e poi un
altro Napoleone Luigi. Dopo questa nascita, i sovrani d'Olanda, giacché
Napoleone aveva messo Luigi sul trono di questo paese, erano vissuti a lungo
divisi, tanto che quando era nato un terzo bambino, Luigi Napoleone, Luigi si
era affrettato, quasi pubblicamente, a disconoscerne la paternità. Aveva scritto
anche a Papa Gregorio XVI: Ho sposato una Messalina che partorisce.
La paternità di Luigi Napoleone viene attribuita all'ammiraglio olandese
Verhuel. Si potrebbero fare altri due nomi: Decazes, allora giovane, vedovo e
affascinante, e il bello scudiero della regina, Charles de Bylandt. Ad ogni modo
dall'atto di nascita risultava che Luigi Napoleone, nato il 20 aprile 1808 a
Parigi, era legalmente il figlio di Luigi. Costui, per lo meno, non dovette
attribuirsi la paternità del quarto figlio di Ortensia, Carlo Augusto frutto
degli amori dell'ardente giovane donna con Joseph Flahaut de la Billarderie,
egli stesso figlio naturale di Talleyrand, che doveva diventare generale, conte,
senatore e gran cancelliere della Legion d'Onore. Senza dubbio questa duplice
qualità di amante di una figliastra (e cognata) che Napoleone amava teneramente,
e di figlio di un ministro che egli disprezzava ma ammirava, fece di Flahaut uno
degli aiutanti di campo dell'Imperatore e uno degli ultimi suoi compagni
d'epopea.
Quando l'ex-re d'Olanda muore, nel 1846, anche il fratello maggiore di Luigi
Napoleone è morto da parecchi anni. Il figlio disconosciuto di Luigi, che
tuttavia gli è molto affezionato e ne è ricambiato, è il pretendente imperiale.
Non ha nulla dei Bonaparte, ed a ragione; è un essere chiuso e versatile;
apparentemente molle ed indolente ma ambizioso fino al fanatismo. Luigi
Napoleone intende far valere il suo nome ed il suo rango: la posta in gioco è la
Francia.
L'Imperatore ha portato suo nipote al fonte battesimale e Maria Luisa ne è stata
la madrina. Durante la prima restaurazione la prudente Ortensia, attraverso
l'ambasciata dello Zar Alessandro, da lei affascinato, ottiene da Luigi XVIII le
lettere patenti del Ducato di Saint-Leu, di cui tuttavia suo marito restava
conte. Il 7 marzo 1816 il loro matrimonio è annullato.
Verranno poi i Cento Giorni in cui Napoleone con magnanimità dimenticherà le
recenti imprudenze di sua cognata. Ma, al secondo ritorno della monarchia,
Ortensia deve lasciare la Francia, e compra la terra e il castello d'Arenenberg,
una signorile residenza di campagna, nel cantone svizzero di Turgovia, un luogo
nostalgico. Quanto alle comodità, la dama d'onore della Duchessa, Valérie
Masuyer la definisce: un accampamento. E' vero però che Ortensia farà
sopraelevare la casa di un piano.
Luigi Napoleone passerà qui la sua giovinezza, mentre Napoleone Luigi vivrà con
suo padre, profugo in Italia, e dimostrerà con il suo febbrile entusiasmo di
essere un vero Bonaparte. Il minore segue i corsi del ginnasio di Augsbourg, ma
con mediocri risultati, giacché è il cinquantaquattresimo del suo corso.
Nel 1818, Luigi riceve suo "figlio" a Livorno. Si spaventa della scarsa
istruzione e minaccia Ortensia di toglierglielo. Ella assume allora, come
precettore per Luigi Napoleone, Philippe Le Bas il cui padre, membro della
Convenzione, si è ucciso alla caduta di Robespierre e che è di tendenze
giacobine. Le Bas scuote il suo allievo, in cui trova uno spirito pigro e
distratto, e ottiene qualche risultato, poiché ad Augsbourg Luigi Napoleone
diventa ventiquattresimo.
Buon latinista, buon cavaliere e schermitore, le virtù repubblicane di Le Bas lo
impressionano. Saprà benissimo invocare i principi che Le Bas gli ha inculcati,
anche se non li metterà mai in pratica. D'altra parte Luigi Napoleone non potrà
mai sottrarsi all'influenza dell'insegnamento dei suoi maestri svevi e dei loro
metodi. Forse la sua lentezza di riflessi e la sua indecisione sono state la
conseguenza naturale di quel periodo scolastico.
La frivola Madame de Saint-Leu sente talvolta la necessità di mettere a
soqquadro il torpido esilio elvetico. Le frontiere di Francia sono chiuse, ma
quelle italiane le restano aperte, e in Italia passa l'inverno con il figlio e
con Le Bas. A Roma si incontra con Letizia Bonaparte che ricorda i fasti di un
tempo che ebbero, come ella temeva, breve durata. Luigi Napoleone, che sarà un
eterno donnaiolo, vi fa anche delle conquiste. Ma qui, soprattutto, il giovane
principe ritrova il fratello maggiore Napoleone Luigi, l'adolescente generoso
che ha su di lui un vivo ascendente e che lo introduce nell'ambiente segreto dei
Carbonari. Napoleone Luigi fa parte della setta, ed è legato ai suoi compagni
dal giuramento solenne, che invece suo fratello non pronuncerà mai.
Nel 1830, sempre a Roma, i due principi Bonaparte passano all'azione con la
Carboneria. La Città Eterna è in subbuglio e il governo pontificio infierisce
crudelmente contro i liberali che vogliono proclamare la Repubblica. Luigi
Napoleone si dà tanto da fare che è costretto ad andarsene il 13 dicembre, e va
a raggiungere suo fratello a Firenze. Nel febbraio 1831 la rivolta scoppia e i
Bonaparte raggiungono a Spoleto gli insorti, i cui capi si servono del loro nome
illustre per il vantaggio della loro causa. Entrambi partecipano alla presa di
Civita Castellana, ma l'Austria, che non intende permettere la formazione di una
repubblica ai suoi confini e che il Papa chiama in aiuto, si prepara ad
intervenire. Ciò significa la sconfitta sicura dei rivoluzionari male armati, e
una terribile minaccia per i due fratelli. Il cardinale Fesch, loro prozio, non
lo nasconde, scrivendo ad Ortensia: se li prendono sono perduti.
Ortensia allarmata fa intervenire l'ex-precettore del figlio primogenito,
Armandi, che obbliga i due Bonaparte ad andare a Bologna, da dove raggiungono
Forlì, dove Napoleone muore il 17 marzo, per un attacco di morbillo. Si pensa
anche che egli sia stato assassinato, o meglio giustiziato, dalla Carboneria per
essersi rifiutato, cedendo alle preghiere materne, di marciare su Roma, venendo
così meno al giuramento.
Due giorni dopo Ortensia arriva a Forlì, ma non ha nemmeno il tempo di sfogare
il suo dolore: bisogna fuggire davanti agli Austriaci. Con Luigi Napoleone, che
si ammalerà anch'egli di morbillo durante i loro vagabondaggi, conduce
un'esistenza pittoresca e avventurosa che termina il 14 aprile 1831, quando, con
un passaporto ottenuto dal governo di Londra e intestato a Mrs. Hamilton, in
viaggio con i suoi due figli, i fuggitivi riescono a passare da Nizza in Francia
insieme al Conte Zappi, loro compagno di viaggio.
Luigi Napoleone ha lasciato il suo paese natio da sedici anni, vi rientra come
uno straniero ed è proprio in veste di pellegrino che raggiunge Parigi, seguendo
la strada percorsa da suo zio al ritorno dall'isola d'Elba.
Nella capitale Ortensia si mette in contatto con Luigi Filippo, reclamando da
lui l'abolizione del decreto d'esilio per sè e per i suoi. Il re dei Francesi la
riceve molto gentilmente, ma niente di più; il suo trono non è ancora tanto
solido da permettergli di ammettere la presenza in Francia di un personaggio
turbolento come Luigi Napoleone, tanto più che i Bonapartisti interni non gli
facilitano il compito. Inoltre il futuro pretendente entra in contatto con i
capi repubblicani che sono rimasti impressionati dal suo comportamento in
Italia. Tuttavia il governo reale esita ad allontanarlo dal paese, ben sapendo
che la manovra sarà poi sfruttata contro il potere costituito. Propone anche di
togliere la Contessa di Arenenberg e suo figlio dalla lista degli esiliati, e di
far entrare Luigi Napoleone, come ha egli stesso suggerito, nell'esercito. C'è
una proposta anche migliore: il principe sarà in seguito innalzato alla dignità
di Pari, a condizione che abbandoni il nome di Bonaparte e tutte le pretese al
trono per diventare il Duca di Saint-Leu. Luigi Napoleone respinge però tale
proposta.
Il 5 maggio, decimo anniversario della morte dell'Imperatore, Ortensia e suo
figlio sono formalmente invitati a lasciare la Francia. Per quanto breve, il
soggiorno parigino ha confermato a Luigi Napoleone la sua importanza politica e
il culto che il popolo continua ad avere per suo zio.
A Londra, dove gli "Hamilton" si recano, egli continua a frequentare i liberali
e già egli pensa di servirsene quando verrà il momento. Alla fine di agosto
ritornano ad Arenenberg e per Luigi Napoleone questo è il tempo delle
meditazioni, interrotte da avventure galanti, mentre la morte del Duca di
Reichstadt lo fa diventare automaticamente il pretendente al trono imperiale. Il
fatto non modifica il suo modo di vivere; egli continua ad essere un buon
cittadino svizzero e un disciplinato ufficiale dell'esercito elvetico. Le Bas
non c'è più e Ortensia, affascinata dalle nuove prospettive, per quanto lontane
e dubbie possano essere, cerca di trasmettere a suo figlio ideali di governo del
tutto opposti a quelli sociali del vecchio e dei Carbonari: onnipotenza ed
assolutismo. Luigi, il sognatore, ascolta solo pigramente, registra, pesa,
elimina, ricorda. Tuttavia egli si preoccupa di non riferirsi a tali teorie
quando pubblica i Sogni politici, che sono, soprattutto, un attacco contro il re
cittadino (e il suo governo debole!) in cui l'autore delinea quella strana
unione di Napoleone e della Repubblica, che si realizzerà, almeno per un certo
periodo, nella sua persona.
Seguono altre opere e specialmente nel 1833, un Manuale d'Artiglieria, che egli
dedica a numerosi ufficiali e giornalisti francesi, sebbene sia redatto ad uso
degli ospitali Svizzeri che lo hanno appena nominato cittadino onorario di
Turgovia. L'opera gli frutterà il grado di capitano nell'esercito svizzero e gli
elogi della stampa d'oltre frontiera.
L'anno dopo, caratterizzato in Francia dall'insurrezione repubblicana di Lione,
continuata a Parigi dalla sommossa soffocata nel sangue e nel massacro di Rue
Transnonain e dall'attentato di Fieschi il 28 luglio, entra in scena un
avventuriero, Fialin, che ben presto aggiungerà al suo nome il titolo de
Persigny, per essere, alla fine, Persigny solamente. E' un pezzo d'uomo rude e
robusto, cospiratore per temperamento. Dopo la Scuola di Cavalleria di Saumur, è
stato negli Ussari, ma è stato radiato dai quadri all'avvento degli Orléans.
Poiché la Francia non vuole più il ramo primogenito dei Borbone sul trono, ed
egli non saprebbe accettare un regime dominato dai rossi, a Fialin non resta che
unirsi al Bonapartismo. Nel 1834 fonda la rivista L'Occidente Francese, che
uscirà con un solo numero in cui egli diffonderà il vangelo imperiale,
panegirico dell'idea napoleonica, vera legge dei mondi moderni, e simbolo delle
nazionalità occidentali. Come conclusione afferma: E' venuto il momento di
diffondere in tutta la terra questo vangelo e di risollevare la vecchia bandiera
dell'Imperatore. L'Imperatore, solo l'Imperatore! Dopo di ciò Fialin deve solo
recarsi ad Arenenberg dove Luigi Napoleone lo accoglie con queste parole: Vi
aspettavo. Da allora Persigny sarà il missus dominicus del principe, fanatico a
tal punto da prendere come motto la frase: Io servo; e servirà fino alla fine,
Loyola dell'impero, come egli ha voluto essere.
E' il complemento indispensabile del padrone che si è scelto perché ne è
l'opposto. Il suo entusiasmo lo spinge ad organizzare i colpi più rischiosi,
Strasburgo, Boulogne, e a parteciparvi.
Per il momento il principe ne fa il suo ambasciatore presso i repubblicani di
Parigi. Così Persigny incontra Armand Carrel che, dopo un colloquio, non esita a
predire un ruolo importante a Luigi, se dimenticherà i diritti della dignità
imperiale per ricordarsi solo della sovranità del popolo. E' evidente che il
direttore del National non è contrario ad un plebiscito e crede di aver ottenuto
l'assicurazione che Bonaparte non desidera sollevare un vespaio.
La nostalgia dei Francesi per Napoleone, i sentimenti bonapartisti sono stati
maggiormente esaltati dalla Monarchia di Luglio che ha moltiplicato le
manifestazioni d'omaggio al grande Imperatore: nuova erezione della sua statua
in Place Vendome, testimonianze di ammirazione più volte espresse da Luigi
Filippo, completamento, nell'anno 1836, dell'Arco di Trionfo dell'Etoile in
attesa del ritorno delle ceneri, il 18 dicembre 1840.
Da una parte gli Orleanisti pensano, se non di disarmare i Bonapartisti, di
ottenerne almeno la neutralità; dall'altra fanno una distinzione sottile che non
sempre il popolo capisce: colui che essi vogliono onorare non è il tiranno, ma
il Genio, figlio della Rivoluzione.
Sbagliano due volte il loro calcolo, giacché i bonapartisti rilanciano la loro
propaganda e vengono a patti con i repubblicani, e la massa, ancora
impressionata dai racconti dei veterani, canticchia le canzoni di Béranger e, in
questo regno borghese, sgrana come in un rosario le grandi ore dell'epopea
imperiale.
Eccitato dall'ottimismo di Persigny, il pretendente crede, un po' troppo presto,
di aver raggiunto lo scopo. Nell'agosto 1835 scrive: Il sangue di Napoleone si
ribella nelle mie vene. Si potrebbe non tener conto della probabile impostura,
ma egli aggiunge con solennità: La spada di Napoleone: ecco il mio solo
sostegno. Progetta con il suo factotum un piano di insurrezione. Si tratta di
sollevare l'importante guarnigione di Strasburgo e di marciare, con essa, su
Parigi, dando per scontato che durante la marcia, al solo nome di Napoleone,
ufficiali e soldati accorreranno a formare una valanga che decreterà la fine di
una monarchia disprezzata e restaurerà l'impero.
Nella residenza di Arenenberg si vedono passare ufficiali di alto grado, di
stanza alla frontiera. Tre viaggi a Baden-Baden, dove Luigi Napoleone fa la cura
delle acque e vive un idillio britannico, gli permettono di avere altri
contatti. E' superfluo dire che il principe è circondato da spie e che ben
presto tutta l'Europa sarà al corrente delle sue cospirazioni. I congiurati,
tuttavia, trovano come complice principale il colonnello Vaudrey, comandante del
4° reggimento di artiglieria a Strasburgo; Persigny ne affida la conquista alla
sua ex-amante Elizabeth Brault, vedova di un inglese di nome Gordon, che seduce
l'ufficiale e l'incatena.
Si uniscono, tra gli altri, il comandante Parquin e il tenente Laity, per non
parlare dei conoscenti di Persigny avidi, come lui, di uscire dalla mediocrità.
Il generale Voirol, comandante della sa divisione militare e della piazza di
Strasburgo, invitato ad unirsi al moto insurrezionale, sarà invece colui che lo
reprimerà.
Il 28 ottobre 1836, Luigi Napoleone arriva in segreto a Strasburgo. L'indomani
si incontra con Vaudrey, poi riunisce i congiurati principali e legge loro i tre
proclami al popolo, all'esercito e agli abitanti della città. I Francesi sono
chiamati sotto l'aquila dell'Impero, emblema di gloria, simbolo di libertà,
l'esercito è invitato a scacciare i barbari dal Campidoglio, schierandosi sotto
il rinato tricolore, perchè, continua il proclama, la gloria in lutto conta su
di voi.
Gli abitanti di Strasburgo apprendono che l governo di Luigi Filippo li detesta
in modo particolare e che sono stati loro stessi a chiamare il principe per
vincere o morire per la causa del popolo.
Il 30 ottobre, alle 6 del mattino, Luigi Napoleone si dirige verso la caserma
del 4° artiglieria insieme con Parquin, come generale, e con Persigny. Vaudrey
lo attende sul luogo e lo presenta alle truppe che ha fatto adunare. Ogni
soldato ha avuto dieci cartucce, ma anche ogni batteria ha ricevuto quaranta
franchi, giacché Luigi Napoleone non dimenticherà mai la lezione del Basso
Impero Romano, in cui i generali compravano dai loro soldati l'ascesa alla
porpora. Gli artiglieri scrutano con curiosità lo sconosciuto che accompagna il
loro colonnello.
Soldati, grida Vaudrey, una grande rivoluzione sta per compiersi. Ecco qui il
nipote dell'Imperatore Napoleone che viene per porsi alla vostra testa. Il
vostro colonnello si è fatto garante di voi. Ripetete con lui: Viva Napoleone!
Viva l'Imperatore!
Gli uomini obbediscono e, rincuorato, il principe presenta loro una bandiera
sormontata dall'aquila: Riunitevi sotto questo nobile stendardo, dice, lo affido
al vostro onore e al vostro coraggio. Marciamo dunque insieme contro i traditori
e gli oppressori della patria. Si volta verso un ufficiale e l'abbraccia. E' il
delirio: così almeno i congiurati assicureranno più tardi.
Le testimonianze dei soldati non rivelano lo stesso entusiasmo: Non si sapeva
bene che cosa si gridasse, dirà un soldato. Io gridavo: Viva il re! Il
colonnello mi è venuto vicino dicendomi: Vuoi gridare: Viva l'Imperatore,
imbecille... Allora ho gridato: Viva l'Imperatore!
Con la stessa confusione o indifferenza il reggimento esce dalla caserma,
preceduto dalla banda. Malgrado sia molto presto, le strade sono già animate; i
cospiratori hanno assoldato delle comparse, vestite da operai, che acclamano
l'Imperatore e si spingono e si urtano per baciare l'aquila dello stendardo.
Come sempre avviene, la massa è trascinata; la partita sembra essere ben
iniziata. Vaudrey ha fatto occupare alcuni punti strategici e arrestare il
prefetto. Luigi Napoleone si reca dal generale Voirol che il fracasso ha
strappato dal letto (sono le 6.30) e tenta di nuovo di convincerlo ad unirsi a
lui, ma Voirol rifiuta. Parquin, che è presente, ne ordina l'arresto e crede di
chiuderlo a chiave in una stanza, senza accorgersi che esiste una seconda uscita
dalla quale il prigioniero scappa e raggiunge la caserma del 46° Fanteria di
linea.
Tutto crolla intorno ai congiurati. Alla caserma Finkmatt, il principe tenta
invano di trascinare dalla sua parte il 46° fanteria, mentre Voirol fa
rioccupare la prefettura da alcune unità e bloccare le arterie principali. Alla
caserma Finkmatt un ufficiale capovolgere la situazione: Soldati, vi ingannano.
Questo preteso nipote dell'Imperatore è un manichino travestito. E' soltanto il
nipote del colonnello Vaudrey. Allora il colonnello Taillandier, comandante del
reggimento, non ha più esitazioni: fa arrestare Luigi Napoleone e la sua scorta
e degrada Parquin. Persigny riesce a fuggire e a raggiungere Arenenberg.
Moriamo bene! raccomanda Parquin convinto di essere fucilato. Nessuno dei
vincitori ci pensa e si limitano ad interrogare i prigionieri. Ho voluto creare
un governo basato sull'elezione popolare e riunire un congresso nazionale,
dichiara il principe.
Lo scacco è notevole: in meno di due ore tutto è finito. Nonostante ciò, a
Parigi la notizia del tentativo fallito sul nascere suscita dell'agitazione e
alcuni ufficiali accolgono le proposte del pretendente: è la prova che non ci si
può fidare cecamente dell'esercito. Il governo ritiene opportuno non informare
ufficialmente il paese e ordina che siano arrestati solo gli ufficiali
maggiormente compromessi, altrimenti il considerevole numero di arresti avrebbe
intaccato l'autorità del regime.
Giacché i congiurati sono passibili della pena di morte, Ortensia accorre a
Parigi per supplicare il re di concedere la grazia al figlio. Ma Luigi Filippo
non ha interesse a versare sangue; d'altronde è anche una cosa che gli ripugna,
forse perché inorridito dall'esempio paterno. Vuole che si minimizzi la cosa,
che la si riduca ad un semplice colpo di testa, e che si trasformi Luigi
Napoleone, con l'aiuto della stampa orleanista, da martire in uno sciocco.
Il principe viene condotto a Parigi il 9 novembre, mentre i suoi complici, sette
dei quali sono stati arrestati, saranno giudicati dalle Assise di Strasburgo. Il
prefetto di polizia Delessert informa l'agitatore che sta per essere imbarcato
per gli Stati Uniti. Invano Luigi Napoleone protesta che vuole essere giudicato
con i suoi compagni: la Monarchia di Luglio non vuole dargli una tribuna.
Il 21, la fregata Andromeda, che ha bordo il pretendente all'impero con 15.000
franchi in tasca, viatico che egli ha accettato dal re che avrebbe voluto
spodestare, leva l'ancora. Sarà un lungo viaggio, poiché la nave giungerà a
Norfolk solo il 30 marzo 1837. Nel frattempo vengono giudicati gli altri sette
congiurati, che riescono senza grandi difficoltà a fare notare che, se le accuse
contro l'autore principale del delitto in causa sono cadute, essi non devono
essere trattenuti in corte d'Assise. Tutti infatti vengono rilasciati, tra
ovazioni ed applausi e la liberazione è seguita da un banchetto colossale. Un
tale epilogo non è il più adatto per consolidare il regime. L'esiliato apprende
a New York quel verdetto incoraggiante. Ad ogni modo si sarebbe forse stabilito
in Brasile, come sembra avesse in animo, se sua madre, malata di cancro, non si
fosse aggravata all'improvviso? Certo che Luigi Napoleone, sbarcato in
un'America in preda ad una grave crisi finanziaria, vi aveva trovato
un'accoglienza austera, ben diversa dalla mondanità, dal lusso e dalle lusinghe
femminili cui era tanto sensibile, e che ciò non è l'ultima causa del suo
ritorno in Europa. Il 10 luglio è a Londra, dove l'ambasciata francese gli
rifiuta un passaporto per la Svizzera. Il governo britannico è più conciliante e
gli concede il passaporto, prezioso Sesamo, intestato a un certo Robinson. Luigi
Napoleone chiuderà gli occhi di sua madre l'8 di ottobre. Un testimone scriverà:
Fa pena. Ha abbracciato sua madre teneramente, violentemente, come una sposa,
come un'amante.
Tuttavia il dolore si calma e il principe assume di nuovo il ruolo di
pretendente. In particolare aiuta Laity a redigere una relazione degli
avvenimenti di Strasburgo che, pubblicata nel giugno 1830, irrita Parigi poiché
si tratta, senza ombra di dubbio, di un libello antigovernativo e favorevole a
Napoleone.
Ammaestrato dall'esperienza, il governo di Luigi Filippo teme un nuovo tentativo
di rivolta. Bisogna allontanare il Bonaparte. Prima, però, viene arrestato
Laity, che i Pari condannano a cinque anni di carcere e a 10.000 franchi di
ammenda per attentato contro la sicurezza dello Stato. Tale severità solleverà
l'opinione pubblica contro la monarchia d'Orleans, meno tuttavia della richiesta
alle autorità svizzere di espulsione del principe. Il Consiglio di Turgovia
rifiuta. Parigi insiste con una nota diplomatica che mette in evidenza il fatto
che è troppo comodo, per un cittadino francese, approfittare della nazionalità
svizzera ogni volta che ha la speranza di disturbare la sua patria per
realizzare i suoi progetti. La tesi è plausibile, ma non deve essere seguita da
un'offesa a una nazione indipendente. Molé si ostina e passa ogni limite,
minacciando la Svizzera di rottura delle relazioni diplomatiche e inviando un
corpo d'armata verso la frontiera.
Essendo in gioco il suo onore, la Svizzera non cede. In Francia e in Europa,
l'incidente è bene sfruttato contro la Monarchia di Luglio, mentre Luigi
Napoleone sostiene il ruolo di eroe perseguitato. Così egli lascia che le cose
vadano per il loro verso, malgrado il pericolo reale di un intervento armato in
Turgovia. Saranno necessarie le insistenze di un saggio, Henry von Wessenberg
perché egli acconsenta a lasciare un paese dove, scrive, la sua presenza sarebbe
causa di gravi disgrazie. Non rivedrà più Arenenberg. Il dottor Conneau, che sua
madre gli ha lasciato in eredità, lo accompagna in Inghilterra con due
domestici.
Il governo di Palmerston gli riserva un'accoglienza cordiale e conserverà sempre
una certa simpatia nei riguardi del principe. Egli è l'idolo dei salotti dove
incontra alcuni proscritti repubblicani francesi: Ledru-Rollin, Luis Blanc,
Eugène Sue. Ma la vita a Londra è terribilmente cara: il denaro vola, sebbene
l'eredità della Regina Ortensia frutti a suo figlio 120.000 franchi di rendita.
Sarà sperperata in pochi anni e, fino al colpo di Stato del 2 dicembre, specie
nei primi anni del suo mandato presidenziale, Luigi Napoleone contrarrà debiti
favolosi. Egli è prodigo di natura e inoltre deve mantenere la sua propaganda, i
suoi luogotenenti e i suoi agenti, perciò la lunga relazione che egli inizia con
la ricchissima Miss Howard gli sarà molto utile.
Harriet Howard, sull'origine della cui ricchezza è bene non indagare, metterà la
sua fortuna a disposizione del principe, nipote dell'uomo che ella ammirava di
più al mondo, ed egli non si farà mai scrupolo di attingervi. D'altronde è
sicuro che la borsa della cortigiana godeva di sovvenzioni del servizio segreto
britannico.
Nel 1839 Luigi Napoleone pubblica un opuscolo in lode dell'Imperatore e
dell'Impero con il titolo di: Le idee napoleoniche, un ammasso di fraseologia
ampollosa in cui ciascuno può trovare ciò che lo interessa: dal borghese,
blandito dai riferimenti all'ordine, all'autorità, alla pace feconda,
all'operaio, i cui diritti non sembrano mai essere dimenticati da Napoleone.
Tutti, tranne gli Orleanisti, le cui colpe accumulate nel periodo in cui sono al
governo, vengono enumerate dall'autore.
L'anno seguente, a Parigi, Persigny pubblica un'opera, Lettere da Londra, in cui
delinea la futura politica europea di Napoleone III, favorevole all'Italia,
contraria alla Russia e basata sul principio di nazionalità.
Nel 1840 Palmerston, con l'aiuto della Prussia della Russia e dell'Austria,
regola le sorti di Méhémet Alì, il cui esercito ha sbaragliato le truppe turche.
Malgrado l'appoggio della Francia, egli viene privato dei suoi possedimenti, e
Parigi, umiliata, parla di guerra. I governanti inglesi ritengono che sia
l'occasione buona per incoraggiare una nuova impennata di Luigi Napoleone,
lasciandogli capire che non si opporrebbero al ristabilimento dell'Impero in
Francia. Sanno benissimo che ogni nuovo tentativo da parte del loro ospite è
destinato all'insuccesso, ma sanno anche che metterà il governo francese in una
posizione scomoda, proprio in un momento cruciale. Il principe cade nella rete:
sarà la misera impresa di Boulogne, preparata in massima parte dal Conte Le Duff
de Mésonan, comandante di squadrone avvilito per essere stato recentemente messo
in pensione d'ufficio.
Mésonan tenta dapprima di corrompere il suo amico, il generale Magnan,
comandante della piazza di Lille, al quale consegna una lettera di Luigi
Napoleone in cui gli si offrono 100.000 franchi e, nel caso di perdita del
comando nel corso dell'avventura, altri 300.000. Dopo il fallimento, egli
affermerà di essersi indignato per la proposta, ma di aver avuto compassione di
Mésonan e di averlo esortato ad andarsene, invece d'arrestarlo. Questa
magnanimità si spiegherà quando il generale, anziché cadere in disgrazia dopo
l'elezione di Bonaparte alla Presidenza, sarà messo a capo della guarnigione di
Parigi nel 1851.
Naturalmente Magnan occuperà tale posto prima del 2 dicembre e, due giorni dopo,
comanderà la sanguinosa sparatoria dei boulevards. Era del resto uno specialista
in materia, avendo già represso le manifestazioni operaie contro la Monarchia di
Luglio. L'Imperatore lo farà maresciallo e senatore. Le riserve, o i consigli,
di Magnan fanno abbandonare il progetto di sollevare la guarnigione di Lille, e
il gabinetto del principe decide di rivolgere ogni sforzo verso Boulogne, dove
stazionano solo due compagnie di fanteria di linea, per trascinare tutto
l'esercito dietro di sè.
Un ufficiale del reggimento, il tenente Aladenize, afferma di essere capace di
compiere il miracolo. Si comprano fucili a Birmingham; si cuciono sulle uniformi
mandate da Parigi dei bottoni con l'aquila imperiale. Si noleggia, per 2.500
franchi la settimana, il battello Edinbourgh Castle; si assoldano una
cinquantina di individui; il generale de Montholon, compagno dell'Imperatore a
Sant'Elena, passa la Manica per portare aiuto. Il 4 agosto ci si imbarca. Luigi
Napoleone ha con sè 400.000 franchi, presi in prestito.
Solo in mare aperto, il 5 agosto i domestici vengono informati dello scopo
glorioso della loro impresa, mentre pensavano si trattasse di una piccola
crociera. Lo sbarco avverrà a Wimereux, dove amici potenti e devoti sono in
attesa, e dopo qualche giorno si arriverà a Parigi. Cinque luigi a ciascun uomo
e robusti brindisi completeranno queste argomentazioni (c'erano sedici dozzine
di bottiglie senza contare i liquori).
Il 6 agosto, alle due del mattino, l'Edinbourgh Castle getta gli ormeggi a un
miglio dalla costa francese, che l'equipaggio raggiunge facendo la spola con le
barche. Si incontra qualche doganiere che deve arrendersi al numero. Alle
cinque, i congiurati entrano in Boulogne con Aladenize e la bandiera con
l'aquila alla loro testa. Alla caserma il tenente fa suonare l'adunata e il
principe distribuisce discorsi, promozioni e Legioni d'Onore. E' una scena
ridicola, cui il capitano Puygelier, comandante della piazza, mette fine,
chiamando Luigi Napoleone usurpatore e gridando: Viva il re!, grido che le
truppe ripetono docilmente.
Sconvolto, il principe estrae la pistola e spara ferendo un soldato. Viene
respinto dalla caserma con tutti i suoi e, da quel momento, essi vagano
disorientati, decidendo infine di andare a piantare la bandiera imperiale sulla
colonna della Grande Armata. Dopo di ciò, si disperdono, e gli amici trascinano
il principe verso la spiaggia, nella speranza di raggiungere il battello. A
nuoto egli tenta, con Mésonan, Persigny, Conneau e qualcun altro, di arrivare ad
una barca, ma sparano su di loro come a delle anitre. Tre fuggitivi vengono
uccisi, altri feriti e una pallottola lacera l'uniforme di Luigi Napoleone.
Ricondotto a riva, bagnato e tremante, viene portato al castello. La sconfitta è
stata grave e sanguinosa e, questa volta, la stampa si schiera unanime contro il
pretendente. Disonorerebbe il nome che porta, se un tal nome si potesse
disonorare, scrive il Journal des débats.
In Inghilterra si finge di essere sorpresi e scandalizzati. The Sun consiglia di
rinchiudere il principe in un manicomio e il Times lo dipinge come un imbecille
malfattore. Ben presto Thiers confermerà il suo giudizio: un cretino.
Implorando pietà per suo figlio, Luigi Bonaparte, o meglio di Saint-Leu, lo
definisce una mente smarrita.
Il 7 agosto, Luigi Napoleone viene trasferito al forte di Ham. Il 9, il governo
ammaestrato dalle assoluzioni di Strasburgo, deferisce i colpevoli alla Camera
dei Pari, più malleabile. Sono una ventina e compaiono davanti alla Corte il 28
settembre, sotto l'accusa di avere attentato alla sicurezza dello Stato.
Difeso da Berryer, il principe ha sul petto la decorazione della Legion d'Onore.
Con il suo accento tedesco, egli denuncia la triste esperienza degli ultimi
dieci anni che lo ha spinto a fare appello alla nazione e a interrogare la sua
volontà...
Essa avrebbe risposto: repubblica o monarchia, impero o regalità. Dalla sua
libera decisione dipende la fine dei nostri mali e delle nostre discordie.
Per lui, il plebiscito resterà la base legale del potere. Conclude: Le vostre
formalità non ingannano nessuno. Nella lotta che si inizia vi sono soltanto un
vincitore e un vinto. Giacché siete gli uomini del vincitore non debbo
aspettarmi giustizia da voi e non voglio la vostra generosità! Berryer, che è
legittimista, si scaglia all'attacco del regime. Come può la monarchia
usurpatrice avere il coraggio di rimproverare al suo cliente azioni simili a
quelle che l'hanno portata al potere? Come può osare di giudicare l'erede del
dogma popolare su cui era fondato l'Impero e che la Monarchia di Luglio ha tolto
di mezzo senza interrogare il paese? E, con asprezza, ricorda il passato a quei
Pari, tra i quali siedono Pasquier, Decazes, Soult, Gérard, Grouchy, Exelmans,
tutti creature o ministri di Napoleone: Chi siete voi?... Marchesi, conti,
baroni, ministri, marescialli, a chi dovete la vostra grandezza?... Come giudice
io sono disposto ad accettare solo colui che, se il principe fosse riuscito
nella sua impresa, avrebbe avuto il coraggio di rinnegare i suoi titoli!
Queste apostrofi sferzanti raggiungono il bersaglio. Il 6 ottobre 160 pari, su
312, si astengono. La maggioranza dei loro colleghi condanna Luigi Napoleone al
carcere perpetuo, Aladenize alla deportazione, Persigny a venti anni. Gli altri
imputati principali, Montholon, Mésonan, Parquin, Conneau fra gli altri, sono
condannati a pene varianti fra i due e i venti anni di galera; alcuni imputati
minori sono assolti. Al cancelliere che gli legge la sentenza, il pretendente
risponde con un sorriso: In Francia nulla è perpetuo.
Ricondotto a Ham con Montholon e Conneau, Luigi Napoleone resterà sei anni nella
fortezza costruita al tempo di Luigi XI. Occupa due stanze in una delle quattro
torri ed è sorvegliato severamente fino al momento in cui il comandante del
forte, Demarle, si ammansirà al punto di giocare a carte con i suoi ospiti. Il
principe pratica l'equitazione entro la cerchia delle mura e può passeggiare sui
bastioni dove coltiva un piccolo giardino.
Può anche ricevere visite: tra le altre la lavandaia Elisabeth Vergeot, detta la
bella zoccolaia, la quale gli darà due figli; ma anche i suoi uomini d'affari
(che sono in uno stato disastroso), alcuni dotti locali, amici, sostenitori,
giornalisti e deputati fra cui Louis Blanc, rientrato in patria.
Ortensia Cornu, figlioccia di sua madre e suo primo amore, verrà ad Ham sette
volte. Quanto a Montholon, egli dimentica volentieri la sua rispettabile sposa
quando ottiene che la poco selvaggia irlandese Caroline O'Hara, che si è
autonominata contessa di Lee e che gli darà un figlio, venga ad abitare al forte
in qualità di infermiera.
In questi sei anni, Luigi Napoleone riflette e studia: parlerà più tardi, con
umorismo, dell'università di Ham. Ha un suo ufficio; legge, scrive articoli di
stampa (collabora a Le Guetteur de Saint-Quentin con lo pseudonimo XX), saggi
economici e politici. I Frammenti storici, riguardanti Carlo II d'Inghilterra,
sono un violento attacco indiretto contro Luigi Filippo e la sua politica
esclusiva di sviluppo degli interessi materiali. Anche una: Analisi della
questione degli zuccheri, è un mezzo per attaccare un regime che vuole
ostacolare la coltura della barbabietola in patria a favore di quella della
canna nelle colonie, e nello stesso tempo per attirarsi le simpatie dei
coltivatori. C'è anche un saggio sulle correnti elettriche di cui Arago farà
menzione all'Accademia delle Scienze, ma l'opera principale del prigioniero
resta una serie di articoli riuniti in opuscolo col titolo: Estinzione del
pauperismo.
Il libro non è eccezionale, ma frutterà al suo autore una grande popolarità fra
le classi più miserabili del paese, che vedranno in lui un amico comprensivo e
disposto a venire in loro aiuto. Vi si trovano le formule più ardite del
socialismo dell'epoca: La classe operaia non possiede nulla: bisogna renderla
padrona. Bonaparte predica una formula, del resto inapplicabile, di associazioni
operaie, accompagnate, a dire il vero, da un abbozzo di organizzazione
corporativa. Il tutto è assai complicato e di attuazione impossibile e porta
infatti alla creazione di un burocratismo colossale.
La stampa socialista rende omaggio alle intenzioni democratiche del principe e
arriva persino a deplorare la sua detenzione. Si saluta in lui l'uomo della
libertà, l'uomo del popolo. George Sand supplica il nobile prigioniero di
parlare spesso di liberazione e di affrancamento a un popolo, come lui, in
catene. L'avvenire farà cadere questi ingenui entusiasmi.
In realtà, come avrebbero potuto gli operai non riporre un'immensa speranza
nell'erede dell'Imperatore, dopo aver saputo che si interessava alla loro triste
sorte? Non si potrebbe mai abbastanza mettere in evidenza quale spaventosa
esistenza conducesse il proletariato delle grandi città. Il sociologo Adolphe
Blanqui, fratello di Auguste, ma di idee opposte, denuncerà nel 1849 questa
miseria.
A Rouen, nel quartiere di Martainville, i bambini sono striminziti, invalidi
precoci di cui solo una piccola parte raggiunge l'età di leva; ma allora uno su
dieci è abile per fare il soldato. Nelle sordide abitazioni, gli scalini sono
coperti di immondizie putrefatte; nelle stanze uomini, donne, bambini dormono
alla rinfusa. I canoni d'affitto settimanali vanno da 60 centesimi a 2 franchi.
Ora, 2 franchi è la paga giornaliera di un uomo, quando può trovare lavoro. A
Lille la situazione è ancora peggiore: regna una miseria di cui non si può
sondare la profondità senza spavento.
Il mondo operaio qui è sotterraneo: vive nelle cantine, in fosse per uomini
dall'atmosfera pestilenziale, su pagliericci fatti di foglie marce di patate. I
bambini sono nudi o cenciosi, intristiti, gobbi, deformi. E non è tutto. A
Mulhouse, i figli dei padroni hanno speranza di vivere fino a ventotto anni,
quelli dei lavoratori fino a diciannove mesi, e i datori di lavoro preferiscono,
agli uomini, le donne e i bambini come manodopera a minor costo. Questi padroni
sono anche indignati da quando una legge del 1841 ha proibito l'impiego di
bambini minori di otto anni e ridotto a otto ore consecutive il lavoro dei
bambini da otto a dodici anni e proibito il lavoro notturno (dalle ventitrè alle
cinque) per i minori di tredici anni.
D'altronde questa legge non viene rispettata, con l'approvazione delle famiglie
operaie, troppo felici di incassare qualche soldo in più. Tutto questo
all'indomani del giorno in cui Guizot raccomandava alla Francia: Arricchitevi
col lavoro! Un popolo di milioni di esseri in simili condizioni, come avrebbe
potuto non rivolgersi verso chiunque avesse manifestato il minimo sentimento
umano nei suoi confronti?
Tuttavia la situazione finanziaria del pensionante di Ham si fa sempre più
critica. Dal 1843 in poi, ha venduto Arenenberg per 70.000 franchi (ne voleva
500.000), ha ceduto i suoi ricordi imperiali, poi ha creduto di trovare una
miniera d'oro nelle proposte di uomini di affari che chiedevano il suo patronato
per l'apertura di un canale transoceanico nell'America Centrale; ma l'affare non
è andato mai oltre le proposte.
Nel settembre 1845, Luigi di Saint-Leu, le cui forze stanno declinando, chiede a
Luigi Filippo la liberazione di un figlio che desidera rivedere prima di
chiudere gli occhi per sempre. Il re esige, come condizione, un giuramento di
rinuncia alla politica, che il detenuto si rifiuta di prestare. A sua volta, il
principe chiede il permesso di recarsi presso suo padre, impegnandosi a tornare
quando gliene verrà dato l'ordine. Si risponde ingiungendogli di chiedere la
grazia, ma Luigi Napoleone rifiuta. Non gli resta altra soluzione che evadere.
Gli ci vorrà del denaro; i rappresentanti del principe a Londra hanno appena
contratto, in suo nome, un prestito di 150.000 franchi con il ricchissimo Duca
di Brunswick, scacciato da una rivoluzione nel 1830, strano personaggio che
predicava l'abolizione di tutte le monarchie, la creazione di una repubblica
universale, ma anche la propria restaurazione. Per ottenere il prestito, il
principe firma un trattato incredibile, in cui si impegna ad aiutare Brunswick a
ritrovare il suo ducato. Bisogna però dire che, come presidente prima e come
imperatore poi, egli si dimenticherà di questa promessa.
Il 25 maggio 1846, Luigi Napoleone fugge dal forte, dopo essersi tagliato i
baffi, aver indossato una parrucca e un berretto, una blusa da operaio e degli
zoccoli. Chiunque l'avrebbe preso per uno dei muratori addetti ai lavori di
riparazione all'interno della cittadella. Così truccato, alle 6.30 del mattino,
quando la squadra è arrivata, il principe, con la pipa in bocca, afferra un'asse
che gli servirà a nascondere il viso e passa davanti a una prima sentinella.
Forse per l'emozione, lascia cadere la pipa che si rompe, e con calma, sotto lo
sguardo ironico del piantone, ne raccoglie i cocci; poi giunge alla porta, che
il guardiano apre a quest'uomo così carico. Eccolo fuori. Il suo cameriere
Thélin lo aspetta in un calesse. Al galoppo arrivano a Saint-Quentin, dove
saltano su una diligenza ed esortano il postiglione a sferzare i cavalli, ad
andare più veloce. Finalmente arrivano a Valenciennes, dove devono aspettare due
ore il treno per Bruxelles, avendo in tasca falsi passaporti inglesi.
A Bruxelles, un ex-gendarme di Ham riconosce Thélin e gli domanda, a lungo,
notizie del principe. Alla fortezza, il buon Conneau ha l'incarico di
dissimulare la fuga. Nel letto del principe ha posto un manichino e, vicino ad
esso, alcune boccette di medicine e delle scatole di pillole. Quando Demarle si
presenta, il dottore lo prega di scusare Luigi Napoleone che non può riceverlo,
essendo malato. Conneau va al manichino e fa finta di annunciare il visitatore.
Ritorna: No, decisamente il principe sta troppo male. Demarle, convinto, se ne
va.
Quando, alla sera, scoprirà l'inganno, l'evaso è già a Bruxelles. Dopo un
processo a Peronne, Conneau sarà condannato a tre mesi di prigione, Thélin, in
contumacia, a sei mesi e Demarle sarà rilasciato. Di quella fortunata fuga,
Luigi Napoleone conserverà il soprannome di Badinguer, più tardi usato in senso
spregiativo, datogli forse da alcuni soldati di Ham e derivato da una parola
piccarda che significa distratto o poco furbo.
Il 27 maggio il principe è a Londra e, il giorno dopo, scrive a Saint-Aulaire,
ambasciatore di Francia, una lettera in cui assicura di non avere alcuna
intenzione di ritentare i colpi di Strasburgo o di Boulogne, ma di volere
soltanto rivedere suo padre moribondo a Firenze. Questo desiderio non si
realizzerà, essendogli negati sia il passaporto, sia l'ingresso in Toscana.
Luigi Bonaparte morirà, solo, il 26 luglio, lasciando all'unico figlio che gli
resta circa tre milioni, somma che permette all'erede di saldare qualche debito,
ma soprattutto, di vivere secondo il suo rango a Londra, dove ha saputo rendersi
popolare prestando giuramento il 6 agosto, come agente speciale di polizia per
due mesi.
Luigi Napoleone conduce una vita futile e galante e sembra aver rinunciato alla
politica, ma nel 1847 confida alla Taglioni: Verranno da me, senza che io mi
disturbi.
Il 24 febbraio 1848 Parigi rovescia Luigi Filippo e proclama la Repubblica. Il
26, Luigi Napoleone è nella capitale e informa il governo provvisorio che
desidera soltanto servire il suo paese. La risposta è sbrigativa: torni subito
in Inghilterra. Egli obbedisce senza protestare. La manovra è astuta, come
calcolata sarà anche la sua astensione dalle elezioni all'Assemblea Costituente
in aprile, mentre già i partiti di destra si riprendono, trovando un elemento di
unione nel loro comune timore per i rossi, questa demagogia parigina che Alexis
de Tocqueville denuncia ai suoi elettori del dipartimento della Manica.
Ma Persigny è a Parigi, e organizza un comitato bonapartista sebbene, come
candidato nel collegio della Loira, si sia proclamato franco e leale
repubblicano.
Questo comitato presenta la candidatura di Luigi Napoleone in parecchi dei
collegi nei quali, il 4 giugno, devono essere eletti i sostituti dei deputati
eletti precedentemente in molte circoscrizioni. Nel frattempo, il principe invia
una lettera di protesta all'Assemblea contro un progetto di legge che stabilisce
la sua proscrizione e quella dei pretendenti reali, e vince la partita. Quanto
alla sua campagna elettorale, i suoi amici la basano specialmente su
L'estinzione del pauperismo, invitando gli operai a testimoniare la loro
riconoscenza al prigioniero di Ham, che si occupava di un miglioramento della
loro sorte. La sera dello scrutinio, Luigi Napoleone è eletto nel collegio della
Senna con 84.420 voti, e nei distretti dell'Yonne, della Charente Inférieure e
in Corsica. Alcuni repubblicani si agitano per questa ascesa improvvisa. Così
Lamennais scrive che: il nome di Bonaparte è la bandiera di una cospirazione.
Ma, il 10 giugno, alla riapertura dell'Assemblea, la folla grida: Viva
Napoleone! Il principe non compare: verranno a cercarmi. Il 13, dopo aver dato
lettura di un messaggio del nuovo eletto, che afferma di non voler tornare in
Francia se non quando la nuova Costituzione sarà stabilita e la Repubblica
consolidata, la Costituente vota, a grande maggioranza, la sua ammissione.
L'indomani essa si indigna: Luigi Napoleone ha inviato al presidente, Armand
Marrast, una lettera inopportuna in cui avverte: Se il popolo mi impone dei
doveri, saprò adempierli.
Poi, il 16, una nuova lettera calma gli animi: il principe rassegna le
dimissioni, poiché involontariamente favorisce il disordine. La sua popolarità
ne sarà accresciuta, specialmente dopo le sanguinose giornate di giugno.
Già il 13 giugno, il generale Changarnier, uno dei conquistatori dell'Algeria,
reprime una sommossa di malcontenti. Segue poi la chiusura delle officine
nazionali, creazione generosa ma utopistica, la cui gestione e i cui risultati
sono scandalosamente deplorevoli, mentre il 23 scoppia l'insurrezione dei
sobborghi. La popolazione disperata dilaga verso il centro della capitale, senza
direttive, senza veri capi, poiché Albert, Barbès, Auguste Blanqui sono in
carcere, e Ledru-Rollin, membro della Costituente, si è ritirato. Non è la
rivoluzione che avanza, bensì l'esercito della fame e della paura. Ha come
motto: Pane o piombo e l'alternativa è pietosa.
A Palazzo Borbone si hanno scene di panico e l'Assemblea si dimette, affidando i
pieni poteri al generale Cavaignac, un altro Algerino. Sotto il comando di
questo repubblicano moderato, il sangue scorrerà per le strade di Parigi, in una
battaglia senza misericordia che vedrà anche le donne uccidere, sgozzare e
morire: si conteranno 15.000 morti tra cui il generale Bréa e l'arcivescovo
Affre, morti entrambi nel tentativo di impedire lo scontro.
Vince la legalità, rappresentata da Cavaignac, e vince anche la borghesia
possidente; il socialismo è stroncato.
Alcuni capi, come Daix e Lahr, saranno condannati a morte. Più di 4.000 teste
calde sono inviate alle deportazione; altri andranno in galera. La libertà di
stampa è soppressa; Cavaignac è dittatore e i deputati si piegano davanti al
salvatore. I lavoratori, nella loro disperazione, ripetono il nome di Bonaparte,
il principe sociale, che deve essere contento delle sue dimissioni, per merito
delle quali si trova con le mani pulite e non rosse di sangue. Si rallegrerà di
ciò soprattutto quando, a partire dal 30 giugno, la maggioranza reazionaria
ristabilirà la giornata lavorativa di almeno dodici ore ed escluderà dai diritti
costituzionali il diritto al lavoro.
In settembre devono svolgersi nuove elezioni supplementari e Luigi Napoleone,
sempre appoggiato dal comitato organizzato da Persigny, pone la sua candidatura
in diversi luoghi. I manifesti proclamano che egli vuole dedicarsi al
miglioramento del livello di vita della massa e affermano che il suo successo
sarebbe solo un atto di giustizia verso la memoria di suo zio.
La Corsica, l'Yonne, la Charente Inférieure e la Moselle lo eleggono, e anche
nel dipartimento della Senna passa da meno di 85.000 voti a circa 110.000.
Il 25 settembre, entra all'Assemblea e prende posto alla sinistra. Dopo aver
ricevuto l'approvazione, sale alla tribuna e legge un discorso di ringraziamento
modesto e conveniente, chiedendo ai colleghi la loro affettuosa simpatia e
pregando la Repubblica di accogliere il suo giuramento di riconoscenza e di
devozione. L'accento tedesco sorprende e rassicura; un discorso svizzero, dirà
Montalembert. Il principe, privo di doti oratorie, preferirà sempre leggere
testi già preparati; egli pensa in tedesco, prima di esprimersi in francese, e
ciò gli varrà la reputazione, immeritata, di lentezza mentale. Mentre
l'Assemblea termina la discussione della Costituzione, Luigi Napoleone prepara
già la sua candidatura alla Presidenza della Repubblica. Si incontra con
Prouchon e con i capi socialisti e si scaglia, insieme con loro, contro il pugno
di ferro di Cavaignac. Malgrado l'opposizione di Marrast, che teme che si
costituisca così un potere uguale a quello della Rappresentanza Nazionale,
benché diverso, l'Assemblea decide l'elezione del Presidente a suffragio
universale. Questa decisione soddisfa il principe: gli offre la possibilità del
plebiscito che egli sogna. Ma il 6 ottobre, il repubblicano Thouret propone un
emendamento che esclude dalle presidenza e dalla vice-presidenza ogni membro
delle ex-famiglie regnanti. L'Assemblea lo discute in mezzo a pareri discordi,
giacché se Bonaparte deve essere eliminato, la stessa sorte dovrebbe toccare
anche al principe di Joinville, in cui molti vedono un possibile candidato.
Luigi Napoleone segue ansiosamente i dibattiti. I suoi avversari lo costringono
a prendere la parola all'improvviso ed egli non può sottrarsi, ma recita così
pietosamente male, che Thouret, ironico e sprezzante, dichiara: Dopo quanto ho
udito, il mio emendamento è inutile e lo ritiro. Strana mancanza di intuizione,
condivisa anche da Ledru-Rollin: Che imbecille, commenta, è rovinato.
Due giorni dopo, trascinati dallo slancio, i deputati abrogano le leggi d'esilio
riguardanti i Bonaparte. Il 26 ottobre, Luigi Napoleone sale nuovamente alla
tribuna per dare lettura del suo atto di candidatura poiché, egli dice, si sente
autorizzato a credere che la Francia consideri il suo nome utile al
consolidamento della società. Dopo l'elezione avrà un solo scopo, meritare la
fiducia dell'Assemblea e, con essa, anche quella di un popolo generoso, così
leggermente trattato nel passato.
Invano Thouret, inquieto, ripropone il suo emendamento: questa volta i suoi
colleghi lo respingono e fissano l'elezione presidenziale per il 10 dicembre.
Il 4 novembre, con 739 voti contro 30, l'Assemblea vota la nuova Costituzione
che prevede il passaggio del potere legislativo a una Camera unica, eletta per
tre anni con suffragio universale e formata da 750 membri inviolabili.
Il Presidente della Repubblica, che esercita il potere esecutivo, è eletto per
quattro anni e non può essere rieletto prima che siano trascorsi almeno quattro
anni dal precedente mandato (art. 45). L'art. 62 gli garantisce un appannaggio
annuo di 600.000 franchi.
Senza l'art. 45 e senza l'art. 111, che richiede per ogni modifica della
Costituzione una maggioranza dell'Assemblea nazionale di 314 dei voti espressi,
forse il colpo del 2 Dicembre non avrebbe avuto luogo, dal momento che il
principe sarebbe stato sicuro di una rielezione senza storia. Se non altro
sarebbe stato per lo meno rimandato.
Contro Luigi Napoleone si scaglierà Cavaignac, che conserva sempre la sua
autorità, ma che per il popolo è sempre il macellaio e che la borghesia stessa,
stanca di un giogo che ostacola gli affari, comincia ad abbandonare. Del resto
il generale non si oppone forse alla formazione di cartelli ante-litteram fra i
proprietari delle miniere, e non si è associato ad un progetto di legge che
proibisce l'acquisto di coloro che sostituiscono i figli di buona famiglia
chiamati alla leva?
Altri generali non si tireranno in disparte che a malincuore come Changarnier,
che tiene la propria spada a disposizione dell'ordine, ma che ha lo svantaggio
di essere fisicamente ridicolo: voce roca, parrucca, bustino, è il generale
Bergamotto.
Poi vi è Bugeaud, il duca d'Isly, ancor più radicale del suo collega: Bisogna,
dice, distruggere la cricca infernale delle persone e dei filosofi che hanno
inventato il socialismo. Ma costui ha troppi nemici: è stato il massacratore di
Rue Transnonain, ed era stato, prima, il carceriere della Duchessa di Berry a
Blaye.
Perché, si chiede la destra, perché non mettere all'Eliseo questo Bonaparte,
questo cretino, questo re travicello dallo sguardo vuoto che si potrà manovrare
a proprio piacimento? Thiers, che aveva pensato a suo tempo di presentarsi come
candidato, aderisce all'idea il 15 novembre. Il 1° dicembre dirà: Non è un uomo
di genio, è vero, ma con lui si avrà una repubblica saggia. Un eccezionale
profeta, quel futuro Primo Presidente della III Repubblica!
Alla sinistra, Ledru-Rollin, Raspail e Lamartine si schierano in prima fila,
mentre Proudhon denuncia la candidatura di uno scervellato, che egli stesso
ascoltava e consigliava poco tempo prima. Ma per la classe operaia, delusa dal
fallimento del governo provvisorio, ancora stordita dai massacri di giugno e
dalle repressioni, l'uomo della speranza non è forse il nipote del grande
Imperatore, nato dalla Rivoluzione, l'autore della Estinzione del pauperismo? E
malgrado la stampa parigina si scateni contro una minaccia per la repubblica...
un commediante vestito da imperatore, il 10 dicembre Luigi Napoleone è eletto a
stragrande maggioranza con l'aiuto del comitato di Rue de Poitiers, cioè del
partito dell'ordine, (dove si trovavano orleanisti come Barrot e Guizot, e i
clericali più influenti come Falloux e Montalembert che, controllando i curati,
assicuravano in pratica il voto favorevole delle campagne); con l'adesione di
Cremieux, ex-membro del governo provvisorio; con la simpatia dei legittimisti
come il suo ex-avvocato Berryer.
5.572.834 elettori lo mandano all'Eliseo; Cavaignac ottiene 1.469.156 voti,
Ledru-Rollin 376.000, Raspail 36.000 e Lamartine 18.000.
Alcuni amici consigliano al massacratore di giugno di far sollevare l'esercito
in suo favore. Cavaignac rifiuta e dichiara: Non si fonda la libertà sul
dispotismo.
Il 20 dicembre, il nuovo presidente presta giuramento di fedeltà alla
Repubblica. E' un uomo onesto: lo manterrà. esclama Boulay de la Meurthe, al
quale questo elogio frutterà la vice-presidenza, puramente onoraria.
E' già stato detto: questo Bonaparte che, secondo sua madre, non aveva niente
che potesse renderlo attraente agli occhi femminili, non ha niente, nemmeno
fisicamente, del suo prestigioso zio. Ha la testa incassata e la schiena curva,
caratteristiche riportate anche nelle schede della polizia. Il viso è dominato
da un naso enorme; i baffi sono folti, la strana barbetta, l'imperiale, diverrà
ben presto di moda. Gli occhi sono spenti, vitrei, secondo Tocqueville. Quello
sguardo assente colpirà tutti i suoi contemporanei e contribuirà parecchio alla
sua reputazione di essere mediocre. Fumatore accanito di sigarette, egli è di
statura media e ha le gambe corte. Tuttavia, ciò che gli nuocerà di più è il suo
accento tedesco, la sua difficoltà di parola. Il suo francese scritto sarà
sempre pieno di gravi errori di ortografia e di sintassi.
Il conte Apponyi, ottantenne, può descriverlo in questo modo: E' piccolo,
pallido e rugoso; senza essere vecchio ne ha l'aria; è il contrario di un
vegliardo in gamba. Victor Hugo sarà più conciso: Un sonnambulo dall'aria
sinistra.
In gamba tuttavia lo è, questo infaticabile donnaiolo, probabilmente maniaco
sessuale. All'Eliseo, Harriet Howard resterà l'amante in carica che continuerà
la sua munificenza (e quella del suo governo, lusingato dall'avvento al potere
di un simile amico), ma non è che la più importante di tante altre, presso le
quali il suo amante non esiterà a mandare gli sbirri per confiscare i documenti
compromettenti.
Con l'avanzare degli anni, Miss Howard considera d'altronde le sue funzioni più
da un punto di vista... diplomatico che passionale. A favore del principe sono
le sue rare qualità di dissimulazione, affinate dalle esperienze italiane, e
l'arte di sfruttare persino le sue evidenti debolezze: non è forse il suo
aspetto insignificante che ha spinto Thiers a far votare per un mediocre, che il
piccoletto si vantava di menare per la punta del suo lungo naso?
Luigi Napoleone ha ancora dalla sua la fede quasi superstiziosa, assoluta nella
sua predestinazione. Ha scritto a Hortense Cornu: Credo che, di tanto in tanto,
siano creati uomini nelle cui mani sono posti i destini dei loro paesi. Ritengo
di essere uno di quegli uomini. Se mi inganno, posso morire inutilmente, ma se
ho ragione, la Provvidenza mi metterà in condizione di compiere la mia missione.
Questa missione, di cui egli è convinto, si accorda con un'ambizione smisurata
di potere e di denaro. Luigi Napoleone, plasmato dal suo vagabondaggio italiano,
da Strasburgo, da Boulogne, dalle circostanze stesse della sua elezione, coperto
di debiti e giocatore fanatico per il quale l'ascesa all'Eliseo significa
anzitutto la fine di un'esistenza difficile, l'inizio di una nuova vita di
lusso, di feste e di galanterie, si circonderà di una cricca di persone pronte a
tutto e di infaticabili intriganti.
Uomo impenetrabile, Luigi Napoleone ingannerà tutti e, forse, anche se stesso.
Questa estinzione del pauperismo, per esempio, che egli indubbiamente si
augurava ad Ham, verrà cancellata dal suo programma, una volta entrato
all'Eliseo, quando il suo presidente del Consiglio, Odilon Barrot, taccerà di
comunismo il suo progetto di dissodare delle terre incolte a beneficio dei
poveri. Ciò non impedirà a Bonaparte di continuare a rivolgersi al popolo per i
suoi fini elettorali. Il suo vero colpo da maestro, il 2 dicembre, sarà di
ristabilire il suffragio universale soppresso dalla maggioranza reazionaria
dell'Assemblea Legislativa.
A Parigi, i sobborghi non vedranno in quell'azione di forza che questo lato,
apparentemente positivo. Quest'uomo eletto repubblicano vede allontanarsi i
repubblicani. Per succedere a Cavaignac, essi fanno pressione su Cavaignac
stesso, ma il generale declina l'offerta. Poi tocca a Lamartine, ma che idea
sciocca affidare il governo ad un uomo messo in ridicolo dal recente scrutinio!,
che fallisce; a Thiers che rifiuta e fa il nome di Odilon Barrot, politicante di
scarsa levatura, che farà a sua insaputa il gioco presidenziale, dopo essere
stato l'ultimo Primo Ministro, in carica per poche ore, della Monarchia di
Luglio. Barrot si circonda di Orleanisti, ma affida il ministero della Pubblica
Istruzione al legittimista Falloux: curioso areopago per governare una
Repubblica! Nomina Changarnier comandante della Guardia Nazionale e dell'armata
di Parigi, Bugeaud comandante dell'armata delle Alpi, incaricato cioè di tenere
sotto controllo Lione e il suo miserabile proletariato.
I ministri realisti si affrettano a chiedere l'allontanamento dal governo di
questo presidente che, durante il consiglio, scarabocchia degli omini sulla
carta assorbente o ritaglia delle gallinelle di carta. Vogliono fare di me il
principe Alberto della Repubblica, confida prima di arrabbiarsi; l'ottimo
giovane, come dice Barrot, si adira con Malleville, Ministro degli Interni, che
omette di passargli i dispacci diplomatici. E' la crisi, ma il presidente porge
le sue scuse e il governo si riforma, senza Malleville. Così scoraggiato, Luigi
Napoleone pensa di appoggiarsi all'esercito. In uniforme di generale della
Guardia Nazionale, questo bravo cavaliere, al momento delle riviste, lo attira
dalla propria parte, ma, fra i capi, ce n'è almeno uno che egli non riesce a
convincere. E' Changarnier, che schernisce poco spiritosamente il presidente e
lo chiama Becco Grosso, il pappagallo malinconico. Il principe dovrà fare
appello a tutta la sua pazienza, che sta per esaurirsi, per preparare
l'eliminazione di questo rivale importuno.
Davanti al governo realista, l'Assemblea tenta di reagire. Tre volte lo mette in
minoranza: ciononostante esso resta in carica e, il 29 gennaio 1849, i
rappresentanti angosciati tengono seduta a Palazzo Borbone, circondati dalle
truppe.
Anche Parigi e i sobborghi sono assaliti. Infine, un aiutante di campo di
Changarnier porta un biglietto del generale al presidente Marrast: si temeva una
rivolta ideologica che ha obbligato a prendere misure precauzionali. In realtà
Changarnier ha creduto di poter convincere Becco Grosso a decidersi e a rifare
l'Impero, un Impero in cui il generale sarebbe stato il cancelliere, anzi
l'arcicancelliere. Ma il principe si è sottratto, preoccupato di muoversi solo a
colpo sicuro e, soprattutto, di non essere una semplice creatura-giocattolo di
Bergamotto. Uno stupido! conclude questi indispettito. Le truppe rientrano negli
accantonamenti e l'Assemblea respira. Ma quella giornata ha un solo vincitore:
Luigi Napoleone che, nel pomeriggio, si è presentato a cavallo davanti ai
bivacchi e si è fatto acclamare. Viva il Primo Console, si grida nel sobborgo
Saint-Antoine, ma si brucerà la tappa storica.
Nella sua lotta contro il governo, la Costituente può soltanto perdere. Passando
da un voto di sfiducia all'altro, arriva alla sola conclusione logica possibile:
deve sparire. Il 15 marzo fissa le elezioni alla Legislativa per il 13 maggio.
Il 3 aprile, si vendica della paura causatale da Changarnier, togliendogli
un'indennità annuale di 50.000 franchi (la sua paga è di 18.000 franchi) per il
comando della Guardia Nazionale. Io li picchierò gratis! sghignazza Bergamotto
che il governo, dal giorno otto, crea grande ufficiale della Legion d'Onore.
Ma, soprattutto, l'Assemblea ha nel frattempo accordato con 418 voti favorevoli
e 341 contrari, 600.000 franchi all'anno per le spese di rappresentanza al
Presidente della Repubblica, le cui spese considerevoli, destinate in verità a
rafforzare la sua popolarità, assorbono molto più dell'appannaggio e i cui
debiti raggiungono cifre spaventose.
Questi emolumenti raddoppiati, scriverà Apponyi, non sono che una piccola goccia
d'acqua per un assetato... l'ultima festa all'Eliseo è costata 60.000 franchi. E
poi ci sono le donne... bisognerà tornare alla carica.
Il 10 febbraio 1849 i Romani proclamano la Repubblica, in quanto papa Pio IX,
ritenuto liberale all'epoca della sua elezione nel 1846, ma dominato da una
curia retrograda (di cui egli, d'altronde, supererà l'assolutismo) ha concesso
troppo tardi riforme insufficienti. Il papa deve fuggire, cedere il posto al
carbonaro Mazzini e al suo triumvirato. I cattolici francesi sono turbati
dall'ascesa del popolo al potere, e Falloux per primo, poiché temono che
l'esempio sia contagioso come nel 1792. Barrot costringe l'Assemblea ad
approvare l'invio di un corpo di spedizione al comando del generale Oudinot,
figlio del famoso Maresciallo Napoleonico.
Vane sono state le proteste di Ledru-Rollin e il suo richiamo alla Costituzione,
la quale prevede che la Repubblica francese non impieghi mai le sue forze armate
contro la libertà di alcun popolo. Barrot ripete la solita antifona: la Francia
ha un'influenza romana da mantenere; d'altra parte conviene prevenire un
intervento austriaco nella Città Eterna.
Il triumvirato non si illude: Parigi vuol domare l'insurrezione. Chiama in aiuto
le camicie rosse di Garibaldi; il 30 aprile Oudinot inizia l'assalto: è un
disastro che gli costa seicento uomini. Il 7 maggio, a sei giorni dalle
elezioni, la Costituente dà ancora a Barrot un voto di sfiducia, chiedendo che
la spedizione non sia più a lungo distolta dallo scopo che le era stato
assegnato. Il governo resta tuttavia in carica. Il giorno otto, il principe
scrive a Oudinot: I nostri soldati sono stati ricevuti come nemici, il nostro
onore militare è impegnato. Non tollererò che sia offeso: i rinforzi non vi
mancheranno.
Changarnier ordina la diffusione di questa lettera, una vera umiliazione per i
deputati. Marrast si indigna e reclama, per garantire la sicurezza
dell'Assemblea, due battaglioni supplementari, ma Bergamotto rifiuta di
concederli: intravede una nuova occasione di portare lo stupido alle Tuileries e
se stesso al potere.
Una volta ancora, il principe lo calma: Risparmiatevi, gli dice benignamente,
per il momento in cui dovremo agire insieme.
Tutto si sistema dunque a Palazzo Borbone come il 29 gennaio e, per dare ai
deputati l'illusione di andare incontro ai loro desideri, viene delegato al di
là dalle Alpi un delegato straordinario, in origine incaricato di negoziare e di
vegliare sul mantenimento dello scopo assegnato alla colonna Oudinot: è
Ferdinand de Lesseps, la cui abilità diplomatica ha già fatto meraviglie. Ma la
lettera del principe-presidente al generale afferma che Lesseps è preso in giro
sin dall'inizio e che la volontà del governo è che egli fallisca. Infatti egli
discuterà con il triumvirato un progetto di convenzione, ma la giovane Assemblea
Legislativa, ferocemente rivoluzionaria, farà fuoco e fiamme. Il povero Lesseps
sarà richiamato e la sua carriera sarà spezzata. Ne farà un'altra a Suez e, per
sua disgrazia, a Panama.
Il 13 maggio, quasi cinquecento deputati di destra, in maggioranza monarchici,
sono eletti e si dividono in due blocchi opposti: legittimisti e orleanisti. Si
contano circa 180 socialisti eletti, alcuni bonapartisti e circa 70 moderati.
Alla presidenza, l'orleanista e opportunista Dupin succede a Marrast, non
rieletto. Fra i suoi elettori, oltre a Cavaignac, troviamo Changarnier. Il
deputato Bergamotto, già terrore della Costituente, sarà l'angelo tutelare della
Legislativa.
Lo scrutinio sorprende e allarma la borghesia. I benpensanti ritenevano che solo
un pugno di rossi sarebbe ritornato a Palazzo Borbone: il numero dei loro voti
preoccupa, tanto più che a Parigi, così volentieri rivoluzionaria, Ledru-Rollin
ha raccolto 129.000 voti. In otto giorni la rendita diminuisce di dieci franchi.
Con Apponyi, numerosi sono coloro che si preoccupano più della salvezza dei
patrimoni che di un nuovo 18 Brumaio. Dopo aver ricevuto i rinforzi, Oudinot
entra in Roma il 3 giugno. L'undici giugno, Ledru-Rollin chiede che vengano
messi in stato di accusa il presidente e i ministri che, con i loro ordini,
hanno violato la Costituzione. L'Assemblea respinge la proposta. I socialisti
moltiplicano allora gli appelli all'insurrezione. E' l'occasione che Luigi
Napoleone aspettava per proclamare: E' ora che i buoni si tranquillizzino e che
i malvagi tremino. La Repubblica non ha nemici più implacabili degli uomini che
continuano il disordine. Bisogna che tutto ciò cessi! Il 13 giugno Parigi,
afflitta dal colera (di cui muore Bugeaud), vede manifestanti misti a guardie
nazionali sfilare, acclamando la Repubblica Romana. Changarnier li respinge. La
giornata di lotta provoca sette morti, tutti fra i rossi, e Bergamotto ritrova
di colpo tutte le sue antiche prerogative; ma Bonaparte, ancora una volta, si
tira indietro. Gli ho proposto di farlo dormire la sera stessa alle Tuileries.
Non vuole: è un poveretto! tuona Changarnier.
A Roma, Oudinot, assillato con critiche e rimproveri da Parigi, liquida il 3
luglio la Repubblica, a cui il governo dei cardinali fa succedere terrore e
dispotismo. Luigi Napoleone, il futuro sostenitore delle nazionalità, rivolge
allora un severo ammonimento alla Curia, in una lettera a Oudinot che il
Moniteur pubblica il 7 settembre, durante le vacanze dell'Assemblea. La
Repubblica francese, scrive, non ha mandato un esercito a Roma per soffocarvi la
libertà italiana, ma per regolarla tenendola lontana dai propri eccessi...
Quando i nostri eserciti fecero il giro dell'Europa, lasciarono ovunque, come
traccia del loro passaggio, la distruzione degli abusi del feudalesimo e i germi
della libertà. Non si potrà mai dire che, nel 1849, abbia potuto agire in altro
modo e ottenere risultati diversi.
E' la tempesta. All'esterno, l'Austria e la Russia tuonano. Sconcertato e
spaventato, il papa si ritira da Gaeta a Portici. In Francia i cattolici sono
furiosi.
Alla Legislativa, dove alcuni parlano di una nuova violazione della
Costituzione, la sinistra invece, che è pagata per diffidare dell'anfitrione
dell'Eliseo, si congratula. In seno al governo si mastica amaro. Il Presidente è
difficile da governare, sospira Tocqueville che è addetto agli Affari Esteri.
Quanto a Odilon Barrot, in ottobre, davanti all'Assemblea, egli definisce la
lettera un po' violenta. Falloux rassegna le dimissioni. Luigi Napoleone, che
durante l'estate ha percorso il paese e si è fatto acclamare ovunque, approfitta
dell'occasione: congeda il governo il 27 ottobre, e ne spiega le ragioni in un
messaggio che afferma la sua volontà di non sopportare più alcuna tutela. Per
rafforzare la Repubblica minacciata dall'anarchia, scrive, ci vogliono uomini
che, pieni di amor patrio, comprendano la necessità di una direzione stabile e
costante e di una politica chiaramente formulata, che non compromettano il
potere con indecisioni, che siano preoccupati tanto della propria responsabilità
quanto della mia, dell'azione quanto della parola... In mezzo alla confusione,
la Francia inquieta poiché non vede via d'uscita, cerca la mano, la volontà
dell'uomo eletto il 10 dicembre. Costui da un anno ha dato abbastanza prove di
abnegazione alla maggioranza, sforzandosi di creare una fusione di sfumature tra
i Francesi: inutile buona volontà giacché gli antichi partiti hanno rialzato le
loro bandiere, risvegliato le loro rivalità, allarmato il paese. Ora tutto un
sistema ha trionfato il 10 dicembre... Il nome di Napoleone è, di per se stesso,
un programma. All'interno significa autorità, religione, benessere del popolo;
all'estero, dignità nazionale. E' questa politica, cominciata con la mia
elezione, che io voglio far trionfare con l'appoggio dell'Assemblea e del
popolo.
E' un discorso netto, incisivo che termina con un riferimento alla Costituzione
che ho giurato e che provoca grandi sommovimenti. Gli occhi cominciano ad
aprirsi: la Repubblica è minacciata. L'allusione all'appoggio popolare spaventa
i ricchi: se quel Bonaparte imponesse davvero la sua dittatura, facendosi
aiutare da quei sobborghi che sanno così bene farsi ammazzare per protestare
contro la miseria e lo sfruttamento? Ma se la capitale è divisa, la stampa di
provincia si unisce, quasi all'unanimità, alla dichiarazione di indipendenza del
presidente che aveva ben giudicato l'opinione pubblica, fin dall'epoca dei suoi
spostamenti estivi. Ciò che spinge Luigi Napoleone, è soltanto il desiderio di
essere l'unico padrone? La stampa britannica pensa che egli abbia, soprattutto,
il desiderio di restare al potere dopo il 1852 per saldare infine i suoi debiti,
avendo ottenuto dall'Assemblea enormi crediti; e The Globe denuncia gli
avventurieri, gli apprendisti uscieri, i marescialli d'alloggio che circondano
il principe e lo spingono ad agire per imporre la sua dittatura.
Un fatto tuttavia è certo: il presidente ha bisogno di far aumentare i suoi
emolumenti. E' l'epoca in cui si assicura che egli è debitore di non meno di
1.200.000 franchi, (gli inglesi parlano di due milioni). Intorno a lui, gli
amici si comportano nello stesso modo. Il messaggio presidenziale accompagna la
lista dei nuovi ministri. Scorrendola, Odilon Barrot ha un sobbalzo: suo
fratello Ferdinando ha accettato il dicastero degli Interni! Non vi è più
presidente del Consiglio, giacché il generale di Hautpoul, ministro della Guerra
che Changarnier detesta, ha soltanto la delega dei poteri, onde dirigere i
dibattiti in assenza del principe. Lo stesso giorno, la prefettura di polizia
cambia titolare ed è affidata a Carlier. Il nuovo governo, composto da
sconosciuti, è l'inizio del governo personale del presidente. Luigi Napoleone si
è liberato magistralmente del giogo di quei notabili che la stampa, che legge
Hugo, ha battezzato i Burgravi.
La mancanza di personalità dei ministri è, se non altro, rassicurante. Molé
stesso, che era a conoscenza del segreto dell'Eliseo e che si ritrova a mani
vuote, imprecherà contro la loro nullità. Ignora che il futuro imperatore, in
realtà, prepara i suoi futuri collaboratori all'amministrazione e agli affari
pubblici: il banchiere Achille Fould (Finanze), Rouhet (Giustizia), Baroche (che
presto sostituirà Ferdinand Barrot agli Interni), Parieu (Pubblica Istruzione);
in questa scelta si riconosce il fiuto di Morny, certamente gaudente, ma anche
scaltro politicante, che nell'ombra prepara l'avvenimento. Anche il nuovo
prefetto di polizia ha tutti i requisiti richiesti, e prima di ogni altra cosa
il suo antirepubblicanesimo. Pierre Carlier resterà orleanista almeno in cuor
suo, ed ecco perché sarà sostituito il 2 dicembre; ma allora il suo disgusto per
la plebe per il disordine, per la democrazia, lo porterà ad accettare di purgare
la provincia. Il suo passato gli ha permesso di accumulare molti elementi utili
e di disporre di un'efficiente rete di informazioni negli ambienti socialisti.
Falloux lo definirà un uomo molto intelligente e risoluto, che gode la piena
fiducia del partito conservatore. Va dritto allo scopo: gli alberi della libertà
piantati alla caduta di Luigi Filippo vengono abbattuti, i clubs di tendenze
socialiste sono chiusi. Prepara la futura azione di forza redigendo un piano che
prevede l'arresto e l'immediata deportazione di quattrocento oppositori,
sopprime il Ministero della Istruzione Pubblica, è bene che il popolo resti
ignorante! Quando tre persone parlano tra loro, dice volentieri, almeno una è
mia. E' una grande potenza la sua, cui renderà onore il suo successore Maupas,
ammettendo di aver trovato tutto a posto per l'azione di forza.
L'effetto del messaggio non è ancora finito che, il 9 novembre, Hautpoul firma
sul Moniteur una protesta contro gli odiosi sospetti concepiti nei confronti del
principe-presidente che ne è stato assai addolorato. I legislatori sono
sconvolti e preoccupati, ma a torto, di perdere la loro carica.
Prima di pensare ad una dissoluzione, l'Eliseo ha ancora molto da fare e, prima
di tutto, deve pensare ad una riforma amministrativa, mettendo ai posti di
responsabilità uomini pienamente devoti. Così venti prefetti perdono il posto e,
con loro, numerosi magistrati. Per quanto riguarda l'esercito, Luigi Napoleone
non ha fretta: dopo tutto il suo mandato scade nel 1852; non bisogna precipitare
le cose di fronte al pericoloso Changarnier. Del resto, egli vuole cercare fino
in fondo una soluzione legale, rappresentata dalla riforma della Costituzione
dal diritto ad una rielezione immediata e dal prolungamento, fino a dieci anni,
del mandato presidenziale; e già all'Assemblea egli ha dei complici, dato che la
rivalità fra le due fazioni monarchiche trasforma l'Assemblea Legislativa in una
Camera impotente, che viene lasciata libera di rovinarsi da sola, di
screditarsi, affidandole delle garanzie apparenti.
Così viene aggravata la sorte degli infelici deportati in Algeria, dopo le
giornate del giugno 1848. Il 13 novembre, a Versailles, la Corte Suprema giudica
gli insorti del giugno 1849. Diciassette sono condannati alla deportazione;
quattro di essi, tra cui Ledru-Rollin, in contumacia. La maggioranza reazionaria
respira: decisamente quel Bonaparte è un uomo mandato dalla Provvidenza, il
quale impone anche di ritirare uno scandaloso progetto di tassa sul reddito e
lascia che l'Assemblea proibisca ogni associazione operaia. Che importanza ha la
mortalità infantile nelle cloache dove vivono i lavoratori delle nuove industrie
urbane! Altrettanti agitatori in potenza, avversari dell'ordine costituito, che
sono così eliminati, ma che d'altronde si salvano perché sono battezzati.
Soltanto i deputati rossi, i montagnardi denunciano tali orrori e così fanno
anche Hugo e Lamartine, ma il primo finirà male. Ecco poi un'altra arma per
combattere i socialisti: la legge sulla libertà di insegnamento preparata da
Falloux nel 1849 e votata il 15 marzo 1850.
Rendendo alla chiesa il privilegio di educare i giovani, questa legge la
mobilita al servizio dell'ordine, facendo ricordare agli alunni che il principio
essenziale di ogni società è il rispetto della proprietà, compensato dalle
soddisfazioni ultraterrene, riservate ai poveri. Inoltre, ha detto Montalembert,
quel cavaliere del cielo, io non conosco che un modo per ispirare quel rispetto:
fare cioè credere in Dio, nel Dio del catechismo che punisce eternamente i
ladri. E' un'affermazione che fa ridere sotto i baffi, ma incanta i proprietari
atei o volteriani e li fa applaudire. Infatti la legge Falloux, frutto in realtà
di un'intesa fra Thiers e Monsignor Dupanloup, vescovo di Orléans, è una legge
voluta e votata da liberi pensatori. Dopo aver assicurato l'avvenire dell'ordine
della società sul piano dell'insegnamento, l'Assemblea pensa anche a difenderlo
su quello delle istituzioni.
Un vivo allarme si è diffuso il 10 marzo 1850, quando sono stati sostituiti i
trenta deputati di sinistra, condannati o decaduti in seguito agli avvenimenti
del 13 giugno. Malgrado le pressioni, sono stati eletti venti rossi. A Parigi,
Carnot Vidal (poi sostituito da Eugène Sue) e de Flotte (diciotto mesi di
prigionia a Belle-Ile, dopo le giornate del giugno 1848) hanno vinto con 130.000
voti contro il proprio ministro degli Affari Esteri, il generale de la Hitte e i
suoi collaboratori. Ci si aspettava una sconfitta dei socialisti: invece essi si
tengono bene a galla e alla Borsa si crea il panico. Le persone ragionevoli
ansiosamente prendono contatto con l'Eliseo e Thiers è alla loro testa. Il
principe-presidente è tutto miele: Montalembert suggerisce che Thiers, Berryer e
Molé entrino in un governo che diverrà la cittadella dell'ordine. Quelli che
vengono dimenticati, stringono le labbra e preferiscono auspicare una riforma
della legge elettorale. Luigi Napoleone non insiste: sarebbe stato un problema
se la formazione di un grande consiglio fosse fallita, dopo che egli, in
ottobre, aveva scelto uomini a lui devoti. Del resto Berryer rifiuta e tutto
crolla.
Resta la riforma del sistema elettorale. Il pericolo è rappresentato dal
suffragio universale, sgabello offerto ai rossi. Bisogna fare bene i conti,
prima delle elezioni del 1852, se si vuole salvare l'ordine.
Il 1° maggio, dopo i 130.000 voti socialisti di Parigi, Veuillot ha così
riassunto l'opinione generale della gente onesta: Sono vinto dal mio domestico,
dal mio lustrascarpe, dal mio portiere. E sia! Ma faccio loro capire che non
sono ancora deciso a farmi spogliare.
La conclusione logica è una modifica del suffragio universale. L'8 maggio, per
moralizzare le elezioni, Baroche presenta un progetto, dovuto al vecchio duca di
Broglie. L'art. 25 della Costituzione non viene completamente abolito, ma
cambiano le sue applicazioni pratiche. I Francesi di almeno ventun anni
conservano il diritto al voto, ma dovranno dimostrare il possesso della
residenza da tre anni anziché da sei mesi, attraverso l'iscrizione ai ruoli
della tassa personale. E' superfluo dire che è un ristabilimento del censo,
poiché i più miserabili quindi i più rossi, non pagano questa tassa. 3.500.000
cittadini perderanno così il diritto di voto.
Come ha potuto Bonaparte, l'uomo dei plebisciti, portato alla presidenza dai
voti stessi di coloro che ora si cerca di eliminare, accettare questo progetto?
Senza dubbio la destra fa già dell'ironia su colui che si lascia disarmare e che
essa crede di aver giocato poiché, quando egli ha sollevato alcune obiezioni, lo
hanno ridotto al silenzio facendogli balenare speranze di compensi che non hanno
alcuna intenzione di dargli. Gli hanno assicurato che, in cambio del suo
silenzio, la maggioranza dell'Assemblea avrebbe votato l'abrogazione dell'art.45
che proibisce la sua rielezione nel 1852, e gli avrebbe accordato, per di più,
un prolungamento notevole del suo secondo mandato.
Ma più sicuramente il troppo scaltro Thiers e i suoi araici pensano che la
popolarità di questo scrittore socializzante, che abbandona i suoi sostenitori,
subirà un duro colpo!
D'altra parte c'è anche la probabilità che, manovrando abilmente, si possa,
prima del 1852, togliergli altri partigiani per impedirgli di raggiungere i due
milioni di voti necessari al candidato presidenziale favorito, dato che la
scelta finale è di competenza esclusiva dell'Assemblea. E ancora, se si
realizzerà finalmente la fusione tra le due fazioni monarchiche, sarà il re
stesso a scacciare l'intruso, o meglio il custode ad interim del regno.
Ciechi e infelici Burgravi che non comprendono che, aderendo ai loro pressanti
approcci o fingendo di abbassarsi, Luigi Napoleone si beffa di loro!
Per lui, la restaurazione monarchica è un'ipotesi da non prendersi assolutamente
in considerazione e allora bisogna scegliere tra due soluzioni: o gli
emendamenti promessi gli garantiscono l'avvenire, o gli si è mentito. Quindi, al
momento giusto, il presidente si rivolgerà al paese, protesterà contro
l'attentato portato al suffragio universale, affermerà di essere pronto a
reintegrarlo nella sua completezza e sarà così accolto dall'entusiasmo popolare,
anche a prezzo del sangue che fa parte del gioco.
Si resta sorpresi che fra i grandi politici della maggioranza, nessuno abbia
previsto una simile congiuntura, tranne forse quelli che, di nascosto, se la
intendono già col partito dell'Eliseo, per non dire delle Tuileries.
Inoltre il principe-presidente si è abilmente curato di tenersi le mani pulite
dal delitto che si prepara, obbligando la destra ad addossarselo. E' la destra e
non il governo che ha creato una commissione extra-parlamentare, pura da ogni
infiltrazione repubblicana, (lo constaterà Odilon Barrot), con l'incarico di
modificare le condizioni dell'elettorato.
Alla discussione del progetto i deputati di sinistra insorgono: si usa violenza
alla Costituzione, ma Dupin replica che si tratta soltanto di alzarle le sottane
il più possibile. Il 22 maggio Montalembert protesta: la Costituzione resta
intatta ma resteremo impotenti e silenziosi davanti agli evidenti progressi del
socialismo? Bisogna impedire l'avvento della Repubblica sociale e ricominciare
all'interno la spedizione di Roma il cui scopo, ora egli lo ammette, era quello
di annientare i repubblicani transalpini; e inoltre si tratta di continuare la
battaglia del giugno 1848 condotta così bene dal generale Cavaignac.
Il 24, Thiers viene alla riscossa e fa notare che la scheda elettorale non sarà
tolta che alla vile moltitudine. La parte pericolosa dei grandi agglomerati
urbani che passa la vita nelle bettole. Hugo, chiaramente all'opposizione,
risponde con una definizione: Questa legge, dice, è il furto della sovranità
nella tasca del povero.
Il 31 maggio la legge è votata: 433 voti a favore e 241 contrari. Il 29, il 5%
era 90,23; il 5 giugno è salito a 95 franchi.
La vigilia, il principe ritenendo che il suo comportamento meriti una ricompensa
immediata, fa chiedere da Fould un aumento di 2.400.000 franchi: in tal modo il
suo appannaggio verrebbe triplicato. E' una somma esorbitante, la cui sola
giustificazione è il tenore di vita dell'Eliseo: feste, propaganda, agenti
segreti, galanterie. La commissione parlamentare incaricata di esprimere il suo
parere sul progetto esita: propone soltanto un'indennità eccezionale di
1.600.000 franchi, da prelevarsi dal bilancio del 1850.
Il presidente rifiuta: sola concessione possibile è di rinunciare a 240.000
franchi che figurano sul bilancio dei Lavori Pubblici per la sistemazione
dell'Eliseo. I commissari si affrettano ad accettare questa transazione: manca
il voto dell'Assemblea per gli altri 2.160.000 franchi. Il 24 giugno Palazzo
Borbone è pieno zeppo, e la maggioranza è visibilmente disposta a un voto
contrario, malgrado il rischio di un grave conflitto. Ma, inaspettatamente, si
leva la voce di Changarnier. Che cosa consiglia Bergamotto? Di accordare i
sussidi senza cavilli meschini, semplicemente, nobilmente come si addice a un
grande partito, ma a titolo eccezionale. E' come dire a Bonaparte: Paga i tuoi
debiti, ma non venir più a chieder soldi!
L'intervento è determinante: 354 voti a favore e 308 contrari. Luigi Napoleone
incassa l'affronto, e il denaro, e critica l'operazione di scrutinio in cui i
legittimisti si sono uniti ai montagnardi. Poco dopo, egli arrafferà ancora
658.000 franchi, per eccedenza di uscite causate nel 1849 dalle spese di
insediamento e di manutenzione dell'Eliseo.
Nell'estate 1850 i monarchici raddoppiano i loro sforzi per realizzare
l'illusoria fusione. A Wiesbaden, il conte di Chambord riceve sfilze di
legittimisti, a Claremont, dove muore Luigi Filippo, è la duchessa d'Orléans a
ricevere i rappresentanti della Francia. Tuttavia, da ambo le parti, si resta
ancorati ad una sterile intransigenza; la duchessa esige che il trono vada ai
suoi discendenti senza condizione alcuna; il conte di Chambord si ostina a
rifiutare la sanzione di un plebiscito popolare: è Enrico V per diritto divino e
mette alla berlina il ramo regicida e usurpatore. Farà, così, perdere in quei
giorni ogni occasione al ramo primogenito e manderà in fumo ogni progetto di
fusione. A questo punto Thiers e Molé suggeriscono che l'unica soluzione
ragionevole sarebbe quella di prolungare i poteri di Luigi Napoleone fino alla
maggiore età del conte di Parigi, figlio della duchessa d'Orléans, nato nel
1842. La cosa non dovrebbe dispiacere affatto all'Eliseo e accorderebbe al suo
occupante un lungo respiro.
Nella medesima estate, Luigi Napoleone ha ripreso a viaggiare attraverso il
paese. A Saint-Quentin, ha assicurato che i suoi amici più sinceri non erano a
palazzo, ma nelle capanne e nelle officine, e ha aggiunto: Sento, come
l'Imperatore, che la mia natura risponde alla vostra. Le stesse cose sono
ripetute a Lione: L'eletto da sei milioni di voti esegue la volontà del popolo e
non la tradisce. A Besancon, feudo di Montalembert, il principe crede che sia
un'abile manovra andare al ballo popolare dei Mercati generali. Viene accolto da
grida di Viva la Repubblica. Manca poco, anche, che venga soffocato, non per
entusiasmo, bensì, secondo il generale di Castellane, governatore militare di
Lione, come fanno i galeotti quando vogliono soffocare uno di loro: sarà
liberato dalle truppe.
A Montalembert che, spaventato, gli scrive una lettera in cui deplora
l'incidente, Luigi Napoleone risponde gentilmente che ha potuto convincersi
della facilità con cui si può ristabilire l'ordine. Tutte le lezioni sono utili.
Se giorni tempestosi dovessero ritornare, dice a Caen, e se il popolo volesse
imporre un nuovo fardello al capo del governo, egli sarebbe gravemente colpevole
se abbandonasse questa missione. Il popolo, sempre il popolo. Ma che cos'è
questo nuovo fardello, se non un'allusione a un nuovo mandato, o a un
prolungamento del primo? Sembra che, in quel periodo, il principe e coloro che
lo circondano sperino ancora in una soluzione legale.
Tuttavia tastano anche il polso all'esercito. Il 10 ottobre, a Satory, si svolge
una parata militare. Il presidente della Repubblica è appassionato di questo
genere di manifestazioni, in cui la sua presenza lusinga ufficiali e soldati e
che sono di solito seguite da distribuzioni di vino e cibo alla truppa e da una
gratifica in denaro. E' consuetudine che, durante la sfilata, la cavalleria,
arma scelta, gridi Viva Napoleone, passando davanti al capo dello Stato. A
Satory la parata è imponente e Changarnier ha dato severe istruzioni affinché
almeno i fanti del generale Neumayer restino in silenzio. E' obbedito, ma alla
testa dei suoi cavalieri, il colonnello di Montalembert, parente dell'uomo
politico cristiano, arrivando davanti alle autorità, brandisce la sciabola e si
volta verso il suo squadrone urlando Viva l'Imperatore! grido che viene ripetuto
in coro. E' un grave incidente. L'Assemblea Legislativa, che non si fida, prima
di andare in ferie ha designato una commissione permanente incaricata di
sorvegliare il presidente.
Changarnier, che ne fa parte, deve ora presentarsi davanti ad essa. Furioso e
preoccupato, egli deve ammettere che sono gli ufficiali che comandano le
manifestazioni verbali dei loro subordinati, non tenendo in alcuna
considerazione i suoi ordini; tuttavia, se il presidente Dupin lo invita,
Bergamotto è pronto a condurre Bonaparte, prigioniero, a Vincennes. Naturalmente
tutto finirà nel nulla. Da buon principe, Luigi Napoleone sacrifica il suo
ministro della Guerra, ma d'Hautpoul troverà un buon compenso come governatore
generale d'Algeria; la commissione conclude con un verbale confidenziale con cui
essa dichiara la propria disapprovazione dei fatti menzionati. Per l'Eliseo è
una nuova conferma della debolezza e della vigliaccheria dell'Assemblea, della
sua incapacità a resistere validamente ad un'azione di forza, e anche della
perdita del credito che Changarnier vi godeva.
Alla momentanea caduta in disgrazia di Neumayer, trasferito a Rennes, si unirà
d'altronde a Luigi Napoleone, Bergamotto risponde con un ordine del giorno che
ricorda alle sue truppe che l'esercito non delibera e non può proferire alcun
grido sotto le armi. Da quel momento sarà soltanto questione di una prova di
forza tra il principe e lui, e la mancanza di interesse dell'Assemblea nei
confronti di Changarnier ne fa, sin dall'inizio, un vinto.
L'abilità di Luigi Napoleone consisterà nel provocare il suo allontanamento
senza urti, influenzando la maggioranza monarchica della Assemblea Legislativa,
disgregandola e assoldandola con la complicità più o meno consapevole di Dupin
che, dalla poltrona presidenziale, manovra in favore del potere di un
Montalembert, di un Molé.
Il 12 novembre 1850 l'Assemblea ascolta, per il suo rientro, la lettura di un
messaggio pacificatore del presidente. La sua preoccupazione, dice Bonaparte, è
la scadenza del maggio 1852; egli vuole, d'allora in poi, agire affinché il
passaggio di potere, qualunque esso sia, si faccia senza agitazione e senza
turbamenti. Tende la mano ai rappresentanti, in previsione dell'abrogazione
dell'art.45: Se la Costituzione racchiude vizi e pericoli, voi siete liberi di
farli balzare evidenti agli occhi del paese. E nella conclusione ognuno vedrà
una frecciata rivolta all'indirizzo del turbolento Changarnier (il messaggio
contiene anche questa frase: l'esercito di cui io solo dispongo...). Qualunque
siano le soluzioni future, mettiamoci d'accordo affinché non siano mai la
passione, la sorpresa o la violenza a decidere le sorti di un grande paese.
E' esigere un contratto d'affitto legale e prolungato all'Eliseo. Per sostenere
queste proposte la stampa bonapartista agisce con decisione: la proroga dei
poteri del principe è necessaria: è l'ancora di salvezza. La Patrie celebra
Cesare che attraversa il Rubicone e Napoleone che sbarca a Fréjus. La
maggioranza dell'Assemblea esprime la sua sfiducia chiedendo al comitato
direttivo di non andare al ricevimento del 1° gennaio all'Eliseo. Dupin ci va,
ma a titolo personale; presenta al principe i suoi auguri sinceri. Voglio
crederli tali, risponde Luigi Napoleone, ma avevo bisogno di questa
assicurazione! Anche Changarnier è presente, ma gli tocca solo un cenno con il
capo: stavolta si è decisi a finirla con lui.
A partire dall'indomani la Patrie pubblica alcuni stralci di ordini del giorno e
di istruzioni date da Bergamotto ai suoi subordinati nel 1849. Egli si presenta
come solo padrone, proibendo di ascoltare i rappresentanti e di obbedire a
qualunque ordine dato da altri. L'iniziativa è presa. L'Assemblea allora ricorda
le angosce della Costituente, specialmente il 29 gennaio 1849. Ma verso chi si
volgerà? Così, il 3 gennaio, invitata da uno dei suoi membri (Gerolamo Napoleone
Bonaparte cugino del principe-presidente), a votare una mozione di biasimo
contro il generale, essa rifiuta. Fa di più: acclama Changarnier che, proprio
quel mattino si è proclamato la sua spada devota.
Bisogna convenire che dopo quella sbalorditiva professione di fede, al
presidente non resta che destituire lo spaccone.
Persigny si dà da fare con i Burgravi spaventati: destituire il generale sarebbe
la guerra civile! Persigny spazientito toglie loro ogni illusione: tutto il
popolo di Parigi sarà con il principe contro il suo massacratore, e contro chi
prenderà le difese del fazioso. I suoi interlocutori lo ascoltano terrorizzati:
così l'Eliseo non esiterebbe ad appoggiarsi alla vile moltitudine! Molé,
nascondendo il viso tra le mani, fugge emettendo una specie di gemito.
Dopo questo duro colpo, i Burgravi vengono ricevuti dal principe l'8 di gennaio.
Bonaparte conferma loro la disgrazia di Bergamotto e nello stesso tempo annuncia
che il dicastero della Guerra è affidato al generale Regnault de
Saint-Jean-d'Angély. L'atteggiamento di Changarnier, egli continua, lo obbliga,
per il suo stesso onore, a destituire il generale, come la Costituzione gli
permette.
L'indomani il doppio comando tenuto da Bergamotto è diviso tra i generali
Baraguay d'Hilliers (1° divisione militare) e Perrot (Guardie Nazionali della
Senna). L'Impero è fatto! esclama Thiers all'Assemblea, dove la questione è
discussa per tre giorni e davanti alla quale Baroche si stupisce che il
provvedimento preso possa essere ritenuto una manifestazione imperialista da
uomini che, deputati in una repubblica, muoiono dalla voglia di riportare un re
sul trono. Va anche più oltre: Una restaurazione imperiale è ciò che noi non
vogliamo; il presidente ha preso solenne impegno di conservare la Repubblica: lo
manterrà.
La Legislativa, su richiesta di Remusat, ha designato una commissione per
esaminare tutti i provvedimenti che le circostanze possono rendere necessari, e
quella vecchia volpe di Broglie si è fatto nominare presidente. Con un tal
mentore, desideroso di piacere in alto loco, non c'è da attendersi alcun
sommovimento. Infatti la commissione rivolge una semplice nota di biasimo al
governo, sebbene il potere esecutivo abbia il diritto incontestabile di disporre
dei comandi militari. Tuttavia Changarnier, assicurano i commissari, gode
dell'assoluta fiducia dell'Assemblea.
Costretto ad accontentarsi di questo modesto riconoscimento, il generale sale
alla tribuna il 17 gennaio per proclamare il suo patriottismo e ripudiare gli
orpelli di una falsa grandezza. Viene applaudito e la famosa nota di biasimo è
votata con 417 voti contro 286. Per il principe ciò non ha importanza. A buon
diritto, ricorda soltanto la non-disapprovazione della caduta in disgrazia di un
suo avversario ormai impotente. Ciononostante, scioglie il governo: così non gli
si potrà rimproverare di non rispettare le regole del gioco parlamentare. Ma,
personalmente escluso dalla nota di biasimo, egli registra con quanto poco
entusiasmo la maggioranza sarebbe in grado di opporsi ad un'eventuale azione di
forza che egli intraprendesse. Viene formato un governo di uomini speciali e
poco conosciuti e il Ministero del Commercio è affidato all'industriale
Schneider, padrone di ferriere nel Creusot. Si presenta all'Assemblea il 27
gennaio 1851, introdotto da un messaggio presidenziale: La Francia, mette in
evidenza Bonaparte, vuole riposo. Una dei primi compiti del governo è di
chiedere un aumento delle spese di rappresentanza per 1.800.000 franchi.
Decisamente un appannaggio annuo di 1.200.000 franchi non potrà mai bastare al
presidente. Montalembert appoggia la proposta scagliandosi contro una delle più
cieche ingratitudini della Storia di Francia: le esitazioni nei confronti del
principe che ha ben meritato ed è rimasto fedele alla sua missione.
In fondo, a Palazzo Borbone sono parecchi quelli che la pensano come lui, ma si
guarderebbero bene dall'esprimere i loro sentimenti con tanta veemenza e dal
riconoscere pubblicamente che, per loro, Bonaparte è il miglior servitore della
grande causa dell'ordine. Tuttavia l'aumento viene rifiutato con 396 voti contro
294; ancora una volta la maggioranza si è divisa. Irritato, Morny esorta il
fratellastro a passare all'azione (scrive a Madame de Flahaut il 28 febbraio:
L'azione non può essere che extralegale). Luigi Napoleone sfugge; pensa di non
aver ancora esaurito tutte le possibilità di farsi concedere il potere, anziché
impadronirsene.
Per mancanza di sussidi ufficiali, si continuerà a contrarre prestiti e ad
accumulare debiti. Ma ora molti sono i ricchi che giocano, e a breve termine, la
carta Bonaparte, resa sempre più potente dalle discordie all'interno della
destra e dalla propaganda dell'Eliseo.
Il Ministero degli Interni e la prefettura di polizia sono incaricati di tenere
nascoste le voci secondo cui i rossi sono sempre in stato di pre-insurrezione e
provano la loro vigilanza chiudendo i circoli; quanto al general de Castellane,
egli fa regnare l'ordine nella provincia, disperdendo i repubblicani con le
armi.
E se creassimo dei generali? aveva proposto un giorno, davanti agli intimi, il
principe-presidente? Era l'epoca in cui Changarnier si considerava ancora
onnipotente. Non era una battuta di spirito, ma un ordine. Come
l'amministrazione, anche i membri dell'esercito avevano bisogno di una severa
epurazione; era bene mettere ai posti di comando partigiani o complici. Dove
trovarli e come dare loro il prestigio necessario, se non in Algeria?
Nell'attesa, poiché Baraguay d'Hilliers appare di un lealismo dubbio, lo si
sostituisce, alla testa della divisione militare di Parigi, con Magnan, quello
stesso Magnan che a Lille aveva rifiutato di associarsi al tentativo di
sollevamento della sua guarnigione: decisamente, nelle alte sfere, non gli si
serba rancore!.. Ma per l'eventuale colpo di Stato, bisogna ancora trovare un
ministro della guerra di polso e il cui nome sia popolare, e di questo si
incarica Fleury. Questo figlio di borghesi parigini è un curioso personaggio
che, avendo goduto i piaceri della vita e trovandosi senza mezzi, si è arruolato
come soldato di seconda classe in Algeria, e si è comportato così bene da
lasciare l'esercito come comandante di squadrone. Persigny lo presenta a
Bonaparte; i due uomini simpatizzano subito, specialmente grazie alla comune
passione per i cavalli. Fleury segue il principe all'Eliseo, fedele consigliere
e confidente, capace di tessere le trame più complicate. Sarà un preciso e
minuzioso preparatore del lungo complotto che avrà il suo epilogo il 2 dicembre.
Ora esplora l'Algeria, ma in realtà sa già dove e quale uomo scegliere: il suo
ex-superiore diretto, il colonnello Saint-Arnaud, oggi generale di brigata.
E' un'altra figura straordinaria questo ufficiale alto e magro, dal viso
emaciato, dal naso adunco come il becco di un rapace, ma gioviale e allegro,
grande amico del gentil sesso, spirituale, musicista, cantante, amante del
denaro e carico di debiti, apparentemente senza tanti scrupoli e che in Africa
si impone alle infelici popolazioni per il suo tenore di vita principesco.
D'altronde è assai coraggioso ed è un notevole trascinatore di uomini; sempre
primo all'assalto ha una bestia nera: la plebe. In alcuni scritti ha espresso il
suo odio per le rivoluzioni. Tutto è cominciato nel febbraio 1848, quando Armand
Leroy de Saint-Arnaud, allora in servizio a Parigi, ha sgomberato alcune
barricate e poi occupato la prefettura di polizia, sempre con la proibizione di
sparare. Ha visto allora i suoi uomini farsi sputare in faccia e alcuni essere
massacrati dal popolo trionfante. E' un oltraggio che non dimenticherà mai.
Una nuova occasione per odiare il regime gli si presenta nel 1850, quando, al
comando della zona militare di Costantina, le sue spese di rappresentanza sono
diminuite di 3.200 franchi. Fleury, tuttavia, troverà una certa difficoltà a
convincere quell'insoddisfatto: Saint-Arnaud considera Bonaparte un re
travicello. Per persuaderlo, Fleury gli prospetta la gloria militare. Attratto
da tale miraggio, Saint-Arnaud infine acconsente, non ad un colpo di Stato, che
egli non vuole, ma ad appoggiare un governo solido in una Repubblica resa, così,
sopportabile.
Ma prima c'è una guerra da vincere, che lo eccita. La spedizione di Cabilia
viene affidata al generale con 12.000 uomini ed è accompagnata in Francia da una
grande pubblicità organizzata dall'Eliseo. Del resto, all'Assemblea i generali
Cavaignac e Lamoricière, ex-algerini, approvano tale spedizione, vedendo in essa
una necessità tattica. Sarà chiaramente vittoriosa, con numerosi morti di cui
Saint-Arnaud si vanta (ho bruciato molti villaggi e ucciso molti Cabili... Sono
stati uccisi più di cento Cabili; il campo è pieno di armi e di orecchie; sono
brani della sua corrispondenza).
Il 30 giugno 1851, allorché la soluzione non lascia più dubbi, il principe invia
al generale una lettera di congratulazioni e l'annuncio della sua prossima
promozione. L'uomo del colpo di Stato è trovato. Il 10 luglio, egli è promosso
generale di divisione, il 31 è designato a Parigi con il suo amico, il
colonnello Espinasse. Nella capitale, grazie all'attività dell'Eliseo, la
campagna per la revisione dell'art. 45 è al culmine e le petizioni che
l'approvano arrivano in gran numero. Quanto a Bonaparte, per rabbonire
l'Assemblea, egli ha formato un nuovo governo in cui ha introdotto alcuni
Burgravi: fra gli altri, Buvet al Ministero del Commercio e Faucher agli
Interni. Il 31 maggio la Legislativa è colta di sorpresa da una proposta di
revisione firmata da 233 membri. E' un numero rilevante, indubbiamente, ma
tuttavia resta il fatto che la maggioranza di 314 richiesta per l'abrogazione è
aleatoria.
Non un soldo di più, non un giorno di più! proclama Thiers, approvato da
Changarnier che ritiene di avere ancora delle possibilità per la prossima
elezione presidenziale. Dal giorno dopo, 1° giugno, il principe-presidente
riprende la strada della provincia: vuole fare egli stesso la sua campagna
elettorale. A Digione, si autodefinisce la stabilità, il giusto mezzo, ma
soggiunge: Se la Francia ritiene che non si ha il diritto di disporre di lei,
senza di lei, deve soltanto dirlo. La mia energia e il mio coraggio non le
mancheranno. L'argomento è tanto provocatorio che Faucher lo farà togliere dal
Moniteur. Ma se ne udranno altri del genere, specialmente a Beauvais il 6
luglio. E' incoraggiante pensare che nei pericoli estremi, la Provvidenza
riserva spesso ad un solo individuo il dono di essere lo strumento della
salvezza di una Nazione.
Il giorno dopo il principe rientra a Parigi dove è stato votata la modifica
dell'art. 45 con 446 voti a favore.
Ma arriva anche una raccolta di firme per rivedere il tutto: sono le petizioni
giunte in favore della revisione (120.0000 firme al 30 giugno). Dopo aver tolto
l'ipoteca della legalità, il gruppo dell'Eliseo ha le mani libere.
Il gruppo dell'Eliseo... Abbiamo già incontrato Persigny, Fleury, Carlier.
Abbiamo visto Mag e Saint-Arnaud e i personaggi importanti del mondo politico ed
economico: Rouher, Baros, Fould, Schneider. E ancora Hortense Cornu che,
tuttavia, per dodici anni, romperà l'amicizia con il suo compagno d'infanzia.
Anche il dottor Conr è sempre là, dopo Arenenberg e Boulogne, passa per Ham. E
ci sono ancora Mocquart, il segretario ereditato dalla regina Ortensia, il
cugino Baciocchi, figlio di Elisa Bonaparte, Vieillar, precettore di Luigi
Napoleone prima di Le Bas. Essi sono stati gli elementi moderatori fino al voto
del 21 luglio; Persigny e Fleury sono più impazienti e con loro è Vaudrey, quel
colonnello che ha disastrosamente condotto l'impresa di Strasburgo e che il
principe, riconoscente, ha preso come aiutante di campo, senza ancora osare di
offrirgli le stellette (verranno, con un seggio al senato, alla restaurazione
dell'Impero). Vi è infine il cervello, il braccio destro.
Quando Ortensia lo ha partorito di nascosto, il fratellastro di Luigi Napoleone
è stato riconosciuto come figlio da una coppia interessata e compiacente, i
Demorny, e affidato alla nonna paterna, che alla morte del marito sul patibolo,
aveva ripreso nome da ragazza: contessa di Souza. Carlo non vedrà molto sua
madre, invece Flahaut seguirà la sua educazione da vicino. Divenuto adulto, sua
prima preoccupazione è di scindere il suo nome e di prendere il titolo di conte,
carta importante per un giovane ufficiale.
In Algeria si comporta valorosamente: quattro pallottole trapassano la sua
uniforme a Costantina ed egli riceve la Legion d'Onore. I principi di Orléans,
Aumale e Joinville, lo trattano da amico. Forse dietro loro richiesta, essi
hanno intuito in lui l'animale politico, rassegna le dimissioni e ritorna a
Parigi di cui, ben presto, è uno degli eroi.
E' l'epoca in cui comincia il suo lungo legame (l'ho preso tenente, l'ho
lasciato ministro), dirà la protagonista di quel legame, con la contessa Fanny
Le Hon, nata Mosselmann, moglie del Ministro Plenipotenziario del Belgio. Ella
guida Morny attraverso le serate mondane, ma lo fa anche entrare nel consiglio
di amministrazione della Vieille Montagne, poi delle Miniere di carbone di
Liegi, prima di dargli il denaro necessario per aprire uno zuccherificio in
Alvernia. Come ricompensa, ella vuole unire sempre di più a sè il suo eroe,
tanto che, quando i Le Hon si sistemeranno al numero 6 del rondò degli Champs
Elysées, Morny andrà ad abitare al numero 5, in quella che i pettegolezzi
chiameranno la nicchia di Fedele.
Membro del Jockey Club, con un tavolo riservato al caffè Tortoni, spadaccino,
giocatore sfrontato, Carlo Augusto è anche un dongiovanni. Diventa sempre più
conosciuto e la gioventù mondana lo ammira, lo imita e lo invidia. Ma questo
scapestrato è, come dirà Barante, un intrigante assennato. A ventisette anni si
fa nominare presidente dei fabbricanti di zucchero da barbabietola; frequenta
gli ambienti di borsa alla caccia di fortunate speculazioni, tanto più che la
sua amicizia con i principi di Orléans lo mette a conoscenza di qualche segreto
di Stato. Nel 1842 si fa eleggere deputato della sua circoscrizione di Alvernia,
che lo confermerà quattro anni dopo. 1848: la caduta della Monarchia di luglio è
come una folgore.
La Borsa è in ribasso e Morny, che per la prima volta si lascia prendere alla
sprovvista, non ha via di scampo. Si indebita, è costretto a vendere una
collezione di quadri intelligentemente scelti. Il suo palazzo è sequestrato e si
dice che debba restituire a Fanny quattro milioni. Questa è la penosa situazione
di Carlo Augusto, al momento in cui il suo fratellastro va all'Eliseo.
Morny non conosceva certamente il suo fratellastro prima di incontrarlo alla
Camera. Orleanista in ispirito, ma con una mente pratica e positiva, non si fa
illusioni: il ramo cadetto della famiglia non salirà mai sul trono. Quest'uomo
di mondo e d'armi non si accontenta più di un regime repubblicano dove la piazza
detta legge e che spaventa la saggia Europa. Per un breve attimo pensa che
Enrico V ristabilità l'ordine, ma ha già valutato anche l'inconsistenza del
pretendente legittimista. Che cosa resta dunque che possa restituire alla
Francia la prosperità, e a lui la bella esistenza di un tempo, se non
l'istituzione del solo forte potere possibile: quello del plebiscito?
Carlo Augusto fa il primo passo verso il fratellastro. Luigi Napoleone non si
sente certo attratto verso un uomo che è la prova vivente della leggerezza di
sua madre; tuttavia capisce, fin dai primi colloqui, che quest'uomo superiore
può portargli un aiuto prezioso. Dal maggio 1849, Morny sarà incaricato della
preparazione dell'eventuale azione di forza ed è con ragione che egli potrà un
giorno scrivere senza di me non ci sarebbe stato il colpo di Stato... senza la
mia partecipazione non sarebbe riuscito nello stesso modo. Infatti, scriverà
ancora, ce n'è voluta di fatica a vincere gli scrupoli d'onestà di Luigi
Napoleone nei confronti del popolo che lo ha eletto. Morny di questi scrupoli
non ne ha: se voi vedeste un socialista da vicino, non esitereste a preferirgli
un cosacco; il mio patriottismo finisce lì.
Victor Hugo lo ha descritto come il macellaio del 4 dicembre, e senz'altro su
Morny ricade la responsabilità maggiore del delitto, giacché gli altri non sono
stati che complici sottomessi. Quel giocatore freddo e metodico non intendeva
indietreggiare davanti a nulla per assicurare la vittoria alla patria, pur
sapendo bene che la sua testa era una delle due poste del gioco.
Dopo il conseguimento della vittoria, Morny, oggi duca, lascerà molto presto il
suo posto-chiave al Ministero degli Interni: l'unica carica che accetterà,
d'allora in poi, sarà la presidenza del Corpo Legislativo, carica di tutto
riposo sotto una dittatura, e alla quale gli succederà alla sua morte, nel 1865,
Alexandre Walewski: sembra una carica creata apposta per i bastardi della
famiglia imperiale.
Se Morny se ne va, nel gennaio 1852, è perché il 22, contro il suo parere e
quello di suo padre, Flahaut, il principe-presidente con il decreto che Odilon
Barrot chiamerà sarcasticamente il primo volo dell'aquila, ha ordinato la
confisca di tutti i beni francesi della famiglia d'Orléans, valutati circa
trecento milioni. Anche Rouher, Fould e Magne se ne andranno con il duca.
Costui, è vero, era stato eletto come candidato monarchico, ma non aveva esitato
ad ammonire gli Orléans di non tentare una diversione che avrebbe potuto far
fallire il colpo di Stato, pena appunto la confisca. I legami con i suoi vecchi
amici del ramo cadetto si erano così rotti. Non illudetevi che a Claremont vi
siano grati, scrive Flahaut a suo figlio dopo le dimissioni. Ci detestano
entrambi, molto più di quanto detestino il signor di Persigny. Ma Morny, passato
il pericolo, teme una decisione che può indignare la borghesia e farle temere
delle spoliazioni. Così Luigi Napoleone assume tutto il rischio di inimicarsi
industriali, produttori, negozianti e di distruggere la fiducia in lui riposta.
Faccio fatica a tacere, vedendo rovinare un'impresa così bella, scrive a Flahaut
dopo aver confidato: Il principe, nei miei confronti, si é comportato con una
tale aridità d'animo, con così poca elevatezza che mi sono lasciato prendere dal
disgusto e ho rifiutato di far parte del Senato... Per lui, personalmente, ho
dell'affetto, ma per il suo governo e per coloro che lo circondano ho solo del
disprezzo. Gli uomini migliori sono fatti così: preferiscono le persone servili
a quelle oneste.
Bonaparte in realtà non ha fatto niente per trattenere il fratellastro, di cui
Persigny era uno degli avversari più decisi, dato che il suo aiuto non era più
indispensabile: passata la festa, gabbato lo santo, dice un proverbio...
Poiché il colpo di Stato è ora inevitabile, la cricca dell'Eliseo lo prepara
attivamente. La Camera è in ferie e Morny sollecita Bonaparte ad approfittarne
per passare all'azione. Carlier lo appoggia e consiglia di occupare Palazzo
Borbone e di sciogliere l'Assemblea. Il prefetto di polizia propone addirittura
una data: il 17 settembre. Il principe non si decide, ma si confida con
Saint-Arnaud, che ne parla con sua moglie. Costei ha una testa politica e
disapprova. Perché non attendere invece il rientro della Legislativa? A Parigi,
sarà molto semplice catturare improvvisamente, e in una volta sola, i
rappresentanti pericolosi che potrebbero sollevare un'insurrezione nei loro
distretti. Saint-Arnaud è scosso. Il 6 settembre, scrive a Luigi Napoleone
pregandolo di sollevarlo dall'incarico. All'Eliseo vi è un attimo di panico, ma
Fleury va a chiedere spiegazioni al giovane generale di divisione. Saint-Arnaud
parla chiaramente: è sempre favorevole all'operazione in progetto, ma conviene
evitare una Vandea in provincia e aspettare, perciò, che i rappresentanti siano
tutti a Parigi. Morny, informato, si arrende a questo consiglio: E' più franco,
dice, e si presenterà meglio!
La sera stessa, il generale pranza all'Eliseo e accompagna il
principe-presidente, rassicurato, a teatro. L'indomani, con Morny, controlla la
lista delle personalità da arrestare a tempo debito: Luigi Napoleone ha
preferito lasciare a loro questo incarico e questa responsabilità, ed essi
troveranno qualche difficoltà a farlo acconsentire all'arresto dei generali
parlamentari, poiché teme che questo provochi gravi sommovimenti nell'esercito.
Per tradizione, i consigli generali tengono una sessione estiva. Su
ottantacinque votanti, ottanta approvano mozioni favorevoli alla revisione
costituzionale e al mantenimento di Bonaparte all'Eliseo dopo il maggio 1852.
Questi voti hanno indubbiamente un valore simbolico, tuttavia esprimono uno
stato d'animo della provincia, incoraggiante per i congiurati.
Lo scaltro Luigi Napoleone intende servirsi di una carta eccezionale,
attirandosi la classe sociale più maltrattata. Non si tratta certamente di un
ritorno all'estinzione del pauperismo, ma di ergersi a campione di coloro che la
Legislativa ha derubato, screditando ancora di più l'Assemblea ai loro occhi.
Così il principe decide di chiedere all'Assemblea l'abrogazione della legge del
31 maggio 1850 e il ristabilimento del suffragio universale nella sua interezza.
Ha, per fare ciò, anche un altro motivo. Si riparla con insistenza della
candidatura di Joinville a maggio. Gli Orleanisti non contano, sicuramente, su
un successo, ma vogliono controllare il numero dei loro voti. Ora, se la
revisione dell'art. 45 intervenisse prima di allora, a favore di uno scrutinio
di rimorso della Camera, che autorizzi Bonaparte a presentarsi di nuovo
candidato, molti voti andrebbero a Joinville ed egli correrebbe anche il rischio
di non raccogliere i due milioni di voti necessari al candidato più favorito per
essere eletto. Quindi toccherebbe all'Assemblea designare il nuovo presidente.
Un ritorno alle urne di circa tre milioni di elettori, dovuto soprattutto al suo
intervento, si impone al presidente uscente.
Per presentare il progetto, Luigi Napoleone licenzia i ministri in carica, la
maggior parte dei quali, e particolarmente Faucher, hanno partecipato alla
elaborazione della legge del 31 maggio, cittadella della maggioranza. Questa è
costernata. Barante si lamenta che il principe intenda così favorire il partito
rivoluzionario, tra le cui file Montalembert scongiura il principe di non
schierarsi! Fatica sprecata: il 27 ottobre viene formato un nuovo governo con
l'insignificante Thorigny, un magistrato, agli Interni, ma con Saint-Arnaud a
quello della Guerra. Quando vedrete Saint-Arnaud al ministero della Guerra,
aveva avvisato poco tempo prima Lamoricière, potrete dire: Ecco il colpo di
Stato.
Appena nominato, Saint-Arnaud invia una circolare all'esercito, sottolineando
che non vi sarebbe disciplina laddove il dogma dell'ubbidienza passiva lasciasse
il posto al diritto d'esame, che egli spiega in questi termini: sotto le armi,
il regolamento militare è l'unica legge. La responsabilità non si divide; si
ferma al comandante da cui proviene l'ordine; comprende, ad ogni grado,
l'obbedienza e l'esecuzione. E' un discorso deciso e adatto a togliere tutti i
dubbi di coscienza, se ve ne sono. C'è tutto da guadagnare e nulla da perdere.
Con l'ex-ministro se ne va Carlier, messo da parte e che lascia la prefettura di
polizia ad un incondizionato: Charlemagne Emile de Maupas.
Questo Maupas è in realtà una creatura del principe-presidente che ha fatto di
lui, a trentadue anni, nel dipartimento dell'Allier, il più giovane prefetto di
Francia, dopo che egli era stato messo in aspettativa nel 1848 dal governo
provvisorio. All'inizio del 1851, Maupas è designato a Tolosa, dove mostra il
suo zelo chiedendo l'arresto di cinque consiglieri generali, colpevoli di essere
ferventi repubblicani e non membri del partito dell'Eliseo. La Procura della
Repubblica chiede prove della loro colpevolezza: al che Maupas replica che non
sono necessarie, bastano i sentimenti. D'altronde, basta lasciarlo fare ed egli
farà mettere, al domicilio degli interessati, armi e documenti che
giustificheranno l'accusa di complotto contro il governo. I magistrati,
stupefatti e scandalizzati, redigono un verbale di queste affermazioni, che
viene inviato al ministero dell'Interno. Faucher convoca Maupas, gli infligge
una nota di biasimo, lo sospende e lo informa che sarà, in seguito, trasferito a
Montpellier. Appena uscito dall'ufficio di Faucher, Maupas si reca a pranzo dal
principe-presidente, ed è a lui che Bonaparte offre di assumere il ministero
degli Interni il giorno del colpo di Stato. Maupas rifiuta: è alla prefettura di
polizia, dice, che ci vuole un uomo energico e devoto. Il 19 settembre, Luigi
Napoleone gli scrive: Vi chiamerò presto a funzioni più importanti, poiché sono
felice di avere a disposizione uomini come voi, pronti ad aiutarmi a salvare il
paese.
Il 4 novembre il nuovo governo si presenta all'Assemblea e Thorigny chiede
l'abrogazione della legge del 31 maggio. La sua richiesta è rafforzata da un
messaggio presidenziale. La legge, dichiara Luigi Napoleone, è andata oltre il
suo scopo, privando del diritto di voto circa due milioni di pacifici abitanti
delle campagne. E Thorigny di rincalzo: Ristabilire il suffragio universale
significa togliere alla guerra civile la sua bandiera, all'opposizione
l'argomento principale. Soggiunge che una vasta cospirazione si organizza in
Francia, dove le società segrete si sono date appuntamento nel 1852, non per
costruire ma per distruggere. Conclude dicendo: Anche se la legge del 31 maggio
fosse perfetta, non la si dovrebbe abrogare se impedisse la revisione della
Costituzione, voto manifesto del paese?
Non si potrebbero maggiormente scoprire la batterie, e c'è da chiedersi se tale
franchezza non è stata voluta dall'Eliseo per istigare l'Assemblea contro il
progetto di abrogazione e per poterla così accusare, al momento opportuno, di
essere il solo ostacolo al suffragio universale. Se questo era lo scopo, la
manovra riesce, ma di stretta misura. La procedura d'urgenza chiesta da Thorigny
sarà respinta con 355 voti contro 348. Alcuni liberali hanno votato con le
sinistre, ma i cristiani si sono tutti schierati con la maggioranza. Questa sarà
più spaventata che fiera della sua vittoria: un simile scrutinio non rischierà
di accelerare il colpo di Stato di cui si parla da tanto tempo? Non rischia
l'Assemblea di essere occupata dalle truppe? E l'esercito non avrà buon gioco
nel sostenere che deve proteggere i legislatori contro le ire della classe
operaia, che il voto ha eccitato?
Per sfuggire a questa spada di Damocle, Thiers si ricorda dell'esistenza di un
decreto dell'undici maggio 1848, che dà al Presidente dell'Assemblea Nazionale
il diritto di chiamare le forze armate direttamente, senza ricorrere cioè al
Ministro della Guerra. Changarnier che, sotto la Costituente, si è fatto beffe
di questo decreto almeno due volte, si schiera a fianco del piccoletto per
invitare i questori della Legislativa, Baze, Panat e il generale Le Flo, a
riprenderlo. Questa proposta dei questori, depositata il 6 novembre 1851,
specifica che il decreto trasformato in legge sarà messo all'ordine del giorno
dell'esercito e affisso nelle caserme. Così gli ufficiali ricorderanno il loro
dovere, e anche che i deputati sono inviolabili. Certamente Changarnier aggiunge
a tale ragionamento una punta di ambizione personale. Si augura infatti che, in
caso di richiesta, il presidente Dupin dia a lui il comando delle truppe e che
la richiesta si estenda a tutta la guarnigione di Parigi: allora lo stupido
sarebbe solo e la strada del potere sarebbe riaperta per Bergamotto.
La proposta dei questori non preoccupa troppo l'Eliseo. Si sa che, Costituzione
o no, poiché l'art. 32 stabilisce che l'Assemblea ha il diritto di fissare la
quantità delle forze militari necessarie alla sua sicurezza, di designarne il
capo, ma non ha il diritto di richiesta diretta; legge o no, l'esercito non
vorrà mai piegarsi ad obbedire a dei civili e non accetterà mai Dupin come
generalissimo. Così il contrattacco viene rivolto contro Changarnier,
accusandolo di voler turbare la sicurezza nazionale per ambizione e avidità di
potere personale. Forse è tenerlo un po' troppo in considerazione: Bergamotto
non è già stato dimenticato dai suoi ex-subordinati?
Il 12 novembre Saint-Arnaud dà, ai comandanti di corpo d'armata, l'ordine
confidenziale di togliere dall'affissione nelle caserme il decreto dell'undici
maggio (la sera stessa, tutta Parigi ne è al corrente). La discussione della
proposta è stata fissata per il 17. Nel frattempo, gli amici del presidente
lavorano la maggioranza repubblicana contro il pericolo Changarnier: con il
pretesto della difesa della repubblica, non si invitano forse i rappresentanti a
dare alla destra più chiusa ed ottusa, le armi per rovinare il regime? La
propaganda è efficace. Tra Luigi Napoleone e l'inquietante generale, molti di
sinistra preferiscono il primo, o piuttosto lo temono meno, soprattutto dopo che
egli ha chiesto il ristabilimento del suffragio universale.
Il 17 novembre, l'Eliseo è pronto ad agire nel caso in cui l'Assemblea dia voto
favorevole alla proposta dei questori. Qualche giorno addietro, il generale
Magnan ha radunato i venti generali che comandano a Parigi e nella periferia.
Prima di ritirarsi hanno giurato di mantenere il segreto su quanto hanno udito e
discusso. Anche Magnan ha insistito sul dovere di obbedire passivamente agli
ordini che potrebbero ricevere da lui in un prossimo futuro, quando giudicherà
opportuno associarsi ad una determinazione della massima importanza. Le
circostanze sono gravi, prosegue, noi dobbiamo salvare la Francia... Il solo
responsabile sarò io che, se sarà il caso, porterò la testa sul patibolo o il
mio petto nella pianura di Grenelle.
Vi è già stato un precedente: il 6 novembre, all'Eliseo, il principe ha ricevuto
i seicento ufficiali dei sei nuovi reggimenti della guarnigione di Parigi.
Saint-Arnaud si è preso la briga di designare lui stesso queste unità: quattro
vengono dall'Africa; le altre due unità sono reggimenti di lancieri, strumenti
eccezionali per prendere a sciabolate la folla ostile. Quanto agli Algerini
abituati a fare a pezzi i Beduini, come dice Saint-Arnaud, non si tireranno
indietro se dovranno fare a pezzi dei Parigini.
Se la gravità delle circostanze mi obbligherà a fare appello alla vostra
devozione, essa non mi verrà meno, ha detto il presidente ai suoi ospiti... Se
il giorno del pericolo arriverà, io non farò come i governi che mi hanno
preceduto e non vi dirò: Marciate, io vi seguo, ma: Io marcio, seguitemi!
Il 17 dunque, tutto è pronto per il colpo di forza. Per tutta la giornata,
riferisce Véron, medico giornalista ed ex-direttore dell'Opéra, il presidente si
tenne pronto a marciare sulla Camera. Portava anche pantaloni rossi per poter
indossare in fretta l'uniforme di generale. L'esercito è consegnato nelle
caserme e trecentocinquanta Guardie nazionali della 1° legione stazionano
all'Eliseo, pronti a investire Palazzo Borbone al comando di un altro
condottiero, il colonnello Vieyra. Prima del 2 dicembre, Bonaparte lo nominerà
capo di Stato Maggiore della Guardia ed egli porterà un nuovo ornamento alla
collezione dei congiurati: si dice infatti che sia un ex-tenutario di case
chiuse e un losco uomo d'affari.
Prima di sedersi al banco dei Ministri, Saint-Arnaud si è messo d'accordo con
Maupas e Magnan, che da una tribuna seguono la seduta della Legislativa, per un
segnale che farà loro, se lo riterrà necessario, affinché lascino Palazzo
Borbone e lo raggiungano alle Tuileries, sede dello stato maggiore di Magnan. Si
tratterà di dare le ultime istruzioni; sin dalla notte, il palazzo deve essere
occupato, i capi dell'opposizione e ogni possibile sobillatore arrestati,
l'Assemblea disciolta.
La Commissione incaricata di esaminare la proposta dei questori ha designato
quale relatore il monarchico Luis Vitet, che parla con moderazione.
Secondo lui, gli autori hanno agito solo perché avevano ascoltato l'esposizione
degli scrupoli di coscienza di ufficiali incerti sul loro comportamento in caso
di chiamata da parte del presidente dell'Assemblea. Saint-Arnaud, mediocre
oratore, risponde che non c'è bisogno di uscire dalla Costituzione: l'Assemblea
non può disporre di truppe senza passare innanzitutto per via gerarchica. Poi il
colonnello Charras, ardente repubblicano, si pronuncia in favore della proposta,
poiché egli deplora la noncuranza incredibile con cui, nei salotti, si parla di
chiudere le porte dell'Assemblea, e indica il vero pericolo che minaccia il
regime e la Costituzione: è il presidente che siede all'Eliseo.
Ma altri due repubblicani dopo di lui negano che vi sia il minimo pericolo:
Michel de Bourges, per cui il popolo è una sentinella, e Crémieux che esclama:
La Costituzione ci basta! e insiste sulla diffidenza che, un eventuale uso della
richiesta da parte della maggioranza, gli ispira. Si vede che la propaganda
dell'Eliseo dà i suoi frutti.
Improvvisamente interviene il generale Bedeau, altro deputato repubblicano: può
il ministro della Guerra dire se è vero che, dietro suo ordine, il testo del
decreto dell'undici maggio è stato tolto dall'albo delle caserme? Saint-Arnaud
aveva negato davanti alla commissione, ma ora confessa: Quel decreto era caduto
in disuso, dice. Io non ho voluto lasciare ai soldati un pretesto di dubbio o di
esitazione e l'ho fatto togliere. Scoppia un pandemonio. Charras chiede che il
governo venga messo in stato d'accusa. Senza arrivare a quel punto appare ormai
evidente che la proposta dei questori sta per essere approvata e Saint-Arnaud fa
ai suoi complici il segnale convenuto, dopo aver chiesto a Thorigny che lo
approva: Se io uscissi, per ogni evenienza? Se ne va infatti, dicendo senza
rivolgersi ad alcuno in particolare: C'è troppo rumore qui; vado a cercare la
Guardia.
Alle Tuileries, i tre uomini inviano ai generali un messaggio con la proibizione
di obbedire a qualsiasi richiesta dell'Assemblea. Precauzione inutile, poiché la
loro partenza ha spaventato i deputati che temono un arresto generale.
Montalembert, eternamente timoroso, cerca di persuadere gli oppositori della
proposta. Quanto a Thorigny, rimasto tranquillo al suo posto, egli si limita a
rispondere a chi se la prende con lui: Fate ciò che volete. Noi siamo pronti a
tutto. Ciò fa riflettere e fa accogliere favorevolmente una proposta preparata
da Molé: riferendosi all'art. 32 egli lo dichiara sufficiente. Raccomanda quindi
di respingere la proposta in discussione, e infatti si ottengono 408 voti contro
300: ancora una volta l'Assemblea ha capitolato. E' forse meglio così. dice con
calma il principe, che Morny sollecita ad agire ugualmente, poiché tutto è a
posto.
Bonaparte replica che, avèndogli la Legislativa dato ragione, egli non vuole
farle torto. L'indomani Flahaut scrive a sua moglie: Voi conoscete la triste
sconfitta dell'Assemblea a cui Changarnier, Thiers e compagni non erano
preparati. Anzi, essi si aspettavano un trionfo e avevano progettato di mettere
in stato d'accusa il presidente e di indire una riunione permanente
dell'Assemblea. Quando Augusto seppe la cosa, corse all'Eliseo per farne parte e
per chiedere al ministro della Guerra di prepararsi alla resistenza.
Quest'ultima sarebbe finita con lo scioglimento dell'Assemblea e le rendite
sarebbero